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Kapitel 4 - Jehovas himmlischer Thron

Mit Hilfe dieser Vision gibt Jehova uns eine Vorstellung von der Herrlichkeit und Größe des Himmels.  

1 „Nach diesen Dingen sah ich, und siehe, eine Tür im Himmel stand offen, und die erste Stimme, die ich gehört hatte, sprach gleich einer Trompete: ‚Komm hierherauf, und ich werde dir die Dinge zeigen, die geschehen sollen‘ “ (Off 4:1). In einer Vision wird Johannes eingeladen durch eine geöffnete Tür in den Himmel einzutreten. Er soll erfahren, was in Zukunft geschehen wird. Gott gewährt ihm Einsicht in seinen Vorsatz.

² „Sogleich geriet ich unter die Macht des Geistes: Und siehe, ein Thron war im Himmel aufgestellt, und auf dem Thron saß einer“ (Off 4:2).
Johannes wird in einem Augenblick durch Gottes wirksame Kraft im Geiste direkt zum Thron Jehovas gebracht. Er erhält eine Vorschau auf den Himmel, wo für ihn und andere gesalbte Christen ‘ein unvergängliches und unbeflecktes und unverwelkliches Erbe’ aufbehalten ist (1. Pe 1:3-5).

³ „Und der Sitzende ist dem Aussehen nach gleich einem Jaspisstein und einem Sarderstein, und rings um den Thron ist ein Regenbogen, dem Aussehen nach gleich einem Smaragd“ (Off 4:3).
Den Propheten Jesaja, Hesekiel und Daniel war schon Einblick in den Himmel und Gott auf seinem Thron gewährt worden.  (Jes 6:1-4; Hes 1:26, 27; Da 7:9).

24 Älteste

⁴ „Und rings um den Thron sind vierundzwanzig Throne, und auf diesen Thronen saßen vierundzwanzig Älteste, bekleidet mit weißen Gewändern und goldene Kronen auf ihren Häuptern“ (Off 4:4).
Jesus hatte mit seinen Nachfolgern einen Bund geschlossen, damit sie in seinem Königreich auf Thronen sitzen würden (Luk 22:28-30). Jesus hatte zuvor versprochen „Wer siegt, dem will ich gewähren, sich mit mir auf meinen Thron zu setzen“ (Off 3:21). Nur von Jesus und den 24 Ältesten wird gesagt, dass sie im Himmel in der Gegenwart Jehovas regieren. Die 24 Ältesten sind also die auferstandenen Gesalbten der Christenversammlung in ihrer himmlischen Stellung.
Jesus hat sie aber auch zu „Priestern für seinen Gott und Vater gemacht“ (Off 1:5, 6). Die jüdische Priesterschaft der alten Zeit war in 24 Abteilungen eingeteilt, die sich während des Jahres in ihrem Heiligen Dienst abwechselten, so dass der heilige Dienst nie unterbrochen wurde (1. Chr 24:1-19). Die himmlische Priesterschaft aus 24 Ältesten dient Jehova ebenfalls beständig. Die Zahl 12 steht schon für eine göttliche Organisation, die Zahl 24 noch mehr.

⁵ „Und aus dem Thron gehen Blitze und Stimmen und Donner hervor. Und da sind sieben Feuerlampen, die vor dem Thron brennen, und diese bedeuten die sieben Geister Gottes. ⁶ Und vor dem Thron ist gleichsam ein gläsernes Meer wie Kristall“ (Off 4:5-6a).
Am Berg Sinai war Jehova einmal vom Himmel herabgekommen: „Es geschah am dritten Tag, als es Morgen wurde, dass ein Donnern und Blitzen anhob, und da war eine schwere Wolke auf dem Berg und ein sehr lauter Schall eines Horns“.  Und schließlich sprach Jehova zu Moses (2. Mo 19:16-19). Blitze und Donner künden von der Macht Jehovas. (Hiob 37:2-5).  Blitze können etwas erleuchten, aber auch vernichten. Die Blitze, die aus dem Thron Jehovas hervorgehen, stellen demnach erleuchtende Botschaften dar, aber auch feurige Gerichtsbotschaften. (Mat 24:27). Und den Blitzen folgt gewöhnlich der Donner. Auf beides folgten auf dem Berg Sinai die 10 Gebote Gottes (2. Mo 20:1-17). Stimmen aus dem Himmel übermittelten in der Vergangenheit also wichtige Botschaften Gottes. Welche Botschaft wird nun folgen?
Die Zahl Sieben symbolisiert göttliche Vollständigkeit. Die sieben Lampen bezeichnen also die erleuchtende Kraft des Heiligen Geistes in seiner Fülle.
Johannes sieht außerdem ein „gläsernes Meer wie Kristall“. Paulus sagte, dass Jesus die Versammlung durch das Wasserbad seines Wortes heilige (Eph 5:26). Das gläserne Meer wie Kristall muss daher das reinigende inspirierte Wort Gottes darstellen. Die Glieder der königlichen Priesterschaft, die in die Gegenwart Jehovas kommen, müssen sich einer gründlichen Reinigung durch sein Wort unterzogen haben.

4 lebende Gescöpfe

„Und in der Mitte, rings um den Thron, sind vier lebende Geschöpfe, die vorn und hinten voller Augen sind. ⁷ Und das erste lebende Geschöpf ist gleich einem Löwen, und das zweite lebende Geschöpf ist gleich einem jungen Stier, und das dritte lebende Geschöpf hat ein Angesicht gleich dem eines Menschen, und das vierte lebende Geschöpf ist gleich einem fliegenden Adler. ⁸ Und was die vier lebenden Geschöpfe betrifft: Jedes von ihnen hat je sechs Flügel; ringsum und innen sind sie voller Augen. Und sie haben Tag und Nacht keine Ruhe, zu sagen: ‚Heilig, heilig, heilig ist Jehova Gott, der Allmächtige, der war und der ist und der kommt‘ “ (Off 4:6b-8).

Hesekiel sah in einer Vision, wie Jehova auf einem himmlischen Wagen thronte; dieser wurde von lebenden Geschöpfen begleitet, die ähnliche Merkmale aufwiesen wie diejenigen, die Johannes beschreibt (Hes 1:5-11, 22-28). Später sah Hesekiel noch einmal diesen Thronwagen in Begleitung der lebenden Geschöpfe. Diesmal bezeichnete er aber die lebenden Geschöpfe als Cherube (Hes 10:9-15). Die vier lebenden Geschöpfe, die Johannes sieht, müssen Geschöpfe von hohem Rang in seiner geistigen Organisation.
Die vier lebenden Geschöpfe befinden sich „in der Mitte, rings um den Thron“, also in unmittelbarer Nähe zu Jehovas Thron. Gemäß Ps 99:1 hat Jehova seinen Sitz auf den Cheruben.
Diese verschiedenen lebenden Geschöpfe heben bestimmte göttliche Eigenschaften hervor. Das erste gleicht einem Löwen. Der Löwe wird in der Bibel als Symbol für Herrschaft gebraucht. Jesus wird als Löwe vom Stamm Juda bezeichnet, dem der Gehorsam der Völker gehören wird (1.Mo 49:9,10). Das zweite lebende Geschöpf gleicht einem jungen Stier, der Kraft darstellt. Das dritte lebende Geschöpf hat ein Gesicht wie das eines Menschen. Es muss Menschlichkeit darstellen. Das vierte lebende Geschöpf ähnelt einem fliegenden Adler, der bekannt ist für sein gutes Sehvermögen. Der Adler symbolisiert also passenderweise weitblickende Weisheit. Die Cherube ahmen Jehovas gerechte Herrschaft, seine dynamische Kraft, seine menschliche Liebe und weitblickende Weisheit nach.
Da die Cherube so viele Augen haben, können sie überall hinsehen und so entgeht ihnen nichts. Und mit den drei Flügelpaaren können sich die Cherube blitzschnell überall hin bewegen. Jehova gebraucht sie, um sich zu informieren. „Was Jehova betrifft, seine Augen durchschweifen die ganze Erde, damit er sich stark erweise zugunsten derer, deren Herz ihm gegenüber ungeteilt ist“ (2. Chr 16:9).
Die Cherube singen: „Heilig, heilig, heilig ist Jehova Gott, der Allmächtige, der war und der ist und der kommt.“ Die Cherube bestätigen mit Nachdruck und wiederholt die Heiligkeit Jehovas Gottes. Obwohl sie selbst eine sehr hohe Stellung direkt beim Thron Jehovas einnehmen sind sie sich doch der Einzigartigkeit ihres Gottes bewusst.

9 „Und wann immer die lebenden Geschöpfe demjenigen Herrlichkeit und Ehre und Danksagung zuweisen, der auf dem Thron sitzt, der da lebt für immer und ewig, 10 so fallen die vierundzwanzig Ältesten vor dem nieder, der auf dem Thron sitzt, und beten den an, der da lebt für immer und ewig, und sie werfen ihre Kronen vor den Thron hin und sagen: 11 ‚Du bist würdig, Jehova, unser Gott, die Herrlichkeit und die Ehre und die Macht zu empfangen, weil du alle Dinge erschaffen hast, und deines Willens wegen existierten sie und wurden sie erschaffen‘“ (Off 4:9-11).

Die 24 Ältesten werfen ihre Kronen vor Jehova hin. Sie räumen ein, dass sie ihre Macht von Jehova, dem höchsten Souverän, erhalten haben. Sie stimmen den Cheruben und allen anderen treuen Geschöpfen von ganzem Herzen zu, indem sie Gott, der alle Dinge erschaffen hat, lobpreisen und verherrlichen (Ps 150:1-6). Wir können Gott in unseren Gebeten, Liedern und Predigten ebenfalls lobpreisen. Und ihn durch unseren Gehorsam und unsere Unterordnung ehren.

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Kapitel 5 - Eine Buchrolle mit sieben Siegeln

¹ „Und ich sah in der Rechten dessen, der auf dem Thron sitzt, eine Buchrolle, innen und außen beschrieben, fest versiegelt mit sieben Siegeln. ² Und ich sah einen starken Engel, der mit lauter Stimme ausrief: ‚Wer ist würdig, die Buchrolle zu öffnen und ihre Siegel zu brechen?‘ ³ Doch kein einziger, weder im Himmel noch auf der Erde, noch unter der Erde, vermochte die Buchrolle zu öffnen oder in sie hineinzuschauen. ⁴ Und ich weinte laut, weil niemand für würdig befunden wurde, die Buchrolle zu öffnen oder in sie hineinzuschauen“ (Off 5:1-4).
Jehova selbst bietet die Buchrolle in seiner ausgestreckten geöffneten Hand an. Sie muss viele wichtige Informationen enthalten, denn sie ist auf der Vorder- und auf der Rückseite beschrieben und mit sieben Siegeln versehen. Darin stehen die Dinge geschrieben, die in Zukunft geschehen werden (Off 4:1). Doch anscheinend ist niemand würdig, die Buchrolle zu nehmen und zu öffnen. Nicht einmal einer der treuen verstorben Dienern Gottes unter der Erde. Johannes ist verzweifelt. Auch heute sehnen sich Christen nach Gottes Offenbarungen.

⁵ „Doch einer von den Ältesten spricht zu mir: ‚Weine nicht! Siehe! Der Löwe, der vom Stamm Juda ist, die Wurzel Davids, hat gesiegt, und kann die Buchrolle und ihre sieben Siegel öffnen‘ “ (Off 5:5).
Johannes kann sich beruhigen. Und wir können die Vision verstehen und deren Bedeutung bekanntmachen.
Auf seinem Sterbebett verglich Jakob seinen Sohn Juda mit einem Löwen und prophezeite, „das Zepter wird nicht vom Stamm Juda weichen noch der Befehlshaberstab zwischen seinen Füßen hinweg, bis Schilo (=derjenige, dem es gehört), kommt; und ihm wird der Gehorsam der Völker gehören“ (1. Mo 49:9, 10). Jesus ist der Löwe aus dem Stamm Juda.
Der verheißene Messias wird prophetisch als „ein Reis aus dem Stumpf Isais [des Vaters König Davids] ... und ein Sproß“ bezeichnet sowie als „die Wurzel Isais ..., die dastehen wird als ein Signal für die Völker“ (Jes 11:1, 10). Jesus war insofern ein Reis Isais, als er in die Königslinie Davids, eines Sohnes Isais, hineingeboren wurde. Und als Wurzel Isais ließ er die david´sche Dynastie wieder sprossen und erhält sie für immer aufrecht (2. Sam 7:16).
In seinem Dienst für Jehova bewahrte Jesus als vollkommener Mensch auf hervorragende Weise unter qualvollen Prüfungen seine Lauterkeit. Unter allen Dienern Gottes kann nur er die Buchrolle nehmen, die darin enthaltene bedeutsame Botschaft bekanntmachen und deuten.

⁶ „Und ich sah inmitten des Thrones und der vier lebenden Geschöpfe und inmitten der Ältesten ein Lamm stehen, als wäre es geschlachtet worden, das sieben Hörner und sieben Augen hatte, welche die sieben Geister Gottes bedeuten, die nach der ganzen Erde hin ausgesandt worden sind“ (Off 5:6).
Anstatt eines Löwen bekommt Johannes ein geschlachtetes Lamm zu sehen. Jesus ist „das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt wegnimmt“(Joh 1:29). Während seines irdischen Lebens blieb Jesus von der Welt unbefleckt, so dass er sein sündenloses Leben als Opfer für die Menschheit darbringen konnte (1. Kor 5:7; Heb 7:26).
Das Lamm hat sieben Hörner. Hörner werden in der Bibel oft als Symbol von Macht oder Amtsgewalt gebraucht, und die Zahl Sieben deutet auf Vollständigkeit hin. (1. Sam 2:1, 10; Psalm 112:9; 148:14.) Die sieben Hörner des Lammes stellen demnach die Fülle oder das volle Maß der Macht dar, die Jehova Jesus übertragen hat. Er wurde „hoch über jede Regierung und Gewalt und Macht und Herrschaft und jeden Namen, der genannt wird, nicht nur in diesem System der Dinge, sondern auch in dem künftigen“, gesetzt (Epheser 1:20-23; 1. Petrus 3:22).
Darüber hinaus ist Jesus vollständig mit heiligem Geist erfüllt; das wird durch die sieben Augen des Lammes dargestellt, die „die sieben Geister Gottes bedeuten“. Jesus ist ein Kanal, durch den die Fülle oder ein volles Maß der wirksamen Kraft Jehovas seinen irdischen Dienern zukommt (Titus 3:6). Offensichtlich sieht er mit Hilfe dieses Geistes vom Himmel her, was auf der Erde geschieht. Ihm entgeht nichts. (Sach 4:10.) Dieser Sohn — derjenige, der die Lauterkeit bewahrte, der die Welt besiegte, der der Löwe aus dem Stamm Juda und die Wurzel Davids ist, der sein Leben für die Menschheit opferte und von Jehova ein volles Maß an Macht und heiligem Geist sowie vollkommenes Wahrnehmungsvermögen erhielt —, ja dieser ist wirklich würdig, die Buchrolle aus Jehovas Hand entgegenzunehmen.

⁷ Es [das Lamm] ging und nahm sie [die Buchrolle] aus der Rechten dessen, der auf dem Thron sitzt. ⁸ Und nachdem er die Buchrolle genommen hatte, fielen die vier lebenden Geschöpfe und die vierundzwanzig Ältesten vor dem Lamm nieder, und jeder hatte eine Harfe und goldene Schalen, die voll Räucherwerk waren, welches die Gebete der Heiligen sind“ (Off 5:7,8).
Sowohl die vier lebenden Geschöpfe vor Gottes Thron als auch die 24 Ältesten beugen sich vor Jesus nieder, da sie seine Autorität anerkennen.
Im jüdischen System der Dinge durfte nur der Hohepriester das Allerheiligste betreten und vor die symbolische Gegenwart Jehovas kommen. Sein Leben hing davon ab, dass er Räucherwerk darbrachte. Im christlichen System der Dinge betritt schließlich nicht nur der Hohepriester, Jesus Christus, das gegenbildliche Allerheiligste, den Ort der Gegenwart Jehovas im Himmel, sondern auch die 144 000 Unterpriester (Heb 10:19-23). Diese Priester kommen auch im Himmel ihrer Pflicht dar.

Ein neues Lied

⁹ „Und sie singen ein neues Lied, indem sie sagen: ‚Du bist würdig, die Buchrolle zu nehmen und ihre Siegel zu öffnen, denn du bist geschlachtet worden, und mit deinem Blut hast du für Gott Personen aus jedem Stamm und jeder Zunge und jedem Volk und jeder Nation erkauft‘ “ (Off 5:9).
Der Ausdruck „neues Lied“ bezieht sich in der Bibel gewöhnlich auf ein Lied, mit dem Jehova wegen eines großartigen Befreiungsaktes gepriesen wird (Psalm 96:1; 98:1; 144:9). Das Lied ist deshalb neu, weil die Sänger die Erfüllung der verheißenen Befreiung von Sünde und Tod selbst erlebt haben.
Als Jehova in den Tagen Mose die Israeliten zu einer Nation machte, schloss er mit ihnen einen Bund und verhieß, dass sie ihm ein Königreich von Priestern werden würden, wenn sie diesen Bund treu hielten (2. Mose 19:5, 6). Dieser Bund erfüllt sich an dem Israel Gottes, dessen Glieder als Könige über die Erde herrschen und als Priester amten werden, um die Menschen mit Gott zu versöhnen. Es ist so, wie es in dem neuen Lied zum Ausdruck gebracht wird:

¹⁰ „Und du hast sie zu einem Königtum und zu Priestern für unseren Gott gemacht, und sie werden als Könige über die Erde regieren“ (Off 5:10).
Die 24 Ältesten haben allen Grund Jesus dankbar zu sein.

¹¹ „Und ich sah, und ich hörte eine Stimme vieler Engel rings um den Thron und die lebenden Geschöpfe und die Ältesten, und ihre Zahl war Myriaden mal Myriaden und Tausende mal Tausende, ¹² die mit lauter Stimme sprachen: ‚Das Lamm, das geschlachtet wurde, ist würdig, die Macht und Reichtum und Weisheit und Stärke und Ehre und Herrlichkeit und Segen zu empfangen‘ “ (Off 5:11, 12).
„Gott hat Jesus zu einer übergeordneten Stellung erhöht und ihm gütigerweise den Namen gegeben, der über jedem anderen Namen ist, so dass sich im Namen Jesu jedes Knie beuge, derer, die im Himmel, und derer, die auf der Erde, und derer, die unter dem Erdboden sind, und jede Zunge offen anerkenne, dass Jesus Christus Herr ist zur Verherrlichung Gottes, des Vaters“ (Php 2:9-11).

„Gott hat Jesus zu einer übergeordneten Stellung erhöht und ihm gütigerweise den Namen gegeben, der über jedem anderen Namen ist, so daß sich im Namen Jesu jedes Knie beuge, derer, die im Himmel, und derer, die auf der Erde, und derer, die unter dem Erdboden sind, und jede Zunge offen anerkenne, dass Jesus Christus Herr ist zur Verherrlichung Gottes, des Vaters“ (Php 2:9-11).

¹³ „Und jedes Geschöpf, das im Himmel und auf der Erde und unter der Erde und auf dem Meer ist, und alles, was in ihnen ist, hörte ich sagen: ‚Dem, der auf dem Thron sitzt, und dem Lamm sei der Segen und die Ehre und die Herrlichkeit und die Macht für immer und ewig‘. ¹⁴ „Und die vier lebenden Geschöpfe sprachen ferner: ‚Amen!‘, und die Ältesten fielen nieder und huldigten dem, der da lebt für immer und ewig“ (Off 5:13, 14).
Wenn das bestehende irdisches System beseitigt worden ist, wird „jedes Geschöpf ... auf der Erde“ zum Lobpreis Jehovas und seines Sohnes in dieses Lied mit einstimmen.
Heute schon stimmen Millionen Menschen auf der Erde in dieses neue Lied mit ein (Jes 42:10). Am Ende des Millenniums, wenn die Menschheit vollkommen gemacht worden ist, wird es noch gewaltiger erschallen. Jeder Lebende wird schließlich Gott anbeten und ihm dienen.

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Kapitel 6 - Die vier apokalyptischen Reiter

Das weiße Pferd steht für Krieg in Gerechtigkeit

Das 1.Siegel - Ein weißes Pferd und sein siegender Reiter 2 „Und ich sah, und siehe, ein weißes Pferd; und der darauf saß, hatte einen Bogen; und es wurde ihm eine Krone gegeben, und er zog aus, siegend und um seinen Sieg zu vollenden“ (Off 6:2). Auf den lauten Ruf „Komm!“ stürmt ein weißes Pferd heran. In der Bibel ist das Pferd oft ein Sinnbild des Krieges (Spr 21:31) und weiß für makellose Heiligkeit. Das weiße Pferd steht somit für einen gerechten Krieg (Off 19:11). Bei dem Reiter auf dem weißen Pferd handelt es sich offensichtlich um Jesus Christus, der zu Beginn des Tages des Herrn eine Krone, also das Königreich und die damit verbundene Macht erhält (Ps 2:6-8). Als neugekrönter König muss er sich gleich zum Krieg aufmachen und gegen die Feinde Gottes vorgehen. „Den Stab deiner Macht wird Jehova aus Zion senden: „Schreite zur Unterwerfung inmitten deiner Feinde.“ (Ps 110:1,2). „In deiner Pracht zieh hin zum Erfolg; fahre einher in der Sache der Wahrheit und Demut und Gerechtigkeit, und deine Rechte wird dich in furchteinflößenden Dingen unterweisen. Deine Pfeile sind scharf — Völker fallen fortwährend unter dir — im Herzen der Feinde des Königs. Gott ist dein Thron auf unabsehbare Zeit, ja für immer; das Zepter deines Königtums ist ein Zepter der Geradheit. Du hast Gerechtigkeit geliebt, und du hasst Bosheit. Darum hat dich Gott, dein Gott, mit dem Öl des Frohlockens gesalbt, mehr als deine Mitgenossen“ (Ps 45:4-7). Das griechische Wort στέφανος hat auch die Bedeutung von (Sieges)Kranz. Der Sieg ist ihm gewiss. Bis dahin muss der unbezwingbare Sieger aber auf dem weißen Pferd seinen Ritt fortsetzten. Doch die Gegner sind zahlreich und mächtig und setzen ihm - wissentlich oder unwissentlich –Widerstand entgegen.

Das feuerfarbene Pferd steht für Krieg!

Das 2.Siegel - Ein feuerfarbene Pferd mit einem langen Schwert 3 „Und als er das zweite Siegel öffnete, hörte ich das zweite lebende Geschöpf sagen: ‚Komm!‘ “ (Off 6:3). Diese Aufforderung lässt der zweite Cherub, der aussieht wie ein Stier, ergehen. 4 „Und ein anderes, ein feuerfarbenes Pferd kam hervor; und dem, der darauf saß, wurde gewährt, den Frieden von der Erde wegzunehmen, und dass sie einander hinschlachten würden, und ein großes Schwert wurde ihm gegeben“ (Off 6:4). Hier entfaltet sich die Macht auf zerstörerische Weise. Jesus antwortete auf die Frage, was denn das Zeichen seiner Gegenwart (Wiederkunft) sei: „Nation wird sich gegen Nation erheben und Königreich gegen Königreich“. Kriege gibt es schon sehr lange. Jetzt aber wird dem Reiter auf dem roten Pferd „ein großes Schwert“ gegeben. Die Menschen erfinden immer schlimmere Vernichtungswaffen, mit denen sie immer mehr Zerstörung und Elend anrichten. Dem Reiter auf dem feuerfarbenen Pferd ist auch gewährt worden, den Frieden von der Erde wegzunehmen. Irgendwo auf der Erde gibt es immer Krieg. Solange die Gesellschaft von Nationalstolz und Selbstsucht durchdrungen ist, wird sich daran auch nichts ändern. Aber der Reiter auf dem weißen Pferd wird siegen und eine neue gerechte irdische Gesellschaft herbeiführen, die auf Liebe zu Gott und zum Nächsten basiert ohne die es keinen dauerhaften Frieden geben kann. Und es wird Frieden geben (Ps 72:7).

Das scharze Pferd steht für Hungersnot

Das 3.Siegel - Ein schwarzes Pferd mit einer Waage 5 „Und als er das dritte Siegel öffnete, hörte ich das dritte lebende Geschöpf sagen: ‚Komm!‘ Und ich sah, und siehe, ein schwarzes Pferd; und der darauf saß, hatte eine Waage in seiner Hand. 6 Und ich hörte eine Stimme, inmitten der vier lebenden Geschöpfe, sagen: ‚Einen Liter Weizen für einen Denar und drei Liter Gerste für einen Denar, und das Olivenöl und den Wein beschädigt nicht‘ “ (Off 6:5,6). Dieser dritte Cherub hat „ein Angesicht gleich dem eines Menschen“ (Off 4:7), was die Eigenschaft der Liebe bzw. Menschlichkeit veranschaulicht. Die Nahrungsmittel müssen bei Knappheit rationiert oder abgewogen zugeteilt werden (Hes 4:16). Was bedeuten die Worte: „Das Olivenöl und den Wein beschädigt nicht.“? In biblischer Zeit galten Brot, Öl und Wein als lagerfähige Hauptnahrungsmittel (Ps 104:14, 15.). Offensichtlich sollten die Lebensmittelvorräte bewahrt und nicht vorschnell aufgebraucht werden. Ein Mangel an Nahrungsmitteln ist ein Zeichen der letzten Tage (Mat 24:7). Gerade in Zeiten der Hungersnot kommt es auf Liebe und Mitgefühl für die Bedürftigen an. Weltweit leiden viele Menschen am Lebensnotwendigen. Aber wir können sicher sein, dass der Reiter auf dem weißen Pferd, der „als König regieren muss, bis Gott alle Feinde unter seine Füße gelegt hat“, auch diesem Reiter Einhalt gebieten wird (1. Kor 15:25). „Es wird Fülle an Getreide auf der Erde geben; auf dem Gipfel der Berge wird Überfluss sein“ (Ps 72:16).

Das fahle Pferd steht für Tod.

Das 4.Siegel - Ein fahles Pferd zusammen mit dem Hades 7 „Und als er das vierte Siegel öffnete, hörte ich die Stimme des vierten lebenden Geschöpfes sagen: ‚Komm!‘ “ (Off 6:7). Das ist die Stimme des Cherubs, der einem fliegenden Adler gleicht. Das deutet auf weitblickende Weisheit hin. 8 „Und ich sah, und siehe, ein fahles Pferd; und der darauf saß, hatte den Namen Tod. Und der Hades folgte dicht hinter ihm. Und es wurde ihnen Gewalt über den vierten Teil der Erde gegeben, um mit einem langen Schwert und mit Lebensmittelknappheit und mit tödlichen Plagen und durch die wilden Tiere der Erde zu töten“ (Off 6:8). Passenderweise reitet der Tod ein bleiches Pferd und dem Tod folgt unmittelbar der Hades, denn der Hades ist bereit die Opfer des vierten Reiters in Empfang zu nehmen. „Es wurde ihnen Macht gegeben“, bedeutet, Jehova lässt es in seiner Weitsicht zu, dass weiterhin Menschen eines vorzeitigen Todes sterben. Der Tod und der Hades werden aber die Toten herausgeben müssen, die darin sind’ (Off 20:13). Krieg, Hungersnot, Krankheit und wilde Tiere, galten in alter Zeit tatsächlich als Hauptursachen für einen vorzeitigen Tod (Hes 5:17). Sie schatten alle heutigen Ursachen eines frühzeitigen Todes vor. Ein großer Teil der Erdbevölkerung ist davon betroffen. Viele Menschen verhalten sich auch wie wilde Tiere, indem sie über andere herfallen, morden und vergewaltigen.

Das 5.Siegel - Märtyrer 9„Und als er das fünfte Siegel öffnete, sah ich unter dem Altar die Seelen derer, die wegen des Wortes Gottes und wegen des Zeugniswerkes, das sie innegehabt hatten, hingeschlachtet worden waren“ (Off 6:9). Nach dem gläsernen Meer, den Feuerlampen und dem Räucherwerk erblickt Johannes nun auch einen Altar. Und solche die wegen ihres Zeugniswerkes zu Tode gebracht wurden. Aber ihr Tod war nicht umsonst. Jehova betrachtet den Tod seiner treuen Zeugen als kostbares Opfer (Ps 116:15). 10 „Und sie riefen mit lauter Stimme und sprachen: ‚Bis wann, Souveräner Herr, heiliger und wahrhaftiger, hältst du dich davon zurück, zu richten und unser Blut an denen zu rächen, die auf der Erde wohnen?‘ “ (Off 6:10). So wie Abels vergossenes Blut schreit ihr Blut nach gerechter Vergeltung (1. Mo 4:10). An der Erde und auch an der falschen Religion, Babylon die Große, die „trunken ist vom Blut der Heiligen und vom Blut der Zeugen Jesu“. „Ja, in ihr wurde das Blut von Propheten und Heiligen und von all denen gefunden, die auf der Erde hingeschlachtet worden sind“ (Off 17:5, 6; 18:24). Solange dieses System und Babylon die Große existieren, wird das Blut ihrer Opfer nach Vergeltung schreien (Off 19:1, 2). 11 „Und es wurde jedem von ihnen ein weißes Gewand gegeben, und es wurde ihnen gesagt, noch eine kleine Weile zu ruhen, bis auch die Zahl ihrer Mitsklaven und ihrer Geschwister voll wäre, die daran waren, so wie sie, getötet zu werden“ (Off 6:11). Sie bleiben nicht als hingeschlachtete Seelen unter dem Altar liegen, sondern werden auferweckt. Die weißen Kleider sprechen sie gerecht zum Leben vor Gottes Thron, welch schmachvollen Tod sie auch immer erlitten haben (Off 3:5). Solange Gott dieses ungerechte System zulässt, werden weiterhin Christen für ihren Glauben mit dem Tod bezahlen müssen. Aber bald wird damit Schluss sein. Sobald die letzten der 144000 versiegelt sind, nimmt Jehova Rache an diesem bösen System und seinen unverbesserlichen Unterstützern. Die gesalbten Märtyrer werden daran einen Anteil haben.

Das 6. Siegel - Erdbeben 12„Und ich sah, als er das sechste Siegel öffnete, und es ereignete sich ein großes Erdbeben“ (Off 6:12a). Jesus sagte in seiner Prophezeiung über das Zeichen seiner Gegenwart als regierender König „Erdbeben an einem Ort nach dem anderen“ voraus. Das Erdbeben in Off 16:12 meint sinnbildliche Erschütterungen dieses System der Dinge, das bis in seine Grundfesten ins Wanken gerät. Seit dem 1.Weltkrieg erschüttern politische Veränderungen und Krisen die menschliche Gesellschaft. Regierungen gehen und kommen. Klassenkämpfe, ideologische und religiöse Meinungsunterschiede führen zu Konflikten, Aufständen und Kriegen (Luk 21:9). Dessen ungeachtet bewirkt Jehova auf seine Art eine Erschütterung. „Denn dies ist, was Jehova der Heerscharen gesprochen hat: ‚Noch einmal, für eine kleine Weile, erschüttere ich die Himmel und die Erde und das Meer und den trockenen Erdboden.‘ ‚Und ich will alle Nationen erschüttern, und die begehrenswerten Dinge aller Nationen sollen hereinkommen; und ich will dieses Haus mit Herrlichkeit füllen‘, hat Jehova der Heerscharen gesprochen.“ (Hag 2:6, 7). Jehova erschüttert durch die Verkündigung der Guten Botschaft die Welt und gottesfürchtige Menschen, „die begehrenswerten Dinge“, trennen sich von der Welt und der falschen Religion und wenden sich der wahren Anbetung zu.

Habakuk sah ebenfalls ein Beben voraus. „Jehova stand still, damit er die Erde erschüttere. Er sah und ließ dann die Nationen hüpfen. Und die ewigwährenden Berge wurden zerschmettert, die auf unabsehbare Zeit dauernden Hügel beugten sich nieder.“ (Habakuk 3:6).
Und auch Hesekiel sagte „ein großes Beben“ voraus, das Jehova „auf dem Boden Israels“ verursachen wird, wenn Gog von Magog seinen letzten Angriff auf Gottes Volk unternimmt (Hes 38:18, 19).

„Und die Sonne wurde schwarz wie härenes Sacktuch, und der ganze Mond wurde wie Blut. ¹³ Und die Sterne des Himmels fielen zur Erde, wie wenn ein Feigenbaum seine unreifen Feigen abwirft, wenn er von einem starken Wind geschüttelt wird“ (Off 6:12b, 13).
Der Prophet Joel sprach von ‘dem Kommen des großen und furchteinflößenden Tages Jehovas’ und stellte fest, dass „die Sonne ... in Finsternis verwandelt werden [wird] und der Mond in Blut“. Ferner sagte er: „Sonne und Mond, sie werden sich gewiss verfinstern, und die Sterne, sie werden ihren Glanz tatsächlich zurückziehen. Und Jehova wird aus Zion brüllen, und aus Jerusalem wird er seine Stimme erschallen lassen. Und Himmel und Erde werden gewiss erbeben; aber Jehova wird eine Zuflucht sein für sein Volk und eine Festung für die Söhne Israels“ (Joel 2:31; 3:14-16).
Auf ähnliche Weise wird das ganze gegenwärtige Weltsystem von Hoffnungslosigkeit umhüllt, die Lichtquellen dieses Systems erlöschen. Viele Politiker sind für ihre Korruption, ihre Lügen und ihre unmoralische Lebensweise bekannt, deshalb haben viele Menschen das Vertrauen in die Politik verloren.

¹⁴ „Und der Himmel entwich wie eine Buchrolle, die zusammengerollt wird, und jeder Berg und jede Insel wurden von ihren Stellen gerückt“ (Off 6:14).
Mit dem „Himmel“, der ‘wie eine Buchrolle entwich’, sind die gottlosen Regierungen gemeint, die über unsere Erde herrschen. Jesaja kündigte Edom und anderen Nationen das Gericht Jehovas an: „Und alle vom Heer der Himmel sollen verwesen. Und die Himmel sollen zusammengerollt werden wie eine Buchrolle“ (Jes 34:4,5). Sie wurden weggestellt wie eine alte, ausgediente Buchrolle.
Wenn in biblischen Prophezeiungen auf große politische Umwälzungen Bezug genommen wird, heißt es, Berge und Inseln würden beben oder wanken. (Nah 1:5). Es bezieht sich auf die Regierungen dieser Welt und davon abhängige Organisationen, von denen ein Großteil der Menschheit dachte, sie könnten nicht erschüttert werden. Sie werden aber zur Bestürzung und zum Entsetzen derer, die auf sie vertraut haben, „von ihren Stellen gerückt“ werden.

¹⁵ „Und die Könige der Erde und die Großen und die Befehlshaber und die Reichen und die Mächtigen und jeder Sklave und jeder Freie verbargen sich in den Höhlen und in den Felsen der Berge. ¹⁶ Und sie sagen zu den Bergen und zu den Felsen: ‚Fallt über uns, und verbergt uns vor dem Angesicht dessen, der auf dem Thron sitzt, und vor dem Zorn des Lammes, ¹⁷ denn der große Tag ihres Zorns ist gekommen, und wer vermag zu bestehen?‘ “ (Off 6:15-17).
Hosea kündigte das Strafgericht Jehovas über das nördlichen Königreiches Israel an: „Man wird tatsächlich zu den Bergen sprechen: ‚Bedeckt uns!‘ und zu den Hügeln: ‚Fallt über uns!‘ “ (Hos 10:8). Als Samaria im Jahre 740 v. n. Chr. von den grausamen Assyrern erobert wurde, konnten die Israeliten nirgendwohin fliehen. Die Worte Hoseas bringen das Gefühl der Hilflosigkeit und der schrecklichen Angst zum Ausdruck.
Jesus wies kurz vor seinem Tod auf die bevorstehende Belagerung und Zerstörung Jerusalems hin: „Dann wird man anfangen, zu den Bergen zu sagen: ‚Fallt über uns!‘ und zu den Hügeln: ‚Bedeckt uns!‘ “ (Luk 23:29, 30). Es gab für die Einwohner Jerusalems keine Hoffnung mehr.
Wenn das gegenwärtige System der Dinge zum letzten Mal erschüttert wird, werden seine Unterstützer verzweifelt ein sicheres Versteck suchen, werden aber keines finden. Weder die falsche Religion, Babylon die Große, noch mit Bergen vergleichbare politische und auch keine wirtschaftlichen Organisationen werden irgendwelchen Schutz bieten können. Kann man überhaupt irgendwo Schutz finden?

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Kapitel 7 - Das Versiegeln des Israels Gottes und die Rettung der Großen Volksmenge

¹ „Danach sah ich vier Engel an den vier Ecken der Erde stehen und die vier Winde der Erde festhalten, damit kein Wind über die Erde wehe oder über das Meer oder über irgendeinen Baum“ (Off 7:1).
Gott lässt nicht zu, dass die Sturmwinde der Verwüstung über die Erde wehen, ehe die bestimmte Zeit da ist. Obwohl auch er sich bestimmt nach dem Ende dieses bösen Systems sehnt, hält er sich und seine Engel zurück. Wenn die Engel die Winde des Zornes Gottes von den vier Himmelsrichtungen loslassen, wird es eine große, weltweite Vernichtung geben, die Erde (=böse irdische Gesellschaft), das Meer (=aufgewühlte Menschenmeer), und die Bäume (=hochmütigen Herrscher) werden verschwinden (Jes 34:1-4: 57:20; 2:11-17). Doch bis dahin hält er die vier Winde zurück, um noch Menschen einzusammeln, damit sie gerettet werden (Mat 24:31). Außerdem hat er es dem Königreich überlassen das Gericht an dieser Welt zu vollziehen.

144.000 aus den 12 Stämmen Israels

² „Und ich sah einen anderen Engel, der vom Sonnenaufgang heraufgekommen war, und er hatte ein Siegel des lebendigen Gottes. Und er rief mit lauter Stimme den vier Engeln zu, denen gewährt war, die Erde und das Meer zu beschädigen, ³ und sagte: ‚Beschädigt nicht die Erde noch das Meer, noch die Bäume, bis wir die Sklaven unseres Gottes an ihrer Stirn versiegelt haben‘ “ (Off 7:2, 3).
Der Engel kommt vom Osten herauf wie „der König vom Sonnenaufgang“, Cyrus, der das alte Babylon eroberte (Jes 45:1).
Offensichtlich sind Engel bei dem Versiegeln der Gesalbten mitbeteiligt (Eph 1:13, 14) unter der Leitung des inthronisierten Jesus Christus. Dieser wird die himmlischen Heere anführen, um an den Nationen das Gericht zu vollziehen (Off 19:11-16). Gott wird mit allen ins Gericht gehen, die sich ihm widersetzen, Könige und Generäle, Starke und Schwache, Freie und Sklaven, Kleine und Große. (Off 19:18).
Zu Pfingsten 33 n. Chr. wurde mit dem Versiegeln begonnen, als die ersten jüdischen Christen mit heiligem Geist gesalbt wurden. Später folgten Leute „aus den Nationen“ (Rö 3:29). Der Apostel Paulus schrieb gesalbten Christen, Gott habe ihnen sein Siegel aufgedrückt und das Unterpfand ihres himmlischen Erbes, den Geist, in ihr Herz gegeben (2. Kor 1:21, 22).
Um die Krone des Lebens zu bekommen, müssen gesalbte Christen den vortrefflichen Kampf kämpfen, den Lauf vollenden, und dabei den Glauben bis in den Tod bewahren. (2. Ti 4:7, 8). Deshalb werden sie ermahnt ihre Berufung und Auserwählung festzumachen (2.Pe 1:10,11). Hier auf der Erde muss das Berufen, Prüfen und Sichten der übriggebliebenen der geistgezeugten Söhne Gottes demnach so lange fortgesetzt werden, bis Jesus und seine Engel bei allen das Siegel „an ihrer Stirn“ fest angebracht haben und sie so endgültig als geprüfte und treue „Sklaven unseres Gottes“ gekennzeichnet sind. Wenn die vier Winde der Verwüstung losgelassen werden, sind offensichtlich alle geistigen Israeliten endgültig versiegelt, selbst wenn sich einige noch auf der Erde befinden.

⁴ „Und ich hörte die Zahl derer, die versiegelt waren, hundertvierundvierzigtausend, versiegelt aus jedem Stamm der Söhne Israels: ⁵ aus dem Stamm Juda zwölftausend versiegelt; aus dem Stamm Ruben zwölftausend; aus dem Stamm Gad zwölftausend; ⁶ aus dem Stamm Ascher zwölftausend; aus dem Stamm Naphtali zwölftausend; aus dem Stamm Manasse zwölftausend; ⁷ aus dem Stamm Simeon zwölftausend; aus dem Stamm Levi zwölftausend; aus dem Stamm Issachar zwölftausend; ⁸ aus dem Stamm Sebulon zwölftausend; aus dem Stamm Joseph zwölftausend; aus dem Stamm Benjamin zwölftausend versiegelt“ (Off 7:4-8).

Die Zahl der versiegelten Gesalbten beträgt schließlich 144.000. Ihre Zahl ist begrenzt, sowie eine Regierung ja auch begrenzt ist, und ihre Aufgabe ist es als Könige und Priester über die Erde zu regieren“ (Off 5:9, 10). Ist die Zahl buchstäblich oder sinnbildlich zu verstehen? Auch wenn die Zahl der Regierungssitze im Parlament beschränkt ist, so variiert sie doch. Es wäre auch sehr einschränkend auf genau 144000 zu bestehen. Denn was passiert, wenn jemand abfällt, oder wenn jemand noch dazu kommen soll? Auch wenn die Bibel von einer festen Zahl spricht, so ist diese Zahl doch unbestimmt (Off 6:11, Rö 11:25). Erst am Ende wird sich zeigen wie viele es tatsächlich sind.
Die Stämme in Off 7:4-8 weichen von der Aufzählung in 4. Mose Kapitel 1 ab und lautet dort Ruben, Simeon, Gad, Juda, Ịssachar, Sebulon, Ephraim, Manasse, Benjamin, Dan, Ascher, Naphtali. Außerdem gab es keinen Stamm Joseph, aber seine beiden Söhne Manasse und Ephraim bildeten jeweils einen Stamm, dafür bekam der Stamm Levi keine Landzuteilung. Stellte aber die Priester.
Die 144.000 setzen sich aus 12.000 aus jedem der 12 Stämme zusammen. In diesem Israel Gottes (Gal 6:16) ist kein Stamm besonders privilegiert die Könige oder Priester hervorzubringen. Alle Glieder der königlichen Priesterschaft sollen als Könige herrschen und  als Priester dienen (1. Pe 2:9). So wie Gott im Alten Testament einschränkte, wer als König (Stamm Juda) herrschen und als Priester (Stamm Levi) dienen durfte, so bestimmt er im Neuen Testament, wer die Könige und Priester sind.
Seit 36 n. Chr. konnten auch Nichtisraeliten mit Gottes Heiligem Geist versiegelt und ein Teil der Versammlung gesalbter Christen werden (Eph 2:11-13; 3:5, 6). Beide Gruppen bilden zusammen das Israel Gottes, dass das natürliche Israel als Bündnisvolk abgelöst hat (Rö 9:6-8; Mat 21:43, Jak 1:1). Die biblischen Wiederherstellungsprophezeiungen haben deshalb weder etwas mit den natürlichen Juden noch mit dem politischen Staat Israel zu tun, der ein Teil der Welt ist. Das Israel Gottes steht auch nicht mehr unter dem Gesetzesbund, sondern unter dem Neuen Bund.
Aber nicht nur das Israel Gottes zieht Nutzen daraus, dass die Engel die vier Winde der Vernichtung zurückhalten.

Eine große Volksmenge aus allen Nationen

⁹ „Nach diesen Dingen sah ich, und siehe, eine große Volksmenge, die kein Mensch zu zählen vermochte, aus allen Nationen und Stämmen und Völkern und Zungen stand vor dem Thron und vor dem Lamm, mit weißen Gewändern bekleidet und Palmzweigen in ihren Händen“ (Off 7:9).
Dadurch, dass die vier Winde zurückgehalten werden, kann außer den 144000 Gliedern des geistigen Israel eine weitere Gruppe gerettet werden - eine internationale große Volksmenge.
Wenn gesagt wird, die große Volksmenge ‘stehe vor dem Thron’, bedeutet das nicht, dass sie sich im Himmel befinden muss. Das Stehen vor dem Thron ist sinnbildlich zu verstehen. Jehova und sein eingesetzter König, Christus Jesus gewähren ihnen Zutritt, wodurch sie anerkannt werden und ein günstiges Urteil erhalten.

¹⁰ „Und sie riefen fortwährend mit lauter Stimme: ‚Die Rettung verdanken wir unserem Gott, der auf dem Thron sitzt, und dem Lamm‘ “ (Off 7:10).
Alle sind sich darin einig, wem sie ihre Rettung zu verdanken haben: Jehova Gott, der für die Lösegeldvorkehrung gesorgt hat, und Jesus Christus, der sein Leben für sie gab. Sie können hier auf der Erde ein Loblied erheben, indem sie von Jehova, Jesus und dem Königreich Zeugnis ablegen.

¹¹ „Und alle Engel standen rings um den Thron und die Ältesten und die vier lebenden Geschöpfe, und sie fielen vor dem Thron auf ihr Angesicht und beteten Gott an, ¹² indem sie sprachen: ‚Amen! Der Segen und die Herrlichkeit und die Weisheit und die Danksagung und die Ehre und die Macht und die Stärke seien unserem Gott für immer und ewig. Amen‘ “ (Off 7:11, 12).
Die Szene erinnert an Off 5:9-14, wo die 24 Ältesten - die 144000 in ihrer himmlischen Herrlichkeit – Gott und das Lamm mit lauter Stimme loben und sich ihnen alle anderen himmlischen Geschöpfe Gottes anschließen. Diese Geschöpfe konnten die Verwirklichung des Vorsatzes Jehovas miterleben und beobachten, wie treue Gesalbte von Gott auferweckt wurden, um im Himmel eine herrliche Stellung einzunehmen. Und jetzt kommt noch die große Volksmenge dazu.

 ¹³ „Und einer der Ältesten ergriff das Wort und sprach zu mir: ‚Wer sind diese, die in die weißen langen Gewänder gehüllt sind, und woher sind sie gekommen?‘ ¹⁴ Da sprach ich zu ihm: ‚Mein Herr, du weißt es‘. Und er sprach zu mir: ‚Das sind die, die aus der großen Drangsal kommen, und sie haben ihre Gewänder gewaschen und sie in dem Blut des Lammes weiß gemacht. ¹⁵ Deshalb sind sie vor dem Thron Gottes; und Tag und Nacht bringen sie ihm in seinem Tempel heiligen Dienst dar. Und der, der auf dem Thron sitzt, wird sein Zelt über sie ausbreiten‘ “ (Off 7:13-15).
Die große Volksmenge hat eine andere Bestimmung als die 144000 und ihre Zahl ist unbegrenzt. Sie haben ihre Kleider im Blut des Lammes weißgewaschen, das heißt sie stehen aufgrund ihres Glaubens an das Opfer Jesu gerecht da (Off 7:14). Sie haben sich als Zeichen ihrer Hingabe taufen lassen und einen entsprechenden Lebenswandel geführt. Deshalb sind sie aus Gottes Sicht rein und gerecht. Und in ihren Händen haben sie Palmzweige, mit denen sie den Messias als ihrem König willkommen heißen und als Jehovas eingesetzten König anerkennen.
Es heißt zwar, sie bringen Gott „in seinem Tempel“ Dienst dar, aber mit diesem Tempel ist nicht das Allerheiligste, die Gegenwart Jehovas gemeint, sondern der irdische Vorhof. Sie dienen Gott, indem sie eifrig mit anderen über Gottes Vorsätze sprechen.
Gott bringt „in dem Christus alle Dinge wieder zusammen, die Dinge in den Himmeln und die Dinge auf der Erde“ (Eph 1:10). Die gesalbten Miterben des himmlischen Königreiches, die seit den Tagen Jesu erwählt wurden, sind „die Dinge in den Himmeln“. Die Glieder der großen Volksmenge treten nun als die ersten der „Dinge auf der Erde“ in Erscheinung. Jehova schafft „neue Himmel und eine neue Erde“ (Jes 65:17, 18).

¹⁶ „Sie werden nicht mehr hungern und auch nicht mehr dürsten, noch wird die Sonne auf sie niederbrennen, noch irgendeine sengende Hitze, ¹⁷ weil das Lamm, inmitten des Thrones, sie hüten und zu Wasserquellen des Lebens leiten wird. Und Gott wird jede Träne von ihren Augen abwischen“ (Off 7:16, 17).
In geistiger Hinsicht erleiden Christen heute schon selten Mangel. Sie sind gut versorgt, so dass sie keinen geistigen Hunger und Durst zu erleiden brauchen. Auch brennt auf sie nicht die Hitze des göttlichen Zornes nieder, sondern sie stehen in seiner Gunst (Jes 49:10).
Jesus Christus umsorgt sie und führt sie zum ewigen Leben. Sie erfreuen sich eines guten Herzenszustandes, selbst wenn sie mit Schwierigkeiten und Leiden konfrontiert werden.
Gott wird aber durch sein Königreich für noch weit mehr sorgen. Schmerzhafte Erinnerungen werden verblassen (Jes 65:14,17-19). Gott wird jede Träne abwischen. Tod, Trauer, Schmerz und Geschrei wird es nicht mehr geben (Off 21:4). Diese Segnungen wird ihnen Gott durch das Königreich zukommen lassen. Die „Wasserquellen des Lebens“ stellen alle Vorkehrungen Jehovas dar, die er getroffen hat, damit Menschen ewiges Leben erlangen können.
Werden die, welche aus der Großen Drangsal kommen, überhaupt nicht zu sterben brauchen? Gott kann es bewirken, auf jeden Fall stehen treue Diener Gottes, selbst, wenn sie tot sind, im Buch des Lebens.
In Anbetracht der wunderbaren Aussichten strengen sich die gesalbten Christen an und jagen dem Ziel entgegen, dem Preis der Berufung Gottes nach oben durch Christus Jesus (Php 3:14). Sie halten am Glauben und Dienst fest und freuen sich, dass ihre Namen „in den Himmeln eingeschrieben sind“ (Luk 10:20). Auch die Glieder der großen Volksmenge müssen bis ans Ende ausharren (Mat 24:13).
Es ist also möglich zu „bestehen“ (Off 6:17). Aber für die Gabe des ewigen lebens erwartet Gott auch etwas. Was bedeutet das für diejenigen, die sich noch nicht Jehova hingeben und Jesus angenommen haben? Oder für diejenigen, die im Laufe der Zeit schläfrig wurden? Mögen sie aufwachen, damit es ihnen „gelingt, all diesen Dingen, die geschehen sollen, zu entgehen und vor dem Menschensohn zu stehen“ (Luk 21:34-36).

Kapitelanfang

Kapitel 8 - Das 7. Siegel - Die ersten vier Trompetenstöße

¹ „Und als das Lamm das siebte Siegel öffnete, war für etwa eine halbe Stunde Stille im Himmel. ² Und ich sah die sieben Engel, die vor Gott stehen, und es wurden ihnen sieben Trompeten gegeben. ³ Und ein anderer Engel trat an den Altar heran, er hatte ein goldenes Räuchergefäß in seiner Hand und sehr viel Räucherwerk wurde ihm gegeben, damit er es zusammen mit den Gebeten aller Heiligen auf dem goldenen Altar vor dem Thron darbringe. ⁴ Und der Rauch des Räucherwerks stieg aus der Hand des Engels zusammen mit den Gebeten der Heiligen vor Gott empor“ (Off 8:1-4).
Das Räucherwerk stellt die Gebete der Heiligen dar (Off 5:8). Die Gesalbten sind dazu aufgerufen ihre Gebete an Gott zu richten. Danach geht es zur bestimmten Zeit weiter.

Das Räuchergefäß wird zur Erde geschleudert

„⁵ „Und der Engel nahm das Räuchergefäß und füllte es mit Feuer vom Altar und schleuderte es zur Erde. Und es entstanden Donner und Stimmen und Blitze und ein Erdbeben“ (Off 8:5).
Offenbar als Antwort auf die Gebete der Heiligen geht es weiter und das Räuchergefäß wird zur Erde herabgeschleudert. Laute Stimmen, Donner, Blitze und Erdbeben brechen das Schweigen.
Jesus entfachte ein Feuer auf der Erde (Joh 12:49). Er war der Funke, der das Predigtwerk vom Königreich entfachte. Dann sprang es auf seine Apostel über, heute wird die Gute Botschaft von Gottes Königreich überall auf der Erde bekanntgemacht. So wie Feuer eine Reaktion erfordert, so müssen die Menschen auf die Gute Botschaft reagieren. Die einen laufen davon, die anderen versuchen es zu unterbinden und einige lassen sich davon anstecken.
Die Botschaft ist deutlich zu vernehmen, die donnernden Gerichtsbotschaften weithin zu hören, die Lichtstrahlen der Wahrheit weithin sichtbar. Die menschliche Gesellschaft wird in seinen Grundfesten erschüttert.

Zum Blasen der Trompeten bereit

⁶ „Und die sieben Engel mit den sieben Trompeten machten sich zum Blasen bereit“ (Off 8:6).
Was bedeutet das Blasen dieser Trompeten? In alter Zeit wurden in Israel wichtige Tage und Ereignisse durch Trompetenstöße bekanntgemacht (3. Mo 23:24). Die Trompetenstöße in der Offenbarung lenken in ähnlicher Weise die Aufmerksamkeit auf göttliche Botschaften. Die Trompetenstöße erinnern an die 10 Plagen, die Gott in den Tagen Mose über Ägypten brachte, um sein Volk aus der Knechtschaft zu befreien.

1.     Trompete - Hagel, Feuer und Blut werden zur Erde geschleudert

⁷„Und der erste blies seine Trompete. Und es entstand ein Hagel und Feuer, mit Blut vermischt, und es wurde zur Erde geschleudert; und ein Drittel der Erde wurde verbrannt, und ein Drittel der Bäume wurde verbrannt, und die ganze grüne Pflanzenwelt wurde verbrannt“ (Off 8:7).
Das erinnert an die siebte Plage, die über Ägypten kam, als Jehova Hagel und Feuer auf das Land Ägypten niederregnen ließ. Jehova hatte die Ägypter zuvor gewarnt, und wer ihn fürchtete, der brachte sich und sein Vieh in Sicherheit (2.Mo 9:20-24).
Die „Erde“ bezieht sich auf die scheinbar stabile menschliche Gesellschaft, die aber bald vergehen wird (2. Pe 3:5-13). Ein Drittel der Erde wird von der Hitze des Missfallens Jehovas versengt. Ihre Führer, die wie Bäume herausragen, werden durch die Verkündigung des ungünstigen Urteils Jehovas verbrannt, und ihre Anhänger werden zu versengten Grashalmen. In Gottes Augen sind sie geistig verwelkt (Ps 37:1, 2). Auch die Blutschuld von Teilen der menschlichen Gesellschaft wird aufgedeckt.
Aber was verbrennt, hört auf ein Teil der Erde zu sein. Christen, die zu zuvor noch ein Teil der Welt waren, hören mit ihrer Bekehrung auf ein Teil der Welt zu sein. Sie sterben hinsichtlich dieser Erde, weil sie Teil der neuen Erde bzw. der neuen Himmel sein möchten.
Die ersten vier Trompetenstöße bringen Plagen über „ein Drittel“ der Erde, des Meeres, der Flüsse, und des Himmels (Off 8:7-12). Jehovas Königreich muss trotz Ablehnung, Hasses und Verfolgung unter allen Nationen verkündigt werden. Dann kommt das Ende dieses Systems (Mar 13:10, 13).

2.     Trompete - Ein brennender Berg wird ins Meer geschleudert

⁸ „Und der zweite Engel blies seine Trompete. Und etwas gleich einem großen brennenden Berg wurde ins Meer geschleudert. Und ein Drittel des Meeres wurde zu Blut; ⁹ und ein Drittel der Geschöpfe im Meer starb, und ein Drittel der Schiffe wurde zerstört“ (Off 8:8, 9).

Ein großer brennender Berg wird ins „Meer“ geschleudert. In der Bibel symbolisieren Berge oft Regierungen wegen ihrer Größe und scheinbaren Beständigkeit.
Der brennende Berg symbolisiert zum einen die zerstörerische Kraft der Regierungen, die an ihrer Macht festhalten. Wer dagegen rebelliert, wird oftmals grausam verfolgt und getötet. Viele Regierungen haben so große Blutschuld auf sich gebracht, andere indem sie Regierungen gestürzt haben. 
Aber auch Gottes Königreich wird als ein Berg dargestellt, der schließlich die ganze Erde erfüllen wird (Da 2:35, 44). Der ins Meer geschleuderte brennende Berg zeigt, wie die Vertreter des Königreiches eifrig im Menschenmeer fischen und tatsächlich etwas bewirken. Immer wieder reagieren Menschen positiv und hören auf, ein Bestandteil des rebellischen, aufgewühlten Menschenmeeres zu sein, sie sterben gewissermaßen, leben fortan für den Willen Gottes und werden aktive Menschenfischer. Vertreter des Königreich Gottes weisen mutig auf die Unzulänglichkeiten der heutigen Regierungen hin. Menschen verlassen deshalb immer wieder die, mit Schiffen vergleichbaren, radikalen Organisationen, die doch keine dauerhafte Lösung der Probleme der Menschheit herbeiführen können.
Die Frage nach der richtigen und besten Regierungsform ist besonders im 20. Jahrhundert zu einer brennenden Streitfrage für die Menschheit geworden. Das aufgewühlte Menschenmeer brachte immer wieder revolutionäre und neue Regierungsformen hervor. Faschismus und Nationalsozialismus, Kommunismus und Sozialismus, Diktaturen und Demokratien, entstanden und verschwanden wieder.

3.     Trompete - Ein Stern fällt vom Himmel

¹⁰ „Und der dritte Engel blies seine Trompete. Und ein großer Stern, der wie eine Lampe brannte, fiel vom Himmel, und er fiel auf ein Drittel der Flüsse und auf die Wasserquellen. ¹¹ Und der Name des Sterns heißt ‚Wermut‘. Und ein Drittel der Wasser wurde zu Wermut, und viele der Menschen starben von den Wassern, weil diese bitter gemacht worden waren“ (Off 8:10, 11).
Bei dem großen, leuchtenden Stern könnte man an die mächtigen geistigen und politischen Führer denken, die sich über das Volk erheben und den Menschen Anleitung und Sicherheit versprechen.  Das Fallen vom Himmel würde sich dann auf den Verlust ihrer hohen Stellung und der damit verbundenen Macht beziehen. Und tatsächlich erheben sich immer wieder falsche Christusse, falsche Propheten und geistliche Leiter und führen die Menschen durch bitter schmeckende, falsche Lehren wie die Lehre von der Hölle, dem Fegefeuer und der Vorherbestimmung in die Irre. Es ergeht dem Volk ähnlich wie in den Tagen Jeremias, sie bekommen „Wermut zu essen, und Giftwasser zu trinken“ (Jer 2:13; 23:15). In der Folge sind sie für Gott nicht mehr annehmbar und sterben gewissermaßen in seinen Augen.

Aber beim Blasen der 5. Trompete ist ebenfalls von einem Stern die Rede, der vom Himmel fällt und Gottes Diener befreit, um sein Werk zu verrichten (Off 9:1). Und so bezieht sich der Auftrag des leuchtenden Sternes darauf, die angeblich klaren, lebenspendenden Wasser als das zu entlarven, was sie tatsächlich sind, nämlich Wermut, bittere vergiftete Lehren. Durch das Blasen der dritten Trompete wenden sich viele von der falschen Religion und ihren Lehren ab. und sich den erfrischenden, reinen Wahrheiten Gottes zu. In den Augen ihrer falschen Lehrer sterben sie, weil sie sich nicht mehr von diesen irreführen lassen, werden aber für Gott lebendig gemacht (Eph 2:1). 

4.     Trompete - Die Himmel werden mit Finsternis geschlagen

¹² „Und der vierte Engel blies seine Trompete. Und geschlagen wurde ein Drittel der Sonne und ein Drittel des Mondes und ein Drittel der Sterne, damit ein Drittel derselben verfinstert werde und der Tag während eines Drittels nicht erscheinen sollte und die Nacht desgleichen“ (Off 8:12).
Die neunte Plage, die über Ägypten kam, war buchstäbliche Finsternis (2. Mo 10:21-23). Doch das Gegenbild Ägyptens, die heutige Welt, befindet sich ebenfalls in Finsternis. Die politischen Führer enttäuschen das Volk immer wieder und die Menschen verlieren das Vertrauen in die Politik. Das Gleiche gilt für die religiösen Vertreter. Die Kirchen versäumen es oft auf die einzige Hoffnung der Menschheit, Gottes Königreich, hinzuweisen. Stattdessen verblenden Sie mit Halbwahrheiten den Sinn der Menschen (2. Kor 4:4). Außerhalb Jesus Christus ist die Finsternis noch größer. Wer Jesus Christus, das wahre Licht, gar nicht kennt, tappt, wie die ersten Christen, vor ihrer Bekehrung, in tiefer geistiger Finsternis (1. Pe 2:9). Wahre Christen hören deshalb nicht auf als Lichtspender zu leuchten und so auf die Finsternis in Babylon hinzuweisen. Hier wird nicht gesagt, wie die Menschen darauf reagieren. Hoffentlich wenden sie sich dem Licht zu.

¹³„Und ich sah und hörte einen Adler, der in der Mitte des Himmels flog, mit lauter Stimme rufen: ‚Wehe, wehe, wehe denen, die auf der Erde wohnen, wegen der übrigen Trompetenstöße der drei Engel, die im Begriff sind, ihre Trompeten zu blasen!‘ “ (Off 8:13).
Der Adler fliegt hoch am Himmel, so dass er weithin gesehen werden kann. Er sieht auch sehr gut und kann weit in die Ferne blicken; und im übertragenen Sinne in die Zukunft. Er weiß, dass noch drei schreckliche Trompetenstöße folgen werden.

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Kapitel 9 - Das erste und zweite Wehe

5. Trompete - Das erste Wehe - Heuschrecken

¹ „Und der fünfte Engel blies seine Trompete. Und ich sah einen Stern, der vom Himmel zur Erde gefallen war, und der Schlüssel zum Schlund des Abgrunds wurde ihm gegeben (Off 9:1).
Der Stern ist ein Engel, der den Auftrag erhält mit einem Schlüssel den Abgrund zu öffnen. Der „Abgrund“ ist ein Ort der Untätigkeit (Off 17:8; 20:1-3).

² „Und er öffnete den Schlund des Abgrunds, und Rauch stieg aus dem Schlund empor wie der Rauch eines großen Ofens, und die Sonne wurde verfinstert, ebenso die Luft durch den Rauch aus dem Schlund (Off 9:2).
Die Öffnung des Abgrundes geht mit viel Rauch einher. Für die Welt und ihre angeblich erleuchteten Führer verdüstert sich die Lage, und die „Luft“ – der Geist der Welt - wird mit göttlichen Gerichtsbotschaften erfüllt (Eph 2:2; Off 16:17).

³ „Und aus dem Rauch kamen Heuschrecken heraus auf die Erde; und es wurde ihnen Gewalt gegeben, dieselbe Gewalt, wie die Skorpione der Erde sie haben (Off 9:3).
Ein Schwarm von Heuschrecken kann in kurzer Zeit die Vegetation ganzer Landstriche verwüsten. Schon im Bibelbuch Joel wird eine sinnbildliche Insektenplage mit Heuschrecken angekündigt (Joel 2:1-11, 25). Jehova würde seinen Geist auf „Fleisch von jeder Art“ ausgießen, und furchteinflößende Zeichen und Wunder würden dem Tag des Gerichts vorausgehen (Joel 2:28-31).

⁴ „Es wurde ihnen gesagt, nicht das Gras der Erde noch irgendeine Pflanze, noch irgendeinen Baum zu beschädigen, sondern nur die Menschen, die das Siegel Gottes nicht an ihrer Stirn haben (Off 9:4).
Diese Plage ist nicht gegen das Volk (die Pflanzen), noch gegen seine Vorsteher (die Bäume) gerichtet, sondern gegen all jene, die das Siegel Gottes nicht an ihrer Stirn haben. Nur über die 144.000 Erben des Königreiches wird gesagt, sie würden ein Siegel Gottes an ihrer Stirn erhalten (Off 7:3; 14:1; 22:4). Ziel dieser ersten Wehe sind deshalb offensichtlich weitere potenzielle Teilhaber am Königreich. Darüber hinaus sollten sich alle in ihrem Denken und Handeln von Gottes Willen und Gerechtigkeit leiten lassen.

Joel, Kapitel 2 erfüllte sich zu Pfingsten 33 n. Chr. worauf der Apostel Petrus in einer Ansprache vor dem Volk hinwies (Apg 2:14-21). Jehova goss seinen Geist auf die ersten Christen aus und diese ersten Geistgesalbten predigten unaufhörlich und riefen die Juden auf zu bereuen und umzukehren (Apg 2:38-40). Später zogen sie durch ganz Judäa und Samaria und quälten die ungläubigen Juden mit der Botschaft, sie müssten Jesu als den Messias annehmen, um Gottes Gunst zu erlangen. Sie setzten dieses Quälen fort bis kurz vor dem „furchteinflößenden Tag“ im Jahre 70 n. Chr., als Jehova die Stadt und den Tempel zerstören ließ. Nur die Christen, die ihr Denken mit Gottes gerechten Maßstäben in Übereinstimmung gebracht hatten, wurden gerettet (Joel 2:32).

⁵ „Und es wurde den Heuschrecken gewährt, sie nicht zu töten, sondern fünf Monate lang zu quälen, und ihre Qual war wie die Qual, wenn ein Skorpion, einen Menschen schlägt. ⁶ Und in jenen Tagen werden die Menschen den Tod suchen, werden ihn aber keineswegs finden, und sie werden zu sterben begehren, aber der Tod wird fortwährend vor ihnen fliehen“ (Off 9:5,6).
Die Heuschrecken dürfen die Menschen fünf Monate quälen, das entspricht der Lebenszeit einer buchstäblichen Heuschrecke. Sie stechen daher solange sie leben. Die Qual ist so groß und so anhaltend, dass die Menschen zu sterben begehren. Sie können die Qual nur beenden, wenn sie bereuen und umkehren.
Am Tag des Herrn sollte sich Joels Prophezeiung von einer Heuschreckenplage ein weiteres Mal erfüllen.

Das Aussehen der Heuschrecken

⁷ „Und die Gestalten der Heuschrecken glichen zur Schlacht gerüsteten Pferden, und auf ihren Häuptern war etwas gleich goldenen Kronen, und ihre Angesichter waren gleich Menschenangesichter, ⁸ Ihr Haar war wie Frauenhaar und ihre Zähne waren gleich denen von Löwen; ⁹ und sie hatten Brustpanzer gleich eisernen Brustpanzern. Und das Geräusch ihrer Flügel war gleich dem Geräusch vieler Pferdewagen, die in die Schlacht ziehen“ (Off 9:7-9).
Auf ihren Köpfen tragen die Heuschrecken nur etwas ähnliches wie goldene Kronen, da sie, solange sie auf der Erde sind, noch nicht regieren (1. Kor 4:8; Off 20:4).
Die Heuschrecken haben eiserne Brustpanzer, was für ihre unerschütterliche Liebe zur Gerechtigkeit steht (Eph 6:14-18). Ihre menschenähnlichen Angesichter deuten auf ihre Liebe und Menschlichkeit hin. Ihr Frauenhaar versinnbildlicht treffend die Demut sich ihrem König, den Engel des Abgrunds, unterzuordnen; die Zähne eines Löwen den Mut, mit dem sie die Gerichtsbotschaft verbreiten. Diese Heuschrecken gehen dabei nicht im Verborgenen vor, sondern ziehen die Aufmerksamkeit auf sich durch den Lärm, den sie verursachen.

¹⁰ „Auch haben sie Schwänze und Stacheln wie Skorpione; und in ihren Schwänzen ist die Gewalt, die Menschen fünf Monate lang zu verletzen (Off 9:10).
Gottes Gesalbte machen bis zu ihrem Tod in Wort und Schrift Gottes Warnung vom herannahenden Tag seiner Rache bekannt (Jes 61:2).

¹¹ „Sie haben über sich einen König, den Engel des Abgrunds. Auf hebräisch ist sein Name Abaddon, auf griechisch aber, hat er den Namen Apollyon“ (Off 9:11).
Als „Engel des Abgrunds“ und als „Vernichter“ geht Jesus mit seinem Heer gegen die rebellischen Menschen vor.

6.  Trompete - Das zweite Wehe - Reiterheere

¹² „Das eine Wehe ist vorbei. Siehe! Zwei weitere Wehe kommen nach diesen Dingen. ¹³ Und der sechste Engel blies seine Trompete. Und ich hörte eine Stimme aus einem der vier Hörnern des goldenen Altars, der vor Gott steht. ¹⁴ Sie sagte zu dem sechsten Engel, der die Trompete hatte: ‚Binde die vier Engel los, die an dem großen Strom Euphrat gebunden sind‘ “ (Off 9:12-14).
Das Losbinden der Engel erfolgt als Reaktion auf die Stimme aus den Hörnern des goldenen Räucheraltars. Bei der Stimme handelt es sich offensichtlich um eine Reaktion auf die Gebete und Opfer der Heiligen auf der Erde. Sie bitten darum, dass Gott mehr Arbeiter in die Ernte aussenden möge (Mat 9:37,38).
Die vier Engel sind an dem großen Strom Euphrat gebunden. Nach der Eroberung Jerusalems im Jahre 607 v. Chr. waren die Israeliten dort gebunden, wie vorhergesehen 70 Jahre in babylonischer Gefangenschaft (Ps 137:1; Jer 25:11). Sie konnten die wahre Anbetung dort nicht ausüben. In gleicherweise können heute Menschen, die in Babylon der Großen gefangen sind, Gott nicht auf annehmbare Weise anbeten.

¹⁵ „Und losgebunden wurden die vier Engel, die bereitgemacht worden sind für die Stunde und den Tag und den Monat und das Jahr, um ein Drittel der Menschen zu töten“ (Off 9:15).
Die Boten werden zur festgesetzten Zeit freigelassen und können ihr Zeugniswerk verrichten. Ihr Auftrag bezieht sich auf „ein Drittel der Menschen“. Sie sollen die in Babylon Verbliebenen, wenn möglich, zur Reue und Umkehr bewegen, damit auch sie daraus befreit werden. Sie sterben dann zwar für Babylon, werden aber lebendig für Gott. Ein Drittel der Menschen, das ist in etwa die Christenheit.

Das Aussehen der Reiterheere

¹⁶ „Und die Zahl der Reiterheere war zwei Myriaden Myriaden; ich hörte deren Zahl. ¹⁷ Und so sah ich die Pferde in der Vision und die darauf saßen: Sie hatten feuerrote und hyazinthblaue und schwefelgelbe Brustpanzer; und die Köpfe der Pferde waren wie Köpfe von Löwen, und aus ihren Mäulern kam Feuer und Rauch und Schwefel hervor. ¹⁸ Durch diese drei Plagen wurde ein Drittel der Menschen getötet, von dem Feuer und dem Rauch und dem Schwefel, die aus ihren Mäulern hervorkamen. ¹⁹ Denn die Gewalt der Pferde liegt in ihren Mäulern und in ihren Schwänzen; denn ihre Schwänze sind gleich Schlangen und haben Köpfe, und mit diesen richten sie Schaden an“ (Off 9:16-19).
Eine Myriade sind zehntausend. Zwei Myriaden Myriaden sind demnach 200 Millionen. Es ist eine große, aber unbestimmte Zahl, so wie die Sandkörner am Ufer des Meeres (Off 20:8). Die Zahl derer, die zum Leben im Himmel Berufenen sind, beträgt viel weniger (Off 7:4). Nicht so bei der Großen Volksmenge, die kein Mensch zählen kann (Off 7:9).

Die Heuschrecken glichen Pferden; die Reiterheere dagegen sind Pferde. Die Heuschrecken hatten Zähne wie Löwen; die Pferde der Reiterheere haben Köpfe wie Löwen. Die Heuschrecken kamen aus dem Rauch heraus, aus den Mäulern der Pferde kommt Feuer, Rauch und Schwefel hervor. Die Heuschrecken hatten eiserne Brustpanzer der Gerechtigkeit, die Reiter tragen rot-blau-gelbe Brustpanzer, die das Feuer, den Rauch und den Schwefel widerspiegeln — die tödlichen Gerichtsbotschaften, die aus den Mäulern der Pferde hervorgehen. Die Heuschrecken hatten Schwänze wie Skorpione, mit denen sie quälen konnten; die Pferde haben schlangenähnliche Schwänze, mit denen sie töten können.
Die Reiterheere sind also noch viel furchteinflößender als die Heuschrecken und richten mehr Schaden an. Das zweite Wehe ist also noch schlimmer als das Erste.
Offensichtlich setzen die Reiterheere die von den Heuschrecken begonnene Tätigkeit noch intensiver fort. Aber nur über die Heuschrecken wird gesagt, dass sie „Kronen“ trugen. Die Reiterheere haben offensichtlich keine himmlische Hoffnung. Aber sowohl die Gesalbten als auch die große Volksmenge überbringen mündlich und schriftlich in Form von Bibeln, Büchern, Artikeln und Videos Gottes Botschaft und verursachen dabei oft sinnbildliche Schmerzen, weil die Menschen erkennen müssen, dass sie falsch liegen und Änderungen vornehmen müssten. Durch die Qualen wird „ein Drittel der Menschen getötet“. Viele wenden sich Gott und der Wahrheit zu. Sanftmütige Menschen nehmen die Botschaft bereitwillig an. Sie bereuen und nehmen die notwendigen Änderungen vor, um für Gott lebendig zu werden. Sie sterben in den Augen der Welt und Babylons, weil sie kein Teil mehr davon sind. Aber wieso haben die Heuschrecken nicht auch die Autorität auf diese Weise zu töten? Kein Mensch kann bewirken, dass ein Mensch von Gott mit Heiligem Geist getauft und zu einem Leben im Himmel berufen wird. Die Reiterheere dagegen können durch ihren fleißigen Einsatz reumütige Menschen mit Wasser taufen.

²⁰ „Aber die übrigen der Menschen, die durch diese Plagen nicht getötet wurden, bereuten die Werke ihrer Hände nicht, dass sie die Dämonen nicht angebetet hätten sowie die Götzen aus Gold und Silber und Kupfer und Stein und Holz, die weder sehen, noch hören, noch gehen können; ²¹ und sie bereuten ihre Morde nicht, noch ihre spiritistischen Bräuche, noch ihre Hurereien, noch ihre Diebstähle“ (Off 9:20, 21).
Der maximale Schaden, den die Reiterheere anrichten können, ist zu töten. Im übertragenen Sinne erzielen sie die maximale Wirkung, wenn die Menschen ihre Sünden bereuen und umkehren. Und tatsächlich passiert dies auch immer wieder, Menschen geben sich Gott hin, um ihm fortan zu dienen. Sie können sich jetzt den Reiterheeren anschließen. Bei dem Rest bleibt diese Wirkung aus. Sie ändern sich nicht. Gott wird sie dafür zur Rechenschaft ziehen.

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Kapitel 10 – Eine süße und bittere Buchrolle 

³ „Und er schrie mit lauter Stimme, so als ob ein Löwe brüllt. Und als er schrie, erhoben die sieben Donner ihre eigenen Stimmen“ (Off 10:3).
Dieser laute Schrei erinnert an den ‚Löwen aus dem Stamm Juda’ (Off 5:5). Durch sein „Brüllen“ verkündet er dem Meer und der Erde seine legitimen Ansprüche. Dabei wird er von den „sieben Donnern“ unterstützt.

⁴ „Als nun die sieben Donner redeten, war ich im Begriff zu schreiben; aber ich hörte eine Stimme aus dem Himmel sagen: ‚Versiegle die Dinge, die die sieben Donner redeten, und schreibe sie nicht auf‘ “ (Off 10:4).
Zur Enthüllung der Vorsätze Gottes kommt es erst zur bestimmten Zeit. Der Prophet Daniel hätte gerne mehr verstanden, aber ihm teilte der Engel mit, dass die Worte geheim gehalten und versiegelt würden bis zur Zeit des Endes (Da 12:8, 9).

⁵ „Und der Engel, den ich auf dem Meer und auf der Erde stehen sah, erhob seine rechte Hand zum Himmel, ⁶ und schwor bei dem, der da lebt für immer und ewig, der den Himmel und das, was darin ist, und die Erde und das, was darauf ist, und das Meer und das, was darin ist, erschaffen hat: ‚Es wird keine Verzögerung mehr geben‘ “ (Off 10:5, 6).
Gott wird keinen Aufschub gewähren. Zur bestimmten Zeit wird das Königreich die Herrschaft übernehmen.

⁷ „In den Tagen der Stimme des siebten Engels, wenn er daran ist, seine Trompete zu blasen, wird das heilige Geheimnis Gottes gemäß der guten Botschaft, die er seinen eigenen Sklaven, den Propheten, verkündet hat, tatsächlich vollendet sein“ (Off 10:7).
Die gute Botschaft vom aufgerichteten Königreich ist ein heiliges Geheimnis, das nur den Eingeweihten bekannt ist. Jetzt ist die Zeit für die Bekanntmachung dieses heiligen Geheimnisses gekommen. Die gute Botschaft von dem himmlischen Königreich muss auf der ganzen Erde gepredigt werden, dann wird das Ende kommen (Mat 24:14). Für Menschen, die das gegenwärtige System bevorzugen, ist es aber eine schlechte Nachricht.

⁸ „Und die Stimme, die ich aus dem Himmel hörte, redet wieder mit mir und spricht: ‚Geh, nimm die geöffnete Buchrolle, die sich in der Hand des Engels befindet, der auf dem Meer und auf der Erde steht.‘ ⁹ Und ich ging zu dem Engel hin und sagte ihm, er solle mir die kleine Buchrolle geben. Und er sprach zu mir: ‚Nimm sie, und iss sie auf, und sie wird deinen Bauch bitter machen, aber in deinem Mund wird sie süß sein wie Honig.‘ ¹⁰ Und ich nahm die kleine Buchrolle aus der Hand des Engels und aß sie auf, und in meinem Mund war sie süß wie Honig; aber als ich sie aufgegessen hatte, wurde mein Bauch bitter gemacht. Und sie sagen zu mir: ‚Du musst wieder prophezeien über Völker und Nationen und Zungen und viele Könige‘ “ (Off 10:8-11).
Diese Vision des Johannes ist der des Propheten Hesekiels in Babylon ähnlich. Auch er sollte eine Buchrolle essen, die in seinem Mund süß schmeckte. Aber dann musste er dem rebellischen Haus Israel bittere Dinge vorhersagen (Hes 3:1-3). Die geöffnete Buchrolle, die Johannes erhält, ist ebenfalls eine göttliche Botschaft, die er ‘Völkern, Nationen, Zungen und vielen Königen’ überbringen soll. Er isst diese Buchrolle, und sie ist süß, weil sie für schafähnliche Menschen die beste Botschaft ist. Sie schlägt ihm aber auf den Magen, denn er muss rebellischen Menschen unangenehme Dinge ankündigen.
Alle gesalbte Christen haben von Jehova Gott und Jesus Christus den Auftrag erhalten zu prophezeien. Gott offenbart ihnen sein heiliges Geheimnis und sie verkündigen der Menschheit die dann offene Botschaft. Sie nehmen den Auftrag bereitwillig an, so wie Johannes die Buchrolle annahm und aufaß. Sie verleiben sich die Botschaft ein und identifizieren sich damit. Für aufrichtige Christen ist sie „süß“, und sie machen das Heilige Geheimnis Gottes gerne bekannt. Für rebellische Menschen ist es eine bittere Botschaft.

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Kapitel 11 - Die zwei Zeugen

¹ „Und es wurde mir (Johannes) ein Rohr gegeben, gleich einem Stab, und er sprach: ‚Steh auf, und miss den Tempel Gottes und den Altar und die darin Anbetenden. ‘ “
Gott beurteilt die Anbetung (Tempel), die Opfer (Altar) und die Gläubigen (Anbeter) nach seinen gerechten Maßstäben.

² „Aber was den Vorhof außerhalb des Tempels betrifft, lass ihn aus und miss ihn nicht, denn er ist den Nationen gegeben worden, und sie werden die Heilige Stadt zweiundvierzig Monate lang niedertreten“ (Off 11:2).
Wer sich noch nicht der wahren Anbetung zugewandt hat, wird nicht nach diesen Maßstäben beurteilt. Bei der Heiligen Stadt handelt es sich um das Königreich Gottes (Off 21:2). Die Nationen treten die Heilige Stadt durch das Verfolgen ihrer Vertreter nieder (Luk 21:24).  

³ „Und ich will meine zwei Zeugen bemächtigen tausendzweihundertsechzig Tage mit Sacktuch bekleidet zu prophezeien“ (Off 11:3).
Die 1260 Tage entsprechen den 42 Monaten aus dem vorherigen Vers und scheinen eine von Gott festgesetzte Zeitdauer zu beschreiben. Die zwei Zeugen prophezeien unter schwierigen Umständen eine unheilverkündende Botschaft und rufen zu Buße und Reue auf.

⁴ „Diese sind versinnbildlicht durch die zwei Olivenbäume und die zwei Leuchter und stehen vor dem Herrn der Erde“ (Off 11:4).

Gemäß Sach 4:14 handelt es sich bei den zwei Olivenbäumen um die zwei Gesalbten. Sie wurden von Gott zu einem Zeugniswerk berufen. Da es mindestens zwei übereinstimmende Zeugnisse sind, ist ihr Zeugnis wahr und bestätigt.
“Auf die Aussage zweier Zeugen oder auf die Aussage dreier Zeugen sollte die Sache feststehen“. (5. Mo 19:15).

⁵ „Und wenn ihnen jemand schaden will, geht Feuer von ihrem Mund aus und verzehrt ihre Feinde; und sollte ihnen jemand schaden wollen, so muss er auf diese Weise getötet werden“ (Off 11:5).
Sie machen mutig die Wahrheit bekannt und ihre Gegner können es nicht verhindern, vielmehr stehen sie verurteilt da und können nichts entgegensetzen.

⁶ „Diese haben die Gewalt, den Himmel zu verschließen, damit während der Tage, da sie prophezeien, kein Regen falle, und sie haben Gewalt über die Wasser, um sie in Blut zu verwandeln, und die Erde mit jeder Art von Plagen zu schlagen, sooft sie es wünschen“ (Off 11:6).
Solange die Menschen die Botschaft der zwei Zeugen nicht annehmen, werden sie keinen Segen von oben (Gott) bekommen. Die Gesalbten weisen immer wieder auf die todbringenden Wasser (=falsche Lehren) Babylons (= falsche Religion) hin. Auch die Erde (=verdorbene menschliche Gesellschaft) wird nicht verschont.

⁷ „Und wenn sie ihr Zeugnisgeben beendet haben, wird das Untier, das aus dem Abgrund heraufsteigt, Krieg mit ihnen führen und sie besiegen und sie töten“ (Off 11:7).
Das Untier stellt das politische System dar. Es erinnert auch an das scharlachrote Untier aus Off 17:6-8, das den Völkerbund darstellt. Es steigt aus dem Abgrund herauf, das heißt es wird wieder aktiv und unterbindet schließlich das Predigtwerk der zwei Zeugen. Allerdings erst nach dem diese ihr Zeugniswerk beendet haben, also erst wenn Gott es zulässt.

⁸ „Und ihre Leichname werden auf der breiten Straße der großen Stadt liegen, die in geistigem Sinne Sọdom und Ägypten genannt wird, wo auch ihr Herr an den Pfahl gebracht wurde. ⁹ Und Menschen aus den Völkern und Stämmen und Zungen und Nationen werden ihre Leichname dreieinhalb Tage lang anschauen, und sie lassen nicht zu, dass ihre Leichname in eine Gruft gelegt werden. ¹⁰ Und die, die auf der Erde wohnen, freuen sich über sie und sind froh, und sie werden einander Gaben senden, weil diese zwei Propheten die, die auf der Erde wohnen, quälten“ (Off 11:8-10).
Die zwei Zeugen erleiden für kurze Zeit Schmach, scheinbar hatten sie doch nicht Gottes Unterstützung, denn sie predigen nicht mehr. Die Menschen sind erleichtert und empfinden Genugtuung, weil das anklagende Predigtwerk endlich ein Ende hat.

¹¹ „Und nach den dreieinhalb Tagen kam von Gott her Geist des Lebens in sie, und sie stellten sich auf ihre Füße, und große Furcht befiel die, die sie sahen“ (Off 11:11).
Doch plötzlich geht das Predigtwerk mit Gottes Hilfe weiter und die Menschen geraten in Furcht.

¹² „Und sie hörten eine laute Stimme aus dem Himmel zu ihnen sagen: ‚Kommt hierherauf‘. Und sie gingen in der Wolke in den Himmel hinauf, und ihre Feinde sahen sie“ (Off 11:12).

Die zwei Zeugen werden von Gott anerkannt und erhöht, was auch ihren Gegnern auffällt.

¹³ „Und in jener Stunde ereignete sich ein großes Erdbeben, und ein Zehntel der Stadt fiel, und 7000 Personen wurden durch das Erdbeben getötet, und die übrigen gerieten in Furcht und verherrlichten den Gott des Himmels“ (Off 11:13).
Das erneute Predigen führt zu großen Erschütterungen in der Gesellschaft. Dass ein Zehntel der Stadt fällt, erinnert an eine Prophezeiung Jesajas, die besagte, dass ein Zehntel der Stadt Jerusalem als heiliger Same übrigbleiben sollte (Jes 6:13). Und die Zahl 7 000 erinnert daran, dass es zur Zeit Elias noch 7 000 Treue gab (1. Kö 19). Sie haben auch hier Gottes Gunst und sterben lediglich in den Augen, derer, die sie gefangen hielten, weil sie sich bekehren und von der falschen Religion abwenden. Die übrigen müssen zumindest Gottes Werk anerkennen.

¹⁴ Das zweite Wehe ist vorbei. Siehe! Das dritte Wehe kommt eilends. ¹⁵ Und der siebte Engel blies seine Trompete. Und es geschahen laute Stimmen im Himmel, die sprachen: ‚Das Königreich der Welt ist das Königreich unseres Herrn und seines Christus geworden, und er wird regieren von Zeitalter zu Zeitalter‘ “ (Off 11:14,15).
Jehova ist natürlich schon immer der Allmächtige und er regiert schon immer, aber er hat sich zurückgehalten, weil er seine Souveränität durch das messianische Königreich ausüben möchte (Jer 10:23). Dafür ist jetzt die Zeit gekommen. Jehova regiert wieder durch einen König aus der königlichen Linie Davids. Der König Christus Jesus sitzt im himmlischen Jerusalem auf seinem Thron, von wo aus er „die tausend Jahre“ regieren wird (Heb 12:22).

„Und die vierundzwanzig Ältesten, die vor Gott auf ihren Thronen saßen, fielen auf ihr Angesicht und beteten Gott an ¹⁷ und sprachen: „Wir danken dir, Jehova Gott, du Allmächtiger, der ist und der war, weil du deine große Macht an dich genommen und als König zu regieren begonnen hast“ (Off 11:16,17).
Obwohl Jesus zusammen mit den 144.00 (= 24 Ältesten) regiert, ist der tatsächliche Herrscher Jehova Gott. Ihm haben sie ihre relative Stellung für eine begrenzte Zeit zu verdanken. Sie sind angehalten auf gottgefällige Weise von ihrer Autorität Gebrauch zu machen.

¹⁸  „Aber die Nationen wurden zornig, und dein eigener Zorn kam und die bestimmte Zeit für die Toten, um gerichtet zu werden, und den Lohn zu geben deinen Sklaven, den Propheten, und den Heiligen und denen, die deinen Namen fürchten, den Kleinen und den Großen, und die zu verderben, die die Erde verderben“ (Off 11:18).
Die meisten möchten von Gottes Königreich aber nichts wissen. Sie offenbaren ihren Zorn auf Gottes Königreich durch die Verfolgung der zwei Zeugen. Die Nationen haben, besonders in den letzten Jahren, die Erde buchstäblich, aber auch sinnbildlich verdorben durch Machtstreben, Habsucht, Korruption, Ausbeutung, Unterdrückung. Es entsteht ein Klima der Ohnmacht und Angst (Luk 21:25-28).
Doch ist jetzt für Jehova die Zeit gekommen „die zu verderben, die die Erde verderben und gegen die egoistischen, bösen und gottlosen Nationen vorzugehen (Da 2:35, 44).
Es ist auch die Zeit für die „Auferstehung der Gerechten“. Ihr Lohn ist das wirkliche Leben, entweder im Himmel oder auf der Erde.

¹⁹  „Und das Tempelheiligtum Gottes im Himmel wurde geöffnet, und die Bundeslade wurde in seinem Tempel gesehen. Und es entstanden Blitze und Stimmen und Donner und ein Erdbeben und ein großer Hagel“ (Off 11:19).
Die Bundeslade war das sichtbare Symbol für Jehovas Gegenwart bei seinem Bundesvolk Israel. Sie befand sich lange Jahre zunächst in der Stiftshütte und später in dem von Salomo erbauten Tempel, verschwand aber bei der Verwüstung Jerusalems im Jahre 607 v. n. Chr. Jetzt ist die Lade wieder zu sehen. Nicht nur für den Hohepriester Jesus, sondern auch für seine Unterpriester, den 24 Ältesten.
Die Botschaft von der Aufrichtung des Königreiches führt zu Erschütterungen auf der Erde. Donnergleiche „Sturmwarnungen“ erschallen. Die Erkenntnis über Gottes prophetisches Wort leuchtet wie Blitze weithin sichtbar auf. Auf die falsche Religion und die menschliche Gesellschaft hagelt es göttliche Richtersprüche herab. „Das heilige Geheimnis Gottes gemäß der guten Botschaft“ wird „bis zu den äußersten Enden der bewohnten Erde“ bekanntgemacht (Off 10:7; Rö 10:18).

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Kapitel 12 - Die Geburt des Königreiches

Das heilige Geheimnis Gottes ist vollendet (Off 10:7, 11:15). Jehovas Königreich unter seinem Messias ist eine Realität. Die Geburt des Königreiches bekommt Johannes jetzt zu sehen.

Eine Frau in den Wehen

¹ „Und ein großes Zeichen erschien im Himmel: eine Frau, umhüllt mit der Sonne, der Mond unter ihren Füßen, und ein Kranz von zwölf Sternen auf ihrem Haupt, ² und sie ist schwanger. Und sie schreit in ihren Wehen und Geburtsschmerzen“ (Off 12:1, 2).
Jehovas bezeichnete Israel als seine Ehefrau (Jer 3:14), und die Versammlung gesalbter Christen als Braut Christi (2. Kor 11:2) und seine Mitherrscher als seine Frau (Off 21:9).
Um wen handelt es sich aber bei dieser Frau? Sie ist im Himmel und im Begriff zu gebären, später wird ihr Kind „entrückt zu Gott und zu seinem Thron“ (Off 12:5). Jehova anerkennt also das Kind als das seine und nimmt es in seine Obhut.
Paulus bezeichnet die himmlische Frau als „das Jerusalem droben“, als „unsere Mutter“ (Gal 4:26), nicht zu verwechseln mit dem „Himmlischen Jerusalem“ (Heb 12:22), oder mit dem „Neuen Jerusalem“ (Off 21:2), welches die 144.000 in ihrer himmlischen Stellung bezeichnet. Die Geistgesalbten bezeichnet die Bibel zwar als Kinder Gottes (Rö 8:14), aber das werden sie im vollständigen Sinne erst nach der Auferweckung zu himmlischen Leben. Sie gehören erst dann zu den „Söhnen Gottes“, den himmlischen Geschöpfen Gottes und seiner Familie.
Die Frau hier ist mit 12 Sternen gekrönt. Zwölf bezeichnet organisatorische Vollständigkeit. Und mit Sternen sind Engel gemeint. Da die Frau auch mit der Sonne umhüllt ist, und sich der Mond unter ihren Füßen befindet, ist sie vollständig von himmlischen Lichtern umgeben. Tag und Nacht scheint Gottes Licht und Gunst auf sie. Sie ist schwanger und liegt in den Wehen, ihre Zeit zum Gebären ist gekommen. In der Bibel werden Geburtswehen mit harter Arbeit verglichen, die sicherlich notwendig war in Vorbereitung der Geburt (Ps 90:2).

Ein großer, feuerfarbener Drache

³ „Und ein anderes Zeichen wurde im Himmel gesehen, und siehe, ein großer, feuerfarbener Drache mit sieben Köpfen und zehn Hörnern und auf seinen Köpfen sieben Diademe; ⁴ und sein Schwanz zieht ein Drittel der Sterne des Himmels fort, und er schleudert sie zur Erde hinab. Und der Drache blieb vor der Frau stehen, die im Begriff war zu gebären, damit er, wenn sie geboren hätte, ihr Kind verschlänge“ (Off 12:3, 4).

Bei diesem Drachen handelt es sich um Satan, „die Urschlange“ (Off 12:9; 1. Mo 3:15). Im nächsten Kapitel wird ein politisches Untier beschrieben, das ebenfalls sieben Köpfe und zehn Hörner und Diademe hat. Der Drache trägt auf jedem seiner Köpfe ein Diadem, also insgesamt sieben, was zeigt wie er durch die sieben Weltmächte dem Volk Gottes Widerstand leistet, aber nicht nur durch sie, sondern auch durch die einzelnen Staaten, welche durch die zehn Hörner dargestellt werden.

Der Drache hat auch Einfluss auf den geistigen Bereich. Sein Schwanz „zieht ein Drittel der Sterne des Himmels fort“. Eine beträchtliche Anzahl von Engeln schließt sich ihm an, Satan schleudert sie zur Erde hinab, wo sie Gottes Volk und Plan ebenfalls Widerstand leisten. Dies erinnert an die Tage Noahs vor der Flut, als Satan die ungehorsamen Söhne Gottes verleitete, auf die Erde zu kommen und mit den Töchtern der Menschen intime Beziehungen zu pflegen. Zur Strafe und zur Vorbeugung hat Gott diese Engel in ihrer Freiheit eingeschränkt (1. Mo 6:4; 2. Pe 2:4; Judas 6).
Dem Kind droht Gefahr, denn der Drache möchte das Kind sofort verschlingen.

⁵ „Und sie gebar ein männliches Kind, das alle Nationen mit eisernem Stab hüten soll. Und ihr Kind wurde entrückt zu Gott und zu seinem Thron. ⁶ Und die Frau floh in die Wildnis, wo sie eine von Gott bereitete Stätte hat, damit man sie dort tausendzweihundertsechzig Tage ernähre“ (Off 12:5, 6).
Die Frau gebiert einen Herrscher. Jehova verhieß in einer Prophezeiung Jesus betreffend: „Du wirst sie mit eisernem Zepter zerbrechen, wie ein Töpfergefäß wirst du sie zerschmettern“ (Ps 2:9). Aber alle 144000 Miterben des Königreiches werden über die Erde regieren und die „Nationen mit eisernem Stab hüten“(Off 2:27). Bei der Geburt hier handelt es sich deshalb um die Geburt des Königreiches Gottes, das zu regieren beginnt (Off 12:10). Gleich nach der Geburt wird das Kind ‘zu Gott und zu seinem Thron entrückt’. Somit befindet es sich unter dem Schutz und der Fürsorge Jehovas. Gleichzeitig kümmert er sich um die Frau die er in Sicherheit bringt und versorgt. Das erinnert an Elia, der während der von Gott festgesetzten Dürre von 3,5 Jahren ebenfalls in der Wildnis von Gott ernährt wurde (1.Kö 17:1-4, Jak 5:17,18). Oder auch an Maria, die Mutter Jesu, die nach seiner Geburt nach Ägypten fliehen musste, weil König Herodes ihm nach dem Leben trachtete. Dennoch handelt es sich bei der gebärenden Mutter nicht um Maria, denn diese Frau ist zum Zeitpunkt der Geburt im Himmel, die auch erst in Zukunft, am Tag des Herrn, stattfinden sollte (Off 1:3,10).Gott kümmert sich um das Neugeborene. Er entzieht es schädlichen Einflüssen. Satan wird aus dem Himmel geworfen und zusammen mit seinen Dämonen auf die Erde verbannt.

Krieg im Himmel!

⁷ „Und Krieg brach aus im Himmel: Michael und seine Engel kämpften mit dem Drachen, und der Drache und seine Engel kämpften, ⁸ doch hatte er nicht die Stärke, auch wurde für sie keine Stätte mehr im Himmel gefunden.  ⁹ Und hinabgeschleudert wurde der große Drache, die Urschlange, der Teufel und Satan genannt wird, der die ganze bewohnte Erde irreführt; er wurde zur Erde hinabgeschleudert, und seine Engel wurden mit ihm hinabgeschleudert“ (Off 12:7-9).
Der Name „Michael“ bedeutet „Wer ist wie Gott?“ Wenn Michael und seine Engel gegen den Drachen und seine Engel kämpfen, dann kämpfen offensichtlich die, welche mit Gott und seinen Wegen in Harmonie sind, gegen die welche sich widersetzen. Dabei werden die gerechten Engel offensichtlich von Jesus angeführt (2. Thes 1:7). Der einst in Eden verheißene Same der Frau, der jetzt Satan und dessen Samen aus dem Himmel wirft, schreitet dabei voran, der Schlange den Kopf zu zermalmen (1. Mo 3:15). Im Himmel kann Satan keinen Schaden mehr anrichten, aber es bleibt ihm noch die Erde. Und dort ist er offensichtlich sehr erfolgreich, denn es gelingt ihm die ganze Erde irrezuführen.

¹⁰ „Und ich hörte eine laute Stimme im Himmel sagen: ,Jetzt ist die Rettung und die Macht und das Königreich unseres Gottes und die Gewalt seines Christus herbeigekommen, denn der Ankläger unserer Geschwister ist hinabgeschleudert worden, der sie Tag und Nacht vor unserem Gott verklagt! ¹¹ Und sie haben ihn wegen des Blutes des Lammes und wegen des Wortes ihres Zeugnisses besiegt, und sie haben ihre Seele selbst angesichts des Todes nicht geliebt.‘ “ (Off 12:10,11).
Satan hatte mit seinen Anklagen keinen Erfolg. Er konnte nicht verhindern, dass die Gesalbten ihren himmlischen Lohn erhielten. Sie haben trotz Verfolgung und Gefahren über Gott, Jesus Christus und sein Königreich Zeugnis abgelegt und einen christlichen Lebenswandel geführt. Und wenn sie gesündigt haben, so erlangen sie Vergebung durch das sündensühnende Opfer Christi.

¹² „Darum seid fröhlich, ihr Himmel und ihr, die ihr darin weilt! Wehe der Erde und dem Meer, weil der Teufel zu euch hinabgekommen ist und große Wut hat, da er weiß, dass er nur eine kurze Frist hat“ (Off 12:12).
Satan kann im Himmel nichts mehr ausrichten, und so bleibt ihm nur noch die Erde. Gottes Königreich möchte die Erde und Meer in Besitz nehmen, aber der widersetzt sich dem. Er möchte die Erde verderben, damit sie in die Hände des Königreiches fällt.

¹³ „Als nun der Drache sah, dass er zur Erde hinabgeschleudert worden war, verfolgte er die Frau, die das männliche Kind geboren hatte. ¹⁴ Aber der Frau wurden die beiden Flügel des großen Adlers gegeben, damit sie in die Wildnis an ihre Stätte fliege; dort wird sie für eine Zeit und Zeiten und eine halbe Zeit fern von dem Angesicht der Schlange ernährt“ (Off 12:13, 14).

¹⁶ „Aber die Erde kam der Frau zu Hilfe, und die Erde öffnete ihren Mund und verschlang den Strom, den der Drache aus seinem Maul gespien hatte. ¹⁷ Und der Drache wurde zornig über die Frau und ging hin, um Krieg zu führen mit den Übriggebliebenen ihres Samens, die die Gebote Gottes halten und das Werk des Zeugnisgebens für Jesus innehaben“ (Off 12:16, 17).
„Die Erde“, die menschliche Gesellschaft, verschlingt „den Strom“. Religionsfreiheit ist in vielen Ländern Realität. Das Rechtssystem und Regierungen können auch auf andere Weise den Strom der Verfolgung verschlingen. So unterstützt die Erde die Durchführung von Gottes Werk weltweit.

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Kapitel 13 - Drei Untiere

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Kapitel 14 - Ein neues Lied

Die 144000 befinden sich mit dem Lamm auf dem Berg Zion. Die Ernte wird eingebracht.

¹ „Und ich sah, und siehe, das Lamm stand auf dem Berg Zion und mit ihm 144.000, die seinen Namen und den Namen seines Vaters an ihrer Stirn geschrieben trugen“ (Off 14:1).
Johannes „sieht“ Jesus zusammen mit den 144000 Miterben des himmlischen Königreiches auf dem Berg Zion stehen. Während all der Jahrhunderte haben gesalbte Christen darauf gewartet, auf dem himmlischen Berg Zion zu sein, vereint mit dem verherrlichten Herrn Jesus Christus, dem Grundeckstein des geistigen Tempels, um gemeinsam Gott zu dienen und zu preisen (1. Pe 2:4-6). Und die Vision wird schließlich Wirklichkeit. Alle treuen 144.000 gesalbten werden zu himmlischem Leben im Königreich Gottes auferweckt. Es wird genauso kommen, wie Jehova voraussagte: „Ich, ja ich, habe meinen König eingesetzt auf Zion, meinem heiligen Berg“ (Ps 2:6; 110:2). Auf dem irdischen Berg Zion, auf dem das irdische Jerusalem lag, regierten Könige aus der Linie Davids (1. Chr 11:4-7). Hier aber ist der himmlische Berg Zion und das himmlische Jerusalem gemeint (Heb 12:22). In gewissem Sinne befinden sich die Gesalbten, obwohl noch auf der Erde bereits auf dem Berg Zion. Sie reagieren auf die Einladung „Kommt hierherauf“, und sinnbildlich „gehen sie in der Wolke in den Himmel hinauf“ (Off 11:12). Folglich stellt der „Berg Zion“ hier auch ihre erhöhte Stellung in Folge ihres treuen Ausharrens dar. Obwohl sie sich noch auf der Erde befinden, sind sie bereits in geistigem Sinne auferweckt worden, um mit Christus Jesus in himmlischen Örtern in Gemeinschaft zu sein (Eph 2:5, 6). Sie haben den Geist, als ein Unterpfand, für das, was kommen soll, erhalten (Eph 1:6). Sie tragen den Namen Gottes und den des Lammes bereits an ihrer Stirn geschrieben, weil sie Sklaven Gottes und des Christus sind und sich in ihrem Leben, in ihrem gesamten Denken und Handeln von ihnen leiten lassen (Off 3:12).

² „Und ich hörte ein Geräusch aus dem Himmel wie das Rauschen vieler Wasser und wie das Geräusch lauter Donner; und die Stimme, die ich hörte, war wie von Harfespielern, die auf ihren Harfen spielen. ³ Und sie singen gleichsam ein neues Lied vor dem Thron und vor den vier lebenden Geschöpfen und den Ältesten; und niemand vermochte dieses Lied zu erlernen als nur die 144.000, die von der Erde erkauft worden sind“ (Off 14:2, 3).
Dieses neue Lied erklang bereits in Offenbarung 5:9, 10. Dort priesen die auferstandenen Gesalbten Gott dafür, dass sie im Himmel als Priester dienen und als Könige über die Erde regieren dürfen. Natürlich kann nur derjenige Gott dafür preisen, der er auch dazu berufen und mit Heiligem Geist getauft worden ist. Die Gesalbten preisen Gott auf der Erde, indem sie Zeugnis ablegen von Gott, Jesus und dem Königreich. Als treue Verwalter machen sie die heiligen Geheimnisse Gottes vor den Augen ihrer bereits verherrlichten himmlischen Geschwister bekannt.
Und Menschen reagieren darauf. Sie preisen Gott für seine Güte und lassen einen Lobgesang zur Ehre Jehovas erschallen in der Versammlung und im Predigtdienst. Auf diese Weise kommen sie der Aufforderung des Psalmisten nach: „Singt Jehova ein neues Lied. Singt Jehova, all ihr Bewohner der Erde. Singt Jehova, segnet seinen Namen. Von Tag zu Tag tut die gute Botschaft der von ihm bewirkten Rettung kund. Verkündet unter den Nationen seine Herrlichkeit, unter allen Völkern seine wunderbaren Werke“ (Ps 96:1-3).

⁴ „Diese sind es, die sich nicht mit Frauen befleckt haben; deshalb sind sie Jungfrauen. Diese sind es, die dem Lamm beständig folgen, ungeachtet, wohin es geht. Diese wurden als Erstlinge aus den Menschen für Gott und für das Lamm erkauft. ⁵ In ihrem Mund wurde keine Lüge gefunden; sie sind ohne Makel vor Gottes Thron“ (Off 14:4, 5).
Als die zur Ehe versprochene Braut Christi bewahren sie sich rein, „ohne Makel inmitten einer verkehrten und verdrehten Generation“ (2. Kor 11:2; Php 2:15). Sie haben sich nicht mit dem politischen und wirtschlichen System dieser Welt oder der falschen Religion auf unsittliche Beziehungen eingelassen (Jak 4:4; Off 17:5). Sie bemühen sich ernstlich ihre geistige Jungfräulichkeit zu bewahren. Sollte es ihnen einmal nicht gelingen, so kann sie das Blut Jesu von aller Sünde reinigen, sie bewahren ihren reinen Stand und sind für die himmlische Hochzeit mit ihrem Bräutigam bereit, der selbst „keine Sünde beging, noch wurde Trug in seinem Mund gefunden“ (1. Pe 2:21, 22). Sie folgen dem Lamm beständig, indem sie seine Lebensweise nachahmen, und seinen Lehren und Anweisungen gehorchen.
Sie sind eine „gewisse Erstlingsfrucht“ weil sie als Erste Nutzen aus dem Loskaufsopfer ziehen und zu unvergänglichem himmlischem Leben auferweckt werden, um die 1000 Jahre mit Jesus zu regieren (Off 20:4,6).

⁶ „Und ich sah einen anderen Engel in der Mitte des Himmels fliegen, und er hatte eine ewige gute Botschaft, um sie als frohe Nachricht denen zu verkünden, die auf der Erde wohnen, sowie jeder Nation und jedem Stamm und jeder Zunge und jedem Volk,
⁷  und er sprach mit lauter Stimme: ‚Fürchtet Gott, und gebt ihm die Ehre, denn die Stunde seines Gerichts ist gekommen, und betet den an, der den Himmel und die Erde und das Meer und die Wasserquellen gemacht hat‘ “ (Off 14:6, 7). Ein Engel fliegt „in der Mitte des Himmels“. Folglich kann man in auf der ganzen Erde sehen und seine Stimme hören. Wenngleich Engel das Predigtwerk unterstützen, so erfüllen doch in erster Linie die Gesalbten den Auftrag und die Prophezeiung Jesu: „Und diese gute Botschaft vom Königreich wird auf der ganzen bewohnten Erde gepredigt werden, allen Nationen zu einem Zeugnis; und dann wird das Ende kommen“ (Mat 24:14). Sie fordern die Menschen dazu auf Jehova, den Schöpfer zu fürchten und nicht das Untier oder sein Bild, denn er wird die Erde in Gerechtigkeit richten (Apg 17:31).

⁸ „Und ein anderer, ein zweiter Engel, folgte und sprach: ‚Sie ist gefallen! Babylon die Große ist gefallen, sie, die allen Nationen den Grimmwein ihrer Hurerei zu trinken gegeben hat!‘ “ (Off 14:8). Zum ersten Mal wird in der Offenbarung die Aufmerksamkeit auf Babylon die Große gelenkt. Später wird sie als eine Hure beschrieben, „mit der die Könige der Erde Hurerei begingen, während die, welche die Erde bewohnen, mit dem Wein ihrer Hurerei trunken gemacht wurden“ (Off 17:2). Babylon die Große ist die falsche Religion. Mit Lehren wie der von der Unsterblichkeit der Seele oder einem allverzeihenden Gott berauscht sie die Menschen. Sie gibt die Gerechtigkeit Gottes auf, um die Anerkennung der Nationen zu erhalten und Verfolgung zu entgehen. Aber am Tag des Herrn fällt Babylon aus ihrer hohen Stellung. Die Könige vom Sonnenaufgang her, die Gesalbten, erobern die Stadt und die Wasser Babylons gehen zurück. Die Menschen erkennen aufgrund ihres Zeugniswerkes die falsche Religion als solche und wenden sich von ihr ab.
Nach der Eroberung Babylons war das Volk Israel frei und konnte in sein Heimatland zurückkehren, um dort die wahre Anbetung wiederherzustellen. Und heute geben die Menschen vielerorts ihre Religion auf und beten Gott mit Geist und Wahrheit an.

⁹ „Und ein anderer Engel, ein dritter, folgte ihnen und sprach mit lauter Stimme: ‚Wenn jemand das Untier und sein Bild anbetet und ein Kennzeichen an seiner Stirn oder auf seiner Hand empfängt, ¹⁰ so wird er auch von dem Grimmwein Gottes trinken, der unverdünnt in den Becher seines Zorns eingeschenkt worden ist‘. Und er wird vor den Augen der heiligen Engel und vor den Augen des Lammes mit Feuer und Schwefel gequält werden. ¹¹ Und der Rauch ihrer Qual steigt auf für immer und ewig, und Tag und Nacht haben sie keine Ruhe, diejenigen, die das Untier und sein Bild anbeten, und wer immer das Kennzeichen seines Namens empfängt“ (Off 14:9-11).
Nicht nur Babylon und ihre Anhänger ziehen sich das Missfallen Gottes zu, auch diejenigen, die das Untier oder sein Bild anbeten. Das ist nur gerecht, schließlich verfolgen die politischen Mächte ja Gottes Diener, so dass sie sogar getötet werden. Jetzt werden sie gezwungen den bitteren ‘Becher des Zorns’ Jehovas zu trinken. Sie werden Unglück erleiden und beseitigt werden.
Diejenigen, die das Kennzeichen des Untieres haben, werden „mit Feuer und Schwefel gequält“. durch die Verkündigung der Wahrheit und der Warnung vor dem kommenden Gericht Gottes. Der Höhepunkt wird die Vernichtung dieser Gegner wie mit Feuer und Schwefel sein. Dann steigt „der Rauch ihrer Qual ... auf für immer und ewig“, indem das Strafgericht Gottes für immer im Gedächtnis der Menschen bleiben wird.
Wer richtet die quälende Botschaft heute aus? Die symbolischen Heuschrecken haben Gewalt, die Menschen, die das Siegel Gottes nicht an ihrer Stirn haben, zu quälen (Off 9:5). Die symbolischen Heuschrecken sind beharrlich, so dass die, „die das Untier und sein Bild anbeten, und wer immer das Kennzeichen seines Namens empfängt“, Tag und Nacht keine Ruhe haben.

¹² „Hier kommt es für die Heiligen, die, welche die Gebote Gottes halten und den Glauben Jesu bewahren, auf das Ausharren an“ (Off 14:12).

„Das Ausharren“ bedeutet „für die Heiligen“, dass sie Jehova in ausschließlicher Ergebenheit und durch Jesus Christus anbeten. Ihre Botschaft ist bei vielen nicht beliebt. Sie führt zu Gegnerschaft, Verfolgung, ja sogar zum Tod. Aber sie werden durch das, was Johannes als nächstes berichtet, gestärkt:

¹³ „Und ich hörte eine Stimme aus dem Himmel sagen: ‚Schreibe: Glücklich sind die Toten, die von dieser Zeit an in Gemeinschaft mit dem Herrn sterben. Ja, spricht der Geist, mögen sie ruhen von ihren mühevollen Arbeiten, denn ihre Werke gehen gleich mit ihnen‘ “ (Off 14:13).
Diese Verheißung ist in Einklang mit dem, was Paulus über die Gegenwart Jesu prophezeit hat: „Die in Gemeinschaft mit Christus Verstorbenen werden zuerst auferstehen. Danach werden wir, die Lebenden, welche überleben [diejenigen der Gesalbten, die am Tag des Herrn noch leben], mit ihnen zusammen in Wolken entrückt werden zur Begegnung mit dem Herrn in der Luft“ (1. Thes 4:15-17). Den Gesalbten, die während des Tages des Herrn sterben, erhalten ein besonderes Vorrecht. Ihre Auferstehung zu geistigem Leben im Himmel geht sofort vor sich, „in einem Augenblick“ (1. Kor 15:52). Ihre gerechten Werke sind nicht vergessen, sondern folgen ihnen in den himmlischen Bereich nach.

Die Ernte der Erde

¹⁴ „Und ich sah, und siehe, eine weiße Wolke, und auf der Wolke saß einer gleich einem Menschensohn mit einer goldenen Krone auf seinem Haupt und einer scharfen Sichel in seiner Hand. ¹⁵ Und ein anderer Engel trat aus dem Tempelheiligtum hervor und rief mit lauter Stimme dem zu, der auf der Wolke saß: ‚Schick deine Sichel hinein und ernte, denn die Stunde zum Ernten ist gekommen, denn die Ernte der Erde ist ausgereift.‘
¹⁶ Und der, der auf der Wolke saß, legte seine Sichel auf der Erde an, und die Erde wurde abgeerntet“ (Off 14:14-16).
Der auf einer weißen Wolke sitzt, ist offensichtlich der messianische König Jesus (Da 7:13, 14). Aber von welcher Ernte ist hier die Rede? Als Jesus auf der Erde war, verglich er das Werk des Jüngermachens mit dem Einbringen der Ernte (Mat 9:37, 38; Joh 4:35, 36). Zuerst wird der Überrest der 144.000 eingesammelt (Mat 13:39, 43). Darauf folgt das Einsammeln der anderen Schafe (Joh 10:16).

¹⁷ „Und noch ein anderer Engel trat aus dem Tempelheiligtum im Himmel hervor, auch er hatte eine scharfe Sichel. ¹⁸ Und noch ein anderer Engel trat vom Altar hervor, und er hatte Gewalt über das Feuer. Und er rief mit lauter Stimme dem zu, der die scharfe Sichel hatte, indem er sprach: ‚Schick deine scharfe Sichel hinein, und sammle die Trauben vom Weinstock der Erde ein, denn seine Traubenbeeren sind reif geworden. ¹⁹ Und der Engel legte seine Sichel an die Erde und erntete den Weinstock der Erde ab, und schleuderte ihn in die große Kelter des Grimmes Gottes. ²⁰ Und die Kelter wurde außerhalb der Stadt getreten, und Blut floss aus der Kelter heraus bis an die Zäume der Pferde, 1600 Stadien weit“ (Off 14:17-20).
Jesus Christus und seine Miterben werden mit einem Weinstock verglichen (Joh 15:1-8) und der wahre christliche Weinstock hat zum Lobpreis Jehovas eine Fülle von Früchten hervorgebracht (Mat 21:43). Bei dem „Weinstock der Erde“ handelt es sich aber um das gegenwärtige System der Dinge, das schlechte Früchte hervorgebracht hat. Es werden nicht nur die Trauben abgeerntet, sondern der ganze symbolische Weinstock wird umgehauen und in die Kelter geworfen, wo er vernichtet wird. Das bestehende System, die gegenwärtigen Himmel und Erde, werden durch Gottes gerechte neue Welt ersetzt werden (Off 21:1,2). Diese Vision hat eine Parallele in dem Zermalmen der Königreiche der Erde durch das Königreich, wie es in Daniel 2:34, 44 beschrieben wird.
In der Vision treten Pferde die Kelter, von den berittenen Heeren des Himmels, die Jesus im Schlusskrieg folgen, heißt es, dass sie „die Weinkelter des grimmigen Zornes Gottes, des Allmächtigen“, treten (Off 19:11-16). Offensichtlich sind sie es, die den Weinstock der Erde treten. Die Weinkelter wird „außerhalb der Stadt“, des Neuen Jerusalems, getreten, das offensichtlich nicht davon betroffen ist.
Soll das bedeuten, dass alles an dem gegenwärtigen System schlecht ist? Nein, die Erde hat auch viele Errungenschaften hervorgebracht, von denen die Menschen profitieren und die auch bewahrenswert sind. Aber die grundlegenden Mängel dieses Systems sind offenbar. Immer wieder gibt es Kriege, Hungersnöte, Seuchen, Krankheiten, den Tod. Es muss sich etwas Gravierendes ändern. Wir brauchen ein neues System. Doch dazu muss das alte weichen, d.h. ersetzt werden.

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Kapitel 15 - Das Lied Moses und des Lammes

Jehova in seinem Heiligtum möchte sieben Schalen seines Grimms nach der Erde hin ausgießen.

¹ „Und ich sah ein anderes Zeichen im Himmel, groß und wunderbar, sieben Engel mit sieben Plagen. Diese sind die letzten, denn durch sie wird der Grimm Gottes zu Ende gebracht“ (Off 15:1).
Engel werden beauftragt, die sieben letzten Plagen auszugießen.

Worin bestehen diese Plagen? Wie bei den sieben Trompetenstößen handelt es sich dabei um scharfe Gerichtsbotschaften, durch die Jehovas Ansicht über die verschiedenen Merkmale dieser Welt bekanntgemacht und vor dem endgültigen Ausgang seiner richterlichen Entscheidungen gewarnt wird (Off 8:1 bis 9:21). Das Ausgießen der Plagen weist auf die Ankündigung dieser Urteilssprüche hin. Durch diese Plagen wird „der Grimm Gottes zu Ende gebracht“. Bevor Johannes aber das Ausgießen der Plagen beschreibt, erwähnt er Menschen, die davon nicht betroffen werden. Diese Loyalgesinnten weigern sich, das Kennzeichen des Untieres anzunehmen; sie lobpreisen Jehova, während sie seinen Tag der Rache verkünden (Offenbarung 13:15-17).

Nun bekommt Johannes ein erstaunliches Bild zu sehen: ² „Und ich sah etwas, was ein gläsernes Meer, mit Feuer vermischt, zu sein schien, und die, die als Sieger über das Untier und über sein Bild und über die Zahl seines Namens hervorgehen, am gläsernen Meer stehen, und sie hatten Harfen Gottes“ (Off 15:2).

Schon in Kapitel 4:6 sah Johannes ein „gläsernes Meer gleich Kristall vor dem Thron“ Im Tempel Salomos benutzten die Priester das Wasser darin, um sich zu reinigen (1. Kö 7:23).
Dieses gläserne Meer ist „mit Feuer vermischt“, was bedeutet, dass die Gesalbten erprobt und geläutert sind. Sie haben sich rein bewahrt von dem Untier und dessen Bild und das Kennzeichen vermieden. Demnach muss es sich bei ihnen um diejenigen der 144 000 handeln, die während der letzten Tage auf der Erde leben. Wie die Tempelleviten der alten Zeit spielen sie auf Harfen zum Lobpreis Gottes.

³ „Und sie singen das Lied Mose, des Sklaven Gottes, und das Lied des Lammes, indem sie sagen: ‚Groß und wunderbar sind deine Werke, Jehova Gott, du Allmächtiger. Gerecht und wahrhaftig sind deine Wege, König der Ewigkeit. ⁴ Wer wird dich nicht wirklich fürchten, Jehova, und deinen Namen verherrlichen, denn du allein bist heilig? Denn alle Nationen werden kommen und vor dir anbeten, weil deine gerechten Verordnungen offenbar gemacht worden sind‘ “ (Off 15:3, 4).

Nach dem Auszug aus Ägypten und dem Durchzug durch das Rote Meer hatte Mose das Volk Israel in einem Siegeslied angeleitet und Jehova als ihren König gepriesen. (2. Mo 15:1-19).

Sie singen auch „das Lied des Lammes“. Moses war Jehovas Prophet und Sklave Gottes für Israel, aber Jesus ist der Sohn Gottes für alle Menschen, besonders für die Gesalbten. (Heb 3:5, 6). So wie in alter Zeit am Roten Meer, so verdanken die Gesalbten Gott die Befreiung.

Jehova ist loyal, seine Verheißungen haben sich erfüllt und werden sich erfüllen „Wer wird dich nicht fürchten, Jehova, und deinen Namen verherrlichen?“

Sieben Engel mit sieben Schalen

⁵ „Und nach diesen Dingen sah ich, und das Heiligtum der Stiftshütte wurde im Himmel geöffnet. ⁶ Und die sieben Engel mit den sieben Plagen kamen aus dem Heiligtum heraus, bekleidet mit reiner, hellglänzender Leinwand und um die Brust gegürtet mit goldenen Gürteln. ⁷ Und eines der vier lebenden Geschöpfe gab den sieben Engeln sieben goldene Schalen, die voll des Grimmes Gottes waren, der da lebt für immer und ewig“ (Off 15:5-7).

Die Engel erhalten einen Auftrag von Jehova Gott selbst: Sie sollen die Schalen, die voll des Grimmes Gottes sind, ausgießen (Off 16:1). Sie bringen die notwendigen Voraussetzungen mit: Sie sind nahe vor Gott, mit reiner, hellglänzender Leinwand bekleidet, was zeigt, dass sie gerecht sind in den Augen Jehovas. Sie tragen goldene Gürtel, um eine vortreffliche Aufgabe zu verrichten und ihren edlen, göttlichen Auftrag auszuführen. (Luk 12:37).

⁸ „Und das Heiligtum wurde wegen der Herrlichkeit Gottes und wegen seiner Macht mit Rauch erfüllt, und niemand war imstande, das Heiligtum zu betreten, bis die sieben Plagen der sieben Engel zu Ende waren“ (Off 15:8). In der Geschichte Israels kam es vor, dass das buchstäbliche Heiligtum von einer Wolke erfüllt war und die Priester es wegen dieser Offenbarung der Herrlichkeit Jehovas nicht betreten konnten (1. Kö 8:10, 11; 2. Chr 5:13, 14). Jehova erwartet, dass die sieben Engel ihre Aufgabe erfüllen. Erst wenn die sieben Plagen ausgegossen sind, werden die sieben Engel in die erhabene Gegenwart Jehovas zurückkehren dürfen.

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Kapitel 16 - Die 7 Schalen des Grimmes Gottes

¹ „Und ich hörte eine laute Stimme aus dem Heiligtum zu den sieben Engeln sagen: ‚Geht und gießt die sieben Schalen des Grimmes Gottes nach der Erde hin aus‘ “ (Off 16:1). Durch die Schalen seines Grimmes lässt Jehova sein Missfallen an der Welt und ihren Bestandteilen bekanntmachen. Er warnt vor seiner Urteilsvollstreckung und ruft ein letztes Mal zur Besinnung auf (Off 14:6, 7; 15:1). An dem Ausgießen der Schalen beteiligen sich Engel und die Versammlung gesalbter Christen. Aber alle wahrheits- und gerechtigkeitsliebenden Menschen können einen Anteil daran haben. Aber wie können Christen einen Anteil haben? Und wie können sie es vermeiden selbst geplagt zu werden?

Die Schalen und die Trompeten

Die Ziele der ersten vier Schalen des Grimmes Gottes sind die gleichen wie die der ersten vier Trompetenstöße: die Erde, das Meer, die Flüsse und Wasserquellen, sowie die himmlischen Lichtquellen (Off 8:1-12). Die Trompetenstöße kündigten aber Plagen für „ein Drittel“ an, wogegen beim Ausgießen der Schalen des Grimmes Gottes diese Einschränkung nicht gemacht wird. Während also zu Beginn des Tages des Herrn nur ‘einem Drittel’ Aufmerksamkeit geschenkt wurde, werden schließlich alle Menschen betroffen sein.

Die letzten drei Trompetenstöße wurden als Wehe bezeichnet (Off 8:13; 9:12). Das erste Wehe waren die Heuschrecken, das zweite die Reiterheere und das dritte die Geburt des Königreiches (Off 9:1-21; 11:15-19). Die letzten drei Schalen seines Zorns betreffen die Menschenherrschaft, die falsche Religion und den Geist der Welt.

Die erste Schale trifft die Erde

² „Und der erste ging weg und goss seine Schale nach der Erde hin aus. Und ein schmerzhaftes und bösartiges Geschwür befiel die Menschen, die das Kennzeichen des Untieres hatten und die sein Bild anbeteten“ (Off 16:2).
Wie beim ersten Trompetenstoß, steht die Erde für die menschliche Gesellschaft (Off 8:7). Immer wieder fordern die Herrschenden Gehorsam und Unterstützung vom Volk. Was mitunter zu Gewissenskonflikten bei Christen führt, die sich dann entscheiden müssen zwischen dem Missfallen der Welt oder dem Missfallen Jehovas (Jak 4:4). Die Politik übt auch so ständig Druck auf Menschen aus (Off 13:14-17). Wer nachgibt, dem verspricht man Sicherheit, Anerkennung, Macht, Geld und dergleichen. Wer sich querstellt muss mit Verfolgung und Ächtung rechnen. Christen müssen aber in erster Linie Gott gehorchen (Apg 5:29). Sie vertrauen darauf, dass Gottes Königreich Wohlfahrt, Frieden und Sicherheit herbeiführen wird und nicht irgendwelche menschliche Organisationen. Wer sich von den Vereinten Nationen etwas verspricht, was aber tatsächlich nur Gott herbeiführen kann, der macht sie zu einem Götzen. Und wer das Bild des Untieres anbetet, ist in religiöser Hinsicht unrein, wie die Ägypter, die mit buchstäblichen Geschwüren geplagt wurden (2. Mo 9:10, 11). Er steht in Gefahr am Gerichtstag sein Leben zu verlieren. Christen haben einen König über sich, dem sie nachfolgen. Von ihm lassen sie ihr Denken und Handeln formen und nicht von menschlichen Institutionen (Off 14:1).

Die zweite Schale trifft das Meer

³ „Und der zweite goss seine Schale in das Meer aus. Und es wurde zu Blut wie von einem Toten, und jede lebende Seele, die im Meer war, starb“ (Off 16:3).
Wie bei dem zweiten Trompetenstoß, so ist das Ausgießen dieser Schale gegen „das Meer“ gerichtet. Damit ist die unruhige, rebellische, von Gott entfremdete, Menschheit gemeint (Jes 57:20, 21; Off 8:8, 9). Alle, die sich in diesem Meer befinden, sind in Jehovas Augen unrein und tot. Deshalb dürfen Christen kein Teil der Welt sein (Joh 17:14). Und wer sich im Meer befindet, ist aufgerufen es zu verlassen, denn schließlich wird das Meer nicht mehr sein (Off 21:1). Natürlich hat es Gründe, warum Menschen keine Ruhe finden und rebellieren. Es gibt viele Mängel und Ungerechtigkeiten in der Welt. Und es gibt erfreulicher Weise immer wieder Menschen, die sich ernstlich um Gerechtigkeit bemühen. Mitunter auch erfolgreich. Aber leider oft auch nicht. Die Gute Nachricht ist, dass Gott für eine Lösung sorgen wird: Es gibt Neue Himmel und eine Neue Erde, in denen Gerechtigkeit wohnen wird.

Die dritte Schale trifft die Flüsse und Wasserquellen

⁴ „Und der dritte goss seine Schale in die Flüsse und die Wasserquellen aus. Und sie wurden zu Blut. ⁵ Und ich hörte den Engel der Wasser sagen: ‚Du, der Eine, der ist und der war, du Heiliger, bist gerecht, weil du diese Urteile gefällt hast. ⁶ Denn sie haben das Blut von Heiligen und von Propheten vergossen, und du hast ihnen Blut zu trinken gegeben, so wie sie verdienen.‘ ⁷ Und ich hörte den Altar sprechen: ‚Ja, Jehova Gott, du Allmächtiger, wahrhaftig und gerecht sind deine richterlichen Entscheidungen‘ “ (Off 16:4-7).
Beim Blasen der dritten Trompete waren die Wasser zu Wermut geworden und in der Folge starben viele an den bitteren Wassern (Off 8:10,11).
Hier werden die Wasser zu Blut. Diese „Flüsse und Wasserquellen“ stellen die angeblichen Wahrheiten dar, die immer wieder zur Verfolgung und Ermordung wahrer Christen geführt haben. Es sind Irrlehren und Lügen, die falsche Lehrer, Propheten und Christusse verbreiten. Alle, die von ihrem Wasser trinken, verunreinigen sich in geistiger Hinsicht. Sie sollten sich lieber an Jehova, dem Quell lebendigen Wassers, wenden (Jer 2:13). Der Altar (die Seelen derer unter dem Altar) bezeugt den tödlichen Charakter der Lehren. Die sie verbreiten werden jetzt gezwungen, selbst Blut zu trinken, das heißt sie müssen ihre Sünde einsehen und die Konsequenzen tragen.

Die vierte Schale trifft die Sonne

⁸ „Und der vierte goss seine Schale auf die Sonne aus, und ihr wurde gewährt, die Menschen mit Feuer zu versengen. ⁹ Und die Menschen wurden mit großer Hitze versengt, aber sie lästerten den Namen Gottes, der die Gewalt über diese Plagen hat, und sie bereuten nicht, um ihm die Ehre zu geben“ (Off 16:8, 9).
Eigensinnige Herrscher erheben sich oft gleich einer Sonne über das Volk. Aber es geht weniger Licht und Wärme von ihnen aus, als eine gewaltige Hitze, unter der das Volk leidet. Gott lässt die Ungerechtigkeiten bekannt machen. Anstatt sich Jehova und dem Königreich zuzuwenden, beschweren sie sich bei Gott, weil er die Herrscher gewähren lässt. Natürlich gab es auch immer wieder andere Herrscher, die das Beste für das Volk beabsichtigten, aber kein menschlicher Herrscher konnte und wird die Probleme der Menschheit lösen.

Die fünfte Schale trifft den Thron des Untieres

¹⁰ „Und der fünfte goss seine Schale auf den Thron des Untieres aus. Und sein Königreich wurde verfinstert, und sie begannen, vor Schmerz ihre Zunge zu zernagen. ¹¹ Aber sie lästerten den Gott des Himmels wegen ihrer Schmerzen und Geschwüre, doch bereuten sie ihre Werke nicht“ (Off 16:10, 11).
Während sich die letzte Plage auf einzelne Herrscher bezog, wird hier die Menschenherrschaft als Ganzes beurteilt. Das „Untier“ ist das politische System. Es erhielt seinen Thron bzw. Macht von dem Drachen (Off 13:1, 2). Die Art und Weise, wie das Untier seine Macht ausübt, findet Gottes Missfallen. Das Untier widersteht Gottes Vorsatz und Wirken und erweist sich somit als satanisch. Das gegenwärtige Weltsystem ist auf egoistischem Handel, stolzem Nationalismus und misstrauischem Wettrüsten aufgebaut. Die Folge sind Hungersnöte, Kriege, Gewalttaten, Kriminalität, Korruption, Betrug, Unterdrückung und Ausbeutung. Und diejenigen, die die Missstände und Ungerechtigkeiten veröffentlichen, werden oft verfolgt. Es ist nicht zu erwarten, dass die Mächtigen dieser Welt von sich aus Reue und Umkehr bekunden werden. Schließlich wird das Untier vernichtet werden und damit auch sein Thron. (Off 19:20).
Durch den fünften Trompetenstoß und die Heuschreckenplage wurden die Sonne und die Luft verfinstert. Hier wird das Königreich des Untieres verfinstert. Immer wieder verursachen die Herrscher dieser Welt viel Leid. Aber anstatt sich an Jehova zu wenden und Zuflucht in seinem Reich zu suchen, machen die Menschen ihn sogar dafür verantwortlich.

Die sechste Schale trifft den Euphrat

Beim sechsten Trompetenstoß wurden „die vier Engel am großen Strom Euphrat“ losgebunden (Off 9:14). Menschen wurden durch das Predigtwerk von der falschen Religion befreit, um fortan Gott mit Geist und Wahrheit anzubeten.

¹² „Und der sechste goss seine Schale auf den großen Strom Euphrat aus, und sein Wasser vertrocknete, damit für die Könige vom Sonnenaufgang der Weg bereitet werde“ (Off 16:12). Am Strom Euphrat lag die Hauptstadt des damaligen Weltreiches – Babylon. In alter Zeit „vertrocknete“ das schützende Wasser des Flusses, weil Cyrus, der König der Perser, das Wasser umleiten ließ. Das bereitete ihm und Darius, dem König der Meder, wie vorhergesagt, den Weg. (Jes 44:27 bis 45:7). Sie konnten über das Flussbett in die Stadt eindringen und sie erobern. Etwas Ähnliches widerfährt heute Babylon der Großen, der falschen Religion. Sie sitzt „auf vielen Wassern“, die für „Völker, Volksmengen und Nationen und Zungen“ stehen (Off 17:1, 15). Die vielen Anhänger bieten ihr Schutz. Doch die „Wasser vertrocknen“. In vielen Ländern, in denen Babylon die Große früher enormen Einfluss hatte, kehren Menschen der Religion den Rücken. So ist der Weg bereitet für die „Könige vom Sonnenaufgang“, den gesalbten „zwei Zeugen“ aus Kapitel 11. Sie sorgen durch die Bekanntmachung der Wahrheit dafür, dass Menschen Babylon verlassen. Auch durch die Missstände in den eigenen Reihen verlassen viele die Kirchen. Die Macht der falschen Religion wird weiter schwinden. Denn Jehova Gott und Jesus Christus geben den Nationen den „Gedanken“ ins Herz, sich gegen Babylon die Große zu wenden und diese zu vernichten (Off 17:16, 17).

Durch die ersten sechs Schalen seines Grimmes lässt Gott die Menschen warnen, da er möchte, dass sie umkehren und am Leben bleiben. Aber das ist nicht jedem recht.

Der Krieg Gottes

¹³ „Und ich sah drei unreine Geister, die aussahen wie Frösche, aus dem Maul des Drachen und aus dem Maul des Untieres und aus dem Mund des falschen Propheten ausgehen. ¹⁴ Sie sind tatsächlich dämonische Geister und vollbringen Zeichen, und sie ziehen aus zu den Königen der ganzen bewohnten Erde, um sie zu versammeln zum Krieg des großen Tages Gottes, des Allmächtigen“ (Off 16:13, 14).
In alter Zeit wurde Ägypten mit einer abscheulichen Froschplage heimgesucht (2. Mo 8:5-15). So wie Frösche im Mosaischen Gesetz unrein waren und nicht verzehrt werden durften, so sind diese angeblich inspirierten Äußerungen unrein. Es handelt sich dabei um satanische Propaganda, welche die menschlichen Herrscher und ihre Heere auf die Seite der Gegner Jehovas manövriert, damit sie im ‘Krieg des großen Tages Gottes, des Allmächtigen’ Widerstand leisten. Die unreinen Geister mögen ihnen einreden, dass sie auf der Seite der Gerechtigkeit kämpfen.
Die Propaganda geht aus vom „Drachen“ (Satan) und von dem „Untier“ (das politische System) und von dem falschen Propheten, wobei es sich offensichtlich um das zweihörnige Untier handelt. Denn sowohl von dem falschen Propheten als auch von dem zweihörnigen Untier wird gesagt, dass es (große) Zeichen vor dem siebenköpfigen Untier tut. (Off 13:13; Off 19:20).

¹⁵ „Siehe! Ich komme wie ein Dieb. Glücklich ist, wer wach bleibt und bekleidet, damit er nicht nackt einhergehe und seine Schande offenbar werde“ (Off 16:15). Jesus hatte seine Jünger schon gewarnt: „Wacht deshalb beharrlich, weil ihr nicht wisst, an welchem Tag euer Herr kommt. Doch erkennt dies, dass der Hausherr, wenn er gewusst hätte, in welcher Wache der Dieb kommen würde, wach geblieben wäre und nicht in sein Haus hätte einbrechen lassen. Deshalb erweist auch ihr euch als solche, die bereit sind, denn zu einer Stunde, da ihr es nicht denkt, kommt der Menschensohn.“ (Mat 24:42-44).
Gesalbte Christen müssen ständig wachsam und aktiv bleiben bis zum „großen Tag Gottes“.
Diejenigen, die schlafend vorgefunden werden, büßen ihre „äußeren Kleider“ ein und erleiden Schande. In biblischer Zeit konnten einem schlafenden Wächter zur Strafe die Kleider ausgezogen und verbrannt werden. Die Kleider kennzeichnen den Träger als einen christlichen Diener Gottes. (Off 3:18; 7:14.) Wer sich durch die Welt einschläfern lässt, so dass er untätig wird, verliert seine äußeren Kleider, sein Kennzeichen als Christ und bringt Schande über sich.

¹⁶ „Und sie [die unreinen Geister] versammelten sie [die Könige der Erde] an den Ort, der auf Hebräisch Harmagedon genannt wird“ (Off 16:16).
Der Name Harmagedon bedeutet „Berg von Megiddo“. In alter Zeit fanden im Tal von Meggido kriegerische Auseinandersetzungen zwischen Jehova und den Feinden seines Volkes statt. Die Bezeichnung Harmagedon steht nicht für einen buchstäblichen Ort, sondern für den Widerstand, dem Jehova und seinem Königreich entgegengebracht wird. Die Gegner möchten ihre Souveränität und Macht nicht abgeben. Sie suchen Verbündete und Unterstützung bei den Mächtigen der Erde, um ihre eigenen Ziele zu verfolgen. Wissentlich oder unwissentlich stellen sie sich dabei aber dem Allmächtigen Gott entgegen. Es kommt zur geistigen Auseinandersetzung zwischen Jehova und seinem Königreich auf der einen Seite und den Königen und Nationen auf der anderen Seite und umfasst die ganze Erde (Off 19:11). Mit absehbarem Ende. In ähnlicher Weise versammeln sich die Heere Gogs von Magog auf dem „Boden Israels“ (Hes 38:16-18, 22, 23). Der satanischen Propaganda setzt Gott aber etwas entgegen: Die letzte Schale seines Grimmes.

Der siebte Engel trifft die Luft

¹⁷ „Und der siebte goss seine Schale auf die Luft aus. Darauf kam eine laute Stimme aus dem Heiligtum vom Thron her, die sprach: ‚Es ist geschehen!‘ “ (Off 16:17).

Bei der Luft handelt es sich um den Geist der von Gott entfremdeten Welt. Diese Kraft bewirkt bei den Menschen eine bestimmte Geisteshaltung oder Einstellung, welche sie zum Ungehorsam gegenüber Gott und seinen Geboten verleitet. (Eph 2:2).

Der Geist der Welt umfasst auch die Weisheit der Welt mit ihren politischen, kommerziellen, pädagogischen, sozialen und religiösen Philosophien, die die Einstellungen, Handlungsweisen und Entscheidungen der Menschen beeinflussen. Natürlich ist nicht alles in der Welt schlecht, aber vieles ist gefährlich und langfristig schädlich. Es zeigt sich, dass die Weisheit der Welt oft Torheit ist und es keine Weisheit im Widerstand gegen Jehova gibt.

Mit dem Ausgießen der letzten Schale findet Gottes Grimm sein gewaltiges Ende.

¹⁸ „Und es entstanden Blitze und Stimmen und Donner, und ein großes Erdbeben ereignete sich, wie sich ein solches nicht ereignet hatte, seitdem es Menschen auf der Erde gibt, ein so weitreichendes, so großes Erdbeben. ¹⁹ Und die große Stadt spaltete sich in drei Teile, und die Städte der Nationen fielen; und Babylon der Großen wurde vor Gott gedacht, um ihr den Becher mit dem Grimmwein seines Zorns zu geben. ²⁰ Auch entfloh jede Insel, und Berge wurden nicht gefunden. ²¹ Und ein großer Hagel, jeder Stein ungefähr im Gewicht von einem Talent, kam aus dem Himmel auf die Menschen herab, und die Menschen lästerten Gott wegen der Plage des Hagels, denn seine Plage war außergewöhnlich groß“ (Off 16:18-21).

Auch nach dem Blasen der 7.Trompete „entstanden Blitze und Stimmen und Donner und ein Erdbeben und ein großer Hagel“ (Off 11:19). Die menschliche Gesellschaft wird durch ein verheerendes Erdbeben mit gewaltigen Auswirkungen erschüttert (Joel 3:16). Das Erdbeben spaltet die „große Stadt“, Babylon die Große, in drei Teile und sie fällt auseinander. Auch die „Städte der Nationen“ werden fallen. „Jede Insel“ und „Berge“ - Einrichtungen und Organisationen des gegenwärtigen Systems, die von Bestand zu sein scheinen - werden verschwinden. Ägypten wurde in alter Zeit schon von einem schlimmen Hagel heimgesucht (2. Mo 9:22-26). Jetzt wiegt jeder Hagelstein über 25 kg. Das hartgefrorene Wasser sind harte Botschaften, die als Missfallenskundgebung auf die Anhänger, Befürworter und Unterstützer der gottentfremdeten Welt herniedergehen. Viele Menschen werden sich bis zum Ende Gott widersetzen und ihn lästern. Sie werden sich, wie Pharao, durch die wiederholten Plagen nicht erweichen lassen (2. Mo 11:9, 10).

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Kapitel 17 - Das Gericht an der großen Hure

Inhalt: Babylon die Große reitet auf einem scharlachfarbigen Untier, das schließlich über sie herfällt und sie vernichtet.

¹ „Und einer von den sieben Engeln, die die sieben Schalen hatten, kam und sprach zu mir: ‚Komm, ich will dir das Gericht über die große Hure zeigen, die auf vielen Wassern sitzt, ² mit der die Könige der Erde Hurerei begingen, und die die Erdbewohner betrunken gemacht hat mit dem Wein ihrer Hurerei ‘ “ (Off 17:1, 2).

Identität der Hure

Wer ist diese große Hure?  Später wird über sie gesagt, dass sie durch ihre spiritistischen Bräuche alle Nationen irregeführt hat (Off 18:23). Das lässt auf die falsche Religion schließen. Auch was sonst über sie gesagt wird, identifiziert die Hure als die falsche Religion.
             
Sie wird als Hure bezeichnet. Jehova bezeichnete sein Bündnisvolk Israel als eine Prostituierte und Ehebrecherin, wenn es von der wahren Anbetung abwich und sich mit der falschen Anbetung einließ (Jer 3:6, 8, 9). Die Hure wird später als Babylon die Große (Off 17:5) und in in Kapitel 18 als die Stadt Babylon dargestellt. Babylon (oder Babel, was „Verwirrung“ bedeutet) war ein religiös-politischer Staat mit vielen Anbetungsstätten. Die Priesterschaft übte großen Einfluss aus. Bis in unsere Zeit beeinflussen Vertreter der Religionen politische Angelegenheiten.

Sie begeht Hurerei. Sie begeht mit den Königen der Erde Hurerei wie das alte Israel mit den umliegenden Nationen Bündnisse schloss, statt auf ihn zu vertrauen (Hes 16:28-30). Heute verführt sie die Könige der Erde und alle Völker sich mit ihr einzulassen und auf sie zu vertrauen, anstatt auf Gott und die Wahrheit (1. Tim 4:1). Anstatt die Freundschaft mit der Welt zu suchen, sollten sie sich um die Freundschaft mit Gott bemühen (Jak 4:4). Jesus fordert von seinen Nachfolgern „kein Teil der Welt“ zu sein (Joh 17:16).
Die falsche Religion übt deshalb so großen Einfluss aus, weil sie sich in Religionen und Religionsgemeinschaften organisiert. Sie vertritt die Interessen ihrer Anhänger und Förderer, und damit ihre Eigenen. Die Mächtigen wiederum üben Einfluss auf diese Organisationen aus, um sie für ihre Zwecke zu gebrauchen. Diese religiös-politischen Verstrickungen haben viel Leid verursacht.

Sie sitzt an vielen Wassern.
Das alte Babylon lag an vielen Wasserläufen, vor allem dem Euphrat. Sie schützten die Stadt, bis sie, wie vorhergesagt, in einer Nacht „austrockneten“ (Jer 50:38; 51:12, 13). Auch Babylon die Große wird von „vielen Wassern“ beschützt, den „Völkern, Volksmengen, Nationen und Zungen“, von Menschen, die sie politisch, religiös und materiell unterstützen. Aber diese Wasser trocknen ebenfalls aus, d.h. die Menschen entziehen ihr immer mehr die Unterstützung und wenden sich von ihr ab (Off 17:15).

Sie berauscht alle Menschen mit dem Wein ihrer Hurerei.
Des Weiteren machte das Babylonische Reich durch ihren großen Einfluss „die ganze Erde trunken“ (Jer 51:7). Sie berauschte die Massen durch ihre Größe, ihre scheinbar mächtigen Götter und ihre anziehenden Lehren. So verblendete sie die Völker, die in der Folge unsinnig handelten. Viele babylonische Lehren und Bräuche sind in den verschiedenen Religionen zu finden. Zum Beispiel die Lehre von der unsterblichen Seele, die Hölle als einen Ort der Qual und eine Dreieinigkeit von Göttern. Und die Menschen sind geblendet von der Macht, dem Reichtum und dem Glanz der Religionen.

³ „Und er führte mich im Geist hinweg in eine Wildnis. Und ich erblickte eine Frau, die auf einem scharlachroten Untier saß, das voll lästerlicher Namen war, und das sieben Köpfe und zehn Hörner hatte“ (Off 17:3).

Die Hure reitet auf einem Untier. Dieses Untier hat ebenfalls sieben Köpfe und zehn Hörner, wie das Untier, das Johannes zuvor sah (Off 13:1). Aber es bestehen Unterschiede. Dieses Untier ist scharlachroten, und es wird von ihm nicht gesagt, dass es Diademe habe. Es wird von ihm auch nicht gesagt, dass es aussah wie Leopard, das Maul eines Löwen hatte und die Füße eines Bären. Die Merkmale von Raubtieren fehlen also. Außerdem hat es nicht nur auf seinen sieben Köpfen lästerliche Namen, sondern ist „voll lästerlicher Namen“. Dennoch sind die beiden Tiere so ähnlich, dass zwischen ihnen eine Verbindung bestehen muss.

Dieses scharlachrote Untier muss das Bild des Untieres sein, das auf Drängen des anglo-amerikanischen Untieres, das zwei Hörner wie ein Lamm hat, hervorgebracht wurde. Nach der Anfertigung des Bildes durfte das zweihörnige Untier dem Bild des Untieres Leben einhauchen (Off 13:14, 15). Johannes sieht nun das tatsächliche Bild. Es stellt den Völkerbund dar, den das zweihörnige Untier im Jahre 1920 ins Leben rief. Der Völkerbund sollte „ein Forum für die Entscheidung von Rechtsstreitigkeiten für alle sein und die Gefahr eines Krieges für immer beseitigen“ (US-Präsident Wilson). Als der Völkerbund nach dem Zweiten Weltkrieg in Form der Vereinten Nationen wieder ins Leben gerufen wurde, bestand sein erklärter Zweck darin, Frieden und Sicherheit international aufrechtzuerhalten. Babylon die Große reitet auf dem scharlachroten Untier. In Übereinstimmung damit hat sich die babylonische Religion mit dem Völkerbund und seiner Nachfolgeorganisation verbunden und diese gelenkt.

Inwiefern ist dieses symbolische Untier voll lästerlicher Namen? Die Mitglieder machten den Völkerbund zu einem Götzen. Viele betrachten die Vereinten Nationen als die letzte Hoffnung für die Eintracht und den Frieden. Das Bild des Untiers wurde auch als „der politische Ausdruck des Königreiches Gottes auf Erden“ bezeichnet, das Mittel durch das Gott sein Wort wahrmacht für weltweiten Frieden sorgt. Jehovas himmlisches Königreich unter Christus, und nicht eine von Menschen geschaffene Institution, ist das Mittel, durch das Gott Frieden herbeiführen wird. Von Menschen geschaffener Frieden wird immer nur kurzfristig und oberflächlich sein, solange sich die Menschen und die Gesellschaft nicht ändern. Selbstsucht, Gier, Hass, Gewalt, Unbeherrschtheit, Unmoral, Ungerechtigkeit, Armut, Krankheit, Kummer und Tod sind die Wurzeln von Kriegen.

⁴ „Und die Frau war in Purpur und Scharlach gehüllt und war mit Gold und kostbaren Steinen und Perlen geschmückt und hatte in ihrer Hand einen goldenen Becher, der voll von abscheulichen Dingen und den Unreinheiten ihrer Hurerei war. ⁵ Und auf ihrer Stirn war ein Name geschrieben, ein Geheimnis: ‚Babylon die Große, die Mutter der Huren und der abscheulichen Dinge der Erde.‘ ⁶ Und ich sah, dass die Frau trunken war vom Blut der Heiligen und vom Blut der Zeugen Jesu“ (Off 17:4-6a).

Sie ist Babylon die Große.

Die Hure wird durch den Namen an ihrer Stirn identifiziert. „Babylon die Große, die Mutter der Huren und der abscheulichen Dinge der Erde“. Dieser Name ist trotzdem „ein Geheimnis“, weil die Bedeutung des Namens nicht unmittelbar klar ist und viele sie nicht kennen, nur die Eingeweihten. Tatsächlich liefert die Beschreibung genügend Informationen, so dass es aufrichtigen Erforschern der Bibel heute möglich ist, die volle Bedeutung dieses Namens zu verstehen. Sie ist „die Mutter der Huren“, denn all die verschiedenen falschen Religionen auf der Erde, einschließlich der vielen Sekten, ahmen, als ihre Töchter, ihre geistige Hurerei nach. Außerdem ist sie die Mutter der „abscheulichen Dinge“, und zwar insofern als sie widerliche Nachkommen geboren hat, wie z. B. den Götzendienst, den Spiritismus, die Wahrsagerei, die Astrologie, das Handlesen, usw. (5.Mo 18:9-11).

Babylon die Große ist in „Purpur und Scharlach“ gekleidet, den königlichen Farben, und sie ist „mit Gold und kostbaren Steinen und Perlen geschmückt“. Das erinnert an all die Prachtbauten, kostbaren Kirchen, Tempel, Statuen, Gemälde, und Heiligenbilder oder an den Reichtum in Form von Immobilien und Bankguthaben, den die Religionen dieser Welt aufgehäuft haben.

Babylon die Große hält in ihrer Hand einen goldenen Becher „voll von abscheulichen Dingen und den Unreinheiten ihrer Hurerei“. Dies ist der Becher, in dem sich der „Wein der Wut ihrer Hurerei“ befindet, mit dem sie alle Nationen trunken gemacht hat (Off 14:8). Der goldene Becher ist äußerlich kostbar, aber sein Inhalt ist ekelerregend und unrein (Mat 23:25, 26). Er enthält all die schmutzigen Praktiken und Lügen, die die große Hure benutzt hat, um die Nationen irrezuführen und zu lenken. Die Hure ist selbst berauscht, trunken vom Blut der Diener Gottes. „In ihr wurde das Blut von Propheten und Heiligen und von all denen gefunden, die auf der Erde hingeschlachtet worden sind“ (Off 18:24). Babylon die Große, die Mutter der Huren und der abscheulichen Dinge der Erde, wird zur bestimmten Zeit zur Rechenschaft gezogen werden.

Das Geheimnis wird offenbart

„Als ich sie nun erblickte, staunte ich mit großer Verwunderung. ⁷ Da sagte der Engel zu mir: ‚Warum wunderst du dich? Ich will dir das Geheimnis der Frau und des Untieres kundtun, das sie trägt und das die sieben Köpfe und die zehn Hörner hat.
⁸ Das Untier, das du sahst, war, ist aber nicht und ist doch daran, aus dem Abgrund heraufzukommen, und es wird in die Vernichtung hinweggehen‘“ (Off 17:6b-8a).

Der Völkerbund, dem es nicht gelang, den Frieden in der Welt aufrechtzuerhalten, versank in dem Abgrund der Untätigkeit. Er war offensichtlich gescheitert, sollte aber wieder aus dem Abgrund heraufsteigen, also wieder in Aktion treten.
Das scharlachrote Untier stieg tatsächlich wieder aus dem Abgrund herauf. 1945 stimmten 50 Nationen der Charta der Vereinten Nationen zu. Der Zweck dieser Organisation bestehe darin, „den Weltfrieden und die internationale Sicherheit aufrechtzuerhalten“. Die UNO ist damit eine Wiederbelebung des scharlachroten Untiers. Mittlerweile hat sie ca. 200 Mitglieder.

„Und wenn sie sehen, wie das Untier war, aber nicht ist und doch gegenwärtig sein wird, werden es die Erdbewohner bewundern, aber ihre Namen sind seit Grundlegung der Welt nicht auf die Buchrolle des Lebens geschrieben worden“ (Off 17:8b). Die Bewohner der Erde haben diesen Zusammenschluss von Nationen bewundert. Wahren Frieden und Sicherheit vermochte die UNO jedoch nicht herbeizuführen. Die UNO und unvollkommene Menschen werden es auch nie erreichen, sondern Jehova durch sein Königreich und seinen Friedefürsten, Jesus Christus (Off 11:15, Jes 9:6, 7). Die Namen derjenigen, die ihre Hoffnung auf die UNO oder sonstige menschliche politische Einrichtungen setzen, „sind seit Grundlegung der Welt nicht auf die Buchrolle des Lebens geschrieben worden.“ Die Namen der Treuen, die sich geweigert haben mit Babylon geistige Hurerei zu treiben oder das Bild des Untiers anzubeten, stehen in Gottes Buchrolle des Lebens, die Übrigen nicht. Dazu wäre es notwendig, sich im Namen Jesu an Jehova zu wenden, Gottes Willen zu tun, und die Hoffnung auf sein Königreich zu setzen (Mat 6:9,10).  

⁹ „Hier ist der Verstand, der Weisheit hat: Die sieben Köpfe bedeuten sieben Berge, auf denen die Frau sitzt. ¹⁰ Und da sind sieben Könige: fünf sind gefallen, einer ist, der andere ist noch nicht gekommen, doch wenn er gekommen ist, soll er eine kurze Weile bleiben“ (Off 17:9, 10).
Der Engel vermittelt die Weisheit von oben, die notwendig ist die Prophezeiung zu verstehen (Jak 3:17). Wir müssen dann nur unseren Verstand gebrauchen.  

Die sieben Köpfe dieses Untieres bedeuten sieben „Berge“ oder sieben „Könige“. Beides wird in der Bibel auf Regierungen angewandt (Jer 51:24, 25; Da 2:34, 35, 44, 45). Gemäß der Bibel gab es sechs Weltmächte, welche die Geschichte des Volkes Gottes stark beeinflussten: Ägypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien, Griechenland und Rom. Von diesen waren bis zu der Zeit, als Johannes die Offenbarung empfing, fünf gekommen und wieder gegangen, während Rom als Weltmacht gegenwärtig war. Was ist aber mit dem, der noch kommen sollte?

Das Römische Reich bestand nach den Tagen des Johannes noch Jahrhunderte. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war es aber schon längst Vergangenheit. England dagegen beherrschte ein riesiges Reich. Es erstreckte sich über große Teile Afrikas, Indiens und Südostasiens. Die USA hatten sich im 18. Jahrhundert von dem britischen Empire losgesagt und es bestanden lange Zeit Spannungen. Der Erste Weltkrieg nötigte die beiden Nationen jedoch, ihre gemeinsamen Interessen zu erkennen und ihr Verhältnis zu festigen. Auf diese Weise entstand eine Art Doppelweltmacht, bestehend aus den freiheitlichen Vereinigten Staaten von Amerika, und dem konservativen weitreichendem Großbritannien. Diese Doppelweltmacht ist der siebte „Kopf“ oder die siebte Weltmacht, die immer noch besteht.

¹¹ „Und das Untier, das war, aber nicht ist, es ist auch selbst ein achter König, aber es ist aus den sieben, und es geht hin in die Vernichtung“ (Off 17:11). Das sinnbildliche scharlachrote Untier ist aus den sieben Königen.  Im Jahre 1919 war die anglo-amerikanische Macht der aufkommende Kopf. Die vorhergehenden sechs Köpfe waren gefallen, und nun hatte dieser siebte Kopf die Stellung als führende Weltmacht inne. Durch diesen siebten Kopf ging der Völkerbund hervor. Er ist der Hauptbefürworter und Hauptunterstützer der Vereinten Nationen. Das stimmt mit dem überein, was zuvor über die Entstehung des Bildes des Untiers gesagt worden ist (Off 13: 11, 14, 15).
Das scharlachrote Untier ist auch ‘selbst ein achter König. Die Uno entwickelt sich immer mehr zu einer Weltregierung. Sie wird wirksam handeln, danach aber selbst „in die Vernichtung hinweggehen“.

¹² „Und die zehn Hörner, die du sahst, bedeuten zehn Könige, die noch kein Königtum empfangen haben, aber sie empfangen Gewalt wie Könige für eine Stunde mit dem Untier. ¹³ Diese haben einen Gedanken, und so geben sie ihre Macht und Gewalt dem Untier. ¹⁴ Diese werden mit dem Lamm kämpfen, doch wird das Lamm sie besiegen, weil es Herr der Herren und König der Könige ist. Auch die mit ihm Berufenen und Auserwählten und Treuen werden das tun“ (Off 17:12-14).

Die zehn Hörner stellen sämtliche politischen Mächte dar, die gegenwärtig die Weltbühne beherrschen und die das Bild des Untieres unterstützen. Im ersten Jahrhundert hatten viele der heutigen souveränen Staaten, ‘die zehn Hörner noch kein Königtum empfangen’. Jetzt aber, am Tag des Herrn, haben sie ein „Königtum“, das heißt politische Gewalt. Diese herrschen mit dem und durch das Untier eine kurze Zeit - nur „e i n e Stunde“, ehe Jehova der gesamten weltlichen politischen Gewalt ein Ende macht.

Die zehn Hörner haben insofern „einen Gedanken“, als sie sich einig sind, die Vereinten Nationen zu ermächtigen und zu unterstützen. Die einzelnen Hörner verfolgen ihre eigenen Interessen und sind nicht bereit sich dem „König der Könige“ zu ergeben und so kämpfen sie gegen das Lamm, aber sie werden unterliegen, da es Jehovas Vorsatz ist, alle diese Königreiche in Kürze durch sein Königreich unter Jesus Christus zu ersetzen (Da 7:13, 14).

Selbstverständlich können die Herrscher dieser Welt gegen Jesus selbst nichts unternehmen, da er im Himmel für sie unerreichbar ist. Seine Geschwister dagegen, die Übriggebliebenen des Samens der Frau, sind immer noch auf der Erde und verletzlich (Off 12:17). Viele Hörner haben sich ihnen gegenüber bereits als erbitterte Feinde erwiesen und haben auf diese Weise mit dem Lamm gekämpft. Die Könige der Erde werden aber bald ihren letzten Kampf gegen das Lamm führen (Off 19:11-21). Sie und das scharlachrote Untier, die UNO, haben zwar ihren „einen Gedanken“, aber sie werden weder den großen ‘Herrn der Herren und König der Könige’ besiegen noch „die mit ihm Berufenen und Auserwählten und Treuen“, zu denen auch seine noch auf der Erde lebenden gesalbten Nachfolger gehören. Diese werden gesiegt haben, weil sie ihre Lauterkeit bewahrt haben und ihnen die Herrschaft übertragen wird.

¹⁵ „Und er spricht zu mir: ‚Die Wasser, die du sahst, wo die Hure sitzt, bedeuten Völker und Volksmengen und Nationen und Zungen. ¹⁶ Und die zehn Hörner, die du sahst, und das Untier, diese werden die Hure hassen und werden sie verwüsten und nackt machen und werden ihr Fleisch auffressen und werden sie gänzlich mit Feuer verbrennen‘ “ (Off 17:15, 16).

Babylon die Große wird von unzähligen Menschen aus allen ‘Völkern und Volksmengen und Nationen und Zungen’ beschützt. Doch die politischen Herrschaftssysteme der Welt werden über Babylon die Große herfallen und ihre Anhänger werden ihr den Rücken kehren (Off 16:12).

Der ungeheure materielle Reichtum Babylons der Großen wird sie gewiss nicht retten. Er könnte sogar ihre Vernichtung beschleunigen, denn gemäß der Vision werden das Untier und die zehn Hörner in ihrem Hass ihr die königlichen Gewänder abstreifen und all ihren Reichtum plündern. Sie werden sie „nackt machen“, indem sie ihren wahren Charakter zu ihrer Schande bloßstellen. Sie werden sie vernichten, „ihre Fleischteile auffressen“, und sie werden sie „gänzlich mit Feuer verbrennen“.

Warum werden die Regierungen die falsche Religion so behandeln? Die Regierungen möchten sich nicht mehr in die Politik reinreden lassen. Die Menschen haben auch kein Vertrauen mehr zu den Religionen, von denen sie bitter enttäuscht sind. Vor allem aber ist es Gottes Wille.

In alter Zeit benutzte Jehova König Nebukadnezar, um dem untreuen Jerusalem ‘die Kleider abzustreifen und ihre schönen Gegenstände wegzunehmen und sie nackt und bloß zurückzulassen’ (Hes 23:4, 26, 29). Auch jetzt benutzt Jehova irdische Herrscher, um sein Urteil zu vollstrecken. ¹⁷ „Denn Gott hat es ihnen ins Herz gegeben, seinen Gedanken auszuführen, ihren einen Gedanken, indem sie ihr Königtum dem Untier geben, bis die Worte Gottes erfüllt sein werden“ (Off 17:17). Worin besteht denn Gottes „Gedanke“? Babylon die Große zu beseitigen. Die Nationen wollen dasselbe. Sie mögen den Fortbestand der organisierten Religion als eine Gefahr für ihre Souveränität betrachten. Aber Jehova wird in Wirklichkeit die Dinge lenken; sie werden seinen Gedanken ausführen, den „er ihnen in ihr Herz gibt“.

Die Vereinten Nationen werden sich gegen die falsche Religion wenden und erfolgreich gegen sie kämpfen, „bis die Worte Gottes vollbracht sein werden“. Auf diese Weise findet die große Hure ihr endgültiges Ende.

¹⁸ „Und die Frau, die du sahst, bedeutet die große Stadt, die ein Königtum hat über die Könige der Erde“ (Off 17:18). Eine Bestätigung der Identität Babylons der Großen. Sie übt Gewalt aus über die Könige der Erde und ist gut organisiert und geschützt wie eine Stadt.

Kapitelanfang

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Kapitel 18 - Das Gericht an der großen Stadt

Inhalt: Der Fall und die Vernichtung Babylons der Großen

Babylon die Große, die falsche Religion, gibt es schon sehr lange, deshalb können es sich viele nicht vorstellen, dass sie je vernichtet werden wird. Es ist daher passend, dass in der Offenbarung Fall und Untergang der falschen Religion zweimal beschrieben werden. In Kapitel 17 wird sie als Hure dargestellt, die schließlich von ihren politischen Liebhabern gehasst und vernichtet wird, in Kapitel 18 wird sie als große Stadt beschrieben, die fällt und schließlich in Flammen aufgeht.  

Babylon die Große ist gefallen!

¹ „Nach diesen Dingen sah ich einen anderen Engel aus dem Himmel herabkommen, der große Gewalt hatte; und die Erde wurde von seiner Herrlichkeit erleuchtet. ² Und er rief aus mit starker Stimme, indem er sprach: ‚Sie ist gefallen! Babylon die Große ist gefallen‘ “ (Off 18:1, 2a). Zum zweiten Mal verkündet ein Engel den Fall Babylons (Off 14:8). Seine Herrlichkeit erleuchtet die ganze Erde. Die weltweite Verkündigung der Guten Botschaft und der Wahrheit, die Gerichtsbotschaften der Trompeten und der Schalen lassen die Anzahl der Anhänger und Unterstützer Babylons zurückgehen und künden den Niedergang der Stadt an. Der Unterschied zwischen der wahren Anbetung und Babylon der Großen ist unübersehbar (Jes 60:1-3). Babylon die Große stand nie in Gottes Gunst. Aber die Menschen müssen erfahren, wie Gott über die falsche Religion denkt. In der Vergangenheit konnte sie nämlich die Gläubigen, die darin gefangen waren, täuschen und von der wahren Anbetung abhalten. In der Zeit des Endes sollte aber die wahre Erkenntnis überströmend werden, deshalb können die Menschen vielerorts Gott mit Geist und Wahrheit anbeten (Da 12:3,4).
Den Sturz Babylons sagte schon der Prophet Jesaja voraus: „Sie ist gefallen! Babylon ist gefallen, und all die gehauenen Bilder ihrer Götter hat Jehova zur Erde geschmettert!“ (Jes 21:8, 9). Die Stadt Babylon fiel dann tatsächlich. Dasselbe Schicksal ereilt Babylon die Große. Ihr Niedergang ist seit vielen Jahren zu beobachten.

„Und sie ist eine Wohnstätte von Dämonen und ein Gefängnis allerlei unreiner Geister und ein Gefängnis allerlei unreiner Vögel und verhasster Geschöpfe geworden!“ (Off 18:2b).

Das erinnert an Jesajas Beschreibung vom gefallenen Babylon: „Und dort werden gewisslich die lagern, die ständig wasserlose Gegenden aufsuchen, und ihre Häuser werden mit Uhus gefüllt sein. Und dort sollen die Strauße hausen, und wilde Böcke werden dort umherhüpfen“ (Jes 13:21). Das Vorhandensein allerlei unreiner Geschöpfe ist unvereinbar mit Jehovas Anforderung der Heiligkeit.  

Der Prophet Jeremia rief eine Dürre über ihre Wasser aus, dass sie vertrocknen werden, denn es sei ein Land der Götzen und sie soll auf unabsehbare Zeit unbewohnt bleiben. (Jer 50:38,39).

³ „Denn alle Nationen haben von dem Wein ihrer Hurerei getrunken, und die Könige der Erde haben Hurerei mit ihr begangen, und die Kaufleute der Erde sind zufolge der Macht ihres Luxus reich geworden“ (Off 18:3).

Babylon die Große berauscht alle Nationen mit ihren unreinen religiösen Lehren, Sitten und Bräuchen. Bei den „Kaufleuten der Erde“ handelt es sich um Geschäftsleute oder Unternehmer, die wegen Babylons enormen Reichtum gerne Geschäfte mit ihr machen.  

⁴ „Und ich hörte eine andere Stimme aus dem Himmel sagen: ‚Geht aus ihr hinaus, mein Volk, wenn ihr nicht mit ihr teilhaben wollt an ihren Sünden und wenn ihr nicht einen Teil ihrer Plagen empfangen wollt‘ “ (Off 18:4). In alter Zeit forderte Jehova durch den Prophet Jeremia sein Volk auf: „Flieht aus der Mitte Babylons. Es gibt eine Handlungsweise, die er ihr vergilt. Geht aus ihrer Mitte hinaus, mein Volk, und jeder sorge für das Entrinnen seiner Seele vor der Zornglut Jehovas“ (Jer 51:6). Heute sind alle Menschen dazu aufgerufen, aus Babylon der Großen zu fliehen, damit sie nicht einen Teil ihrer Plagen empfangen.

⁵„Denn ihre Sünden haben sich aufgehäuft bis zum Himmel, und Gott hat ihrer Taten der Ungerechtigkeit gedacht. ⁶ Erstattet ihr so, wie sie selbst erstattet hat, und tut ihr doppelt so viel, ja doppelt die Zahl der Dinge, die sie tat; in den Becher, in den sie ein Gemisch tat, tut doppelt so viel Gemisch für sie. ⁷ In dem Maße, wie sie sich verherrlichte und in schamlosem Luxus lebte, in dem Maße gebt ihr Qual und Trauer. (Off 18:5-7a).

Wir brauchen die richtige Einstellung zu Babylon der Großen. Sie ist eine große Hure, deren Sünden sich bis zum Himmel aufgehäuft haben. Die wahren Anbeter müssen sich von der falschen Religion distanzieren, wenn sie diese Plagen nicht mit erleiden wollen. Die Juden mussten die Stadt Babylon verlassen und zu der weit entfernten Heimat ziehen und alle unreinen Bräuche der babylonischen Religion aufgeben (Jes 52:11). Der Apostel Paulus zitierte in seinem Brief an die Korinther den Propheten Jesaja „Darum geht aus ihrer Mitte hinaus und sondert euch ab‘, spricht Jehova, ‚und hört auf, das Unreine anzurühren. Lasst euch nicht in ein ungleiches Joch mit Ungläubigen spannen. Denn welche Gemeinschaft besteht zwischen Gerechtigkeit und Gesetzlosigkeit? Oder welche Teilhaberschaft hat Licht mit Finsternis?  (2. Kor 6:14-17). Wahre Christen sollten sich von allem trennen, wodurch die Anbetung verunreinigt wird.

„Denn in ihrem Herzen sagt sie beständig: ‚Ich sitze als Königin, und Witwe bin ich nicht, und ich werde niemals Trauer sehen.‘ ⁸ Darum werden an einem Tag ihre Plagen kommen, Tod und Trauer und Hungersnot, und sie wird gänzlich mit Feuer verbrannt werden, denn Jehova Gott, der sie gerichtet hat, ist stark“ (Off 18:7b,8).

Der Fall und die Verödung Babylons war die Strafe für ihre Sünden. „Denn bis an die Himmel hat ihr Gericht gereicht“ (Jer 51:9). Der Fall Babylons der Großen und ihre letztendliche Vernichtung sind ebenfalls ein Ausdruck der Rache für das, was sie im Laufe der Jahrhunderte wahren Anbetern angetan hat. Gemäß dem Gesetz musste ein Dieb mindestens doppelten Ersatz leisten. In Übereinstimmung damit soll Babylon die Große das Doppelte von dem erhalten, was sie ausgeteilt hat. Sie hat keine Barmherzigkeit zu erwarten, denn sie hat auf Kosten der Menschen in „schamlosem Luxus“ gelebt. Nun wird sie Armut und Trauer erleiden. Das alte Babylon fühlte sich absolut sicher und sagte prahlend: „Ich werde nicht als Witwe sitzen, und keine Kinder verlieren“ (Jes 47:8). Babylon die Große fühlt sich ebenfalls sicher. Aber ihre Vernichtung wird ganz gewiss und schnell kommen. Jehova ist dazu imstande.

Trauer und Freude über Babylons Ende

⁹ „Und die Könige der Erde, die mit ihr Hurerei begingen und in Luxus lebten, werden weinen und sich vor Leid über sie schlagen, wenn sie den Rauch ihres Brandes anschauen, ¹⁰ während sie aus Furcht vor ihrer Qual in der Ferne stehen und sagen: ‚Wie schade, wie schade, du große Stadt, Babylon, du starke Stadt, denn in einer Stunde ist dein Gericht gekommen!‘ “ (Off 18:9, 10).

Die Könige der Erde hatten maßgeblichen Anteil an der Vernichtung der Hure (Off 17:16). Trotzdem sind sie, zumindest nach außen hin, tiefbetrübt. Einerseits sind sie froh, dass die Religion sich nicht mehr in die Politik einmischen kann, andererseits bedauert sie es, dass sie ihr nicht mehr helfen kann, das Volk zu besänftigen und untertan zu halten. Immer wieder haben Politiker sich durch die Verbindung mit der Religion Macht, Reichtum und Ansehen gesichert, selbst wenn sie das einfache Volk unterdrückten (Jer 5:30, 31). Die Könige beobachten den Untergang der Stadt aus der sicheren Ferne. Sie sind nicht bereit, etwas für sie zu riskieren oder ihr zur Hilfe zu kommen.  

¹¹ „Auch die Kaufleute der Erde weinen und trauern über sie, weil niemand mehr da ist, der ihr volles Lager kauft, ¹² ein volles Lager an Gold und Silber und kostbaren Steinen und Perlen und feines Leinentuch und Purpur und Seide und Scharlach; und aromatischen Hölzer und jede Art eines elfenbeinerne Gegenstände und jede Art Gegenstand aus sehr kostbarem Holz und aus Kupfer und aus Eisen und aus Marmor; ¹³ auch Zimt und indisches Gewürz und Räucherwerk und wohlriechendes Öl und duftendes Harz und Wein und Olivenöl und Feinmehl und Weizen und Rinder und Schafe und Pferde und Wagen und Sklaven und Menschenseelen. ¹⁴ Ja, die reife Frucht, die deine Seele begehrte, ist von dir gewichen, und all die feinen Dinge und die prächtigen Dinge sind dir verlorengegangen, und niemals wieder wird man sie finden“ (Off 18:11-14).

Ja, Babylon die Große war eine enge Freundin und gute Kundin der reichen Kaufleute. Im Laufe der Jahrhunderte sind in den Anbetungsstätten riesige Mengen Gold, Silber, kostbarer Steine, wertvoller Hölzer und anderer materieller Reichtümer aufgehäuft worden. Wie gerne hätten dies Kaufleute weiter Geschäfte mit ihr gemacht, aber jetzt bleiben sie auf ihren Waren sitzen!

¹⁵ „Die Kaufleute, die mit diesen Dingen handelten und durch sie reich wurden, werden aus Furcht vor ihrer Qual in der Ferne stehen und weinen und trauern ¹⁶ und sagen: ‚Wie schade, wie schade - die große Stadt, bekleidet mit feinem Leintuch und Purpur und Scharlach und reich geschmückt mit Gold und kostbaren Steinen und Perlen, ¹⁷ denn in einer Stunde ist so großer Reichtum verwüstet worden!‘ “ (Off 18:15-17a). Nach der Vernichtung Babylons der Großen trauern die Kaufleute über den Verlust dieses Handelspartners. Die Kaufleute trauern aber weniger um die Stadt als um den vernichteten Reichtum der Stadt. Wie die Könige der Erde stehen auch sie in sicherer Entfernung.  

„Und jeder Schiffskapitän, alle Schiffsreisende, und Seeleute und alle, die sich ihren Lebensunterhalt durch das Meer verdienen, standen in der Ferne ¹⁸ und schrien, als sie den Rauch ihres Brandes anschauten, und sprachen: ‚Welche Stadt ist gleich der großen Stadt?‘ ¹⁹ Und sie warfen sich Staub auf ihre Häupter und schrien, weinend und trauernd, und sprachen: ‚Wehe, wehe - die große Stadt, durch deren Reichtum sich alle, die Schiffe auf dem Meer haben, bereichert haben. denn in einer Stunde ist sie verwüstet worden!‘“ (Off 18:17b-19). Das alte Babylon war eine Handelsstadt und verfügte über eine große Flotte. Viele vom Volk profitierten dadurch. Ebenso profitieren viele Handelspartner und Angestellte vom Reichtum Babylons der Großen.

²⁰ „Sei fröhlich über sie, o Himmel, auch ihr Heiligen und ihr Apostel und ihr Propheten, weil Gott für euch richterliche Strafe an ihr vollzogen hat!“ (Off 18:20). Über den Sturz Babylons sollten „die Himmel und Erde und alles, was darin ist, gewiss jubeln“ (Jer 51:48). Nach der Vernichtung Babylons der Großen werden sich die Himmel - Jehova, die Engel und die auferstandenen Gesalbten - freuen, sowie alle wahren Christen, die dann auf der Erde leben. All das vergossene Blut ist an Babylon der Großen gerächt worden.

²¹ „Und ein starker Engel hob einen Stein auf gleich einem großen Mühlstein und schleuderte ihn ins Meer, indem er sprach: ‚So wird Babylon, die große Stadt, mit Schwung hinabgeschleudert werden, und sie wird nie wieder gefunden werden‘ “ (Off 18:21). Die Vernichtung Babylons ist sicher und endgültig, sowie das alte Babylon versinken und nie wieder aufstehen sollte (Jer 51:63,64).

²² „Und die Stimme von Sängern, die sich auf der Harfe begleiten, und von Musikern und von Flötenspielern und von Posaunenbläsern wird nie wieder in dir gehört werden, und kein Handwerker irgendeines Handwerks wird je wieder in dir gefunden werden, und kein Geräusch eines Mühlsteins wird je wieder in dir gehört werden, ²³ und kein Licht einer Lampe wird je wieder in dir leuchten, und keine Stimme eines Bräutigams und einer Braut wird je wieder in dir gehört werden; denn deine Kaufleute waren die Männer von oberstem Rang auf der Erde, denn durch deine spiritistischen Bräuche wurden alle Nationen irregeführt“ (Off 18:22, 23).

Eine ähnliche Prophezeiung äußerte Jeremia über Jerusalem: „Ich will aus ihrer Mitte den Klang des Frohlockens und den Klang der Freude austilgen, die Stimme des Bräutigams und die Stimme der Braut, den Laut der Mühlen und das Licht der Lampe. Und dieses ganze Land soll ein verwüsteter Ort werden, ein Gegenstand des Entsetzens“ (Jer 25:10, 11). In Babylon der Großen wird kein Leben, kein Treiben und keine Freude mehr sein. Niemand wird mit ihr Geschäfte machen und sie wird die Nationen nicht mehr irreführen können.

²⁴ „Ja“, „in ihr wurde Blut von Propheten und Heiligen und von all denen gefunden, die auf der Erde hingeschlachtet worden sind“ (Off 18:24).

Babylon die Große ist für viel vergossenes Blut verantwortlich. Oftmals haben die religiösen Führer dem Volk nicht die göttliche Wahrheit und Gerechtigkeit mitgeteilt oder diejenigen daran gehindert, die es machen wollten. Auch bei vielen Kriegen und Konflikten spielte die Religion eine entscheidende Rolle. Als sich Jesus auf der Erde befand, sagte er zu den religiösen Führern in Jerusalem, dass sie für „alles vergossene gerechte Blut“, zur Rechenschaft gezogen würden. Folglich wurde diese verkehrte Generation im Jahre 70 n. Chr. vernichtet (Mat 23:35-38). Also muss sich Babylon die Große vor Jehova nicht nur für „das Blut von Propheten und Heiligen“, die sie verfolgt und getötet hat, verantworten, sondern auch für das viele Blut „derer, die auf der Erde hingeschlachtet worden sind“.

Kapitelanfang

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Kapitel 19 - Jehovas Gerichte und die Hochzeit des Lammes

¹ „Nach diesen Dingen hörte ich einen lauten Chor im Himmel: ‚Halleluja! Die Rettung und die Herrlichkeit und die Macht sei unserem Gott, ² denn seine Gerichte sind wahrhaftig und gerecht. Denn er hat das Gericht an der großen Hure vollzogen, die die Erde mit ihrer Hurerei verdarb, und er hat das Blut seiner Sklaven an ihrer Hand gerächt.‘ ³ Und gleich darauf riefen sie zum zweiten Mal: ‚Halleluja! Und ihr Rauch steigt auf für immer und ewig‘ “ (Off 19:1-3).
Babylon die Große existiert nicht mehr. Ein Grund zu großer Freude! Halleluja! Das Wort bedeutet „Preiset Jah!“, und „Jah“ יָהּ ist eine Kurzform des göttlichen Namens יהוה Jahwe bzw. Jehova. Der Gott, der den Fall und Untergang des alten Babylons herbeiführte, hat nun auch Babylon die Große gerichtet und vernichtet. Es ist nicht der Macht der Nationen zuzuschreiben, sondern Jehova, der sich ihrer bediente (Off 17:17).
Jahrtausendelang hat Babylon die Große Blutschuld auf sich geladen und in großem Ausmaß geistige Hurerei getrieben durch ihre Bündnisse mit der korrupten Politik und das Verbreiten von Unwahrheiten über Gott und seine Gerechtigkeit (Off 18:5).
Babylon der Großen ergeht es wie eine eroberte Stadt, die niedergebrannt wird. Ihr Rauch steigt nur auf, solange die Asche heiß ist. Aber der Rauch Babylons der Großen steigt auf für immer und ewig, weil ihre Vernichtung nie in Vergessenheit geraten wird (Jes 34:5, 9, 10.)

⁴ „Und die vierundzwanzig Ältesten und die vier lebenden Geschöpfe fielen nieder und beteten Gott an, der auf dem Thron sitzt, und sprachen: ‚Amen. Halleluja!‘ ⁵ Auch ging eine Stimme vom Thron aus, die sprach: ‚Preiset unseren Gott, ihr all seine Diener, und die ihn fürchten, die Kleinen und die Großen‘ “ (Off 19:4,5). Alle sind dazu aufgerufen in den Chor miteinzustimmen, nicht nur im Himmel, sondern auch auf der Erde. Nach der Vernichtung der Hure werden unzählige Überwinder der Großen Drangsal mit einstimmen, und schließlich alle, die auf der Erde auferstehen. Heute schon können wir Gott dafür preisen, dass er Babylon die Große für immer beseitigen wird und dies den Menschen bekanntmachen.

Jehova wird König

⁶ „Und ich hörte einen gewaltigen Chor einer großen Menge wie ein Rauschen vieler Wasser und wie ein Geräusch schwerer Donner: ‚Halleluja, denn Jehova, unser Gott, der Allmächtige, hat seine Herrschaft angetreten‘ “ (Off 19:6). Dieses vierte und letzte Halleluja ist das gewaltigste und umfassendste. Als das alte Babylon fiel, hieß es auch „Dein Gott ist König geworden!“ (Jes 52:7). Aber regiert Gott nicht schon immer? Gott hat aus guten Gründen anderen Macht überlassen, auch der falschen Religion. Aber damit ist jetzt Schluss. Nach der Geburt des Königreiches riefen die 24 Ältesten aus: „Wir danken dir, Jehova Gott, du Allmächtiger, der ist und der war, weil du deine große Macht an dich genommen und als König zu regieren begonnen hast“ (Off 11:17). Gott weitet seinen Herrschaftsbereich nach und nach aus, andererseits beteiligt er auch immer mehr seiner treuen Geschöpfe daran.

Die Hochzeit des Lammes

⁷ „Freuen wir uns und frohlocken wir, und verherrlichen wir ihn, denn die Hochzeit des Lammes ist gekommen, und seine Frau hat sich bereit gemacht. ⁸ Ja, es ist ihr gewährt worden, in hellglänzendes, reines, feines Leinentuch gehüllt zu werden, denn das feine Leinentuch stellt die gerechten Taten der Heiligen dar“ (Off 19:7, 8).

Gottes Plan ist durch sein Königreich seine Souveränität auszuüben. Nach dem Jubel über das Gericht an der abscheulichen Hure, Babylon der Großen, herrscht jetzt große Freude über die jungfräuliche, reine Braut des Lammes, die für die Hochzeit vorbereitet wurde. (Off 14:1-5, 2. Kor 11:2). Alle Glieder der 144 000 wurden gereinigt, so dass die Versammlung ohne Flecken oder Falten oder dergleichen, sondern heilig und makellos ist (Eph 5:25-27). Sie wurden berufen und auserwählt, haben sich als treu erwiesen und wurden versiegelt (Eph 1:13, Off 17:14). Danach können die Engel die vier Winde der Vernichtung loslassen (Off 7:1-3). Die Hochzeit wird aber erst nach ihrer Auferweckung zur bestimmten Zeit im Himmel stattfinden.

In Psalm 45 wird die Reihenfolge der Ereignisse beschrieben. Zuerst zieht der inthronisierte König zur Unterwerfung seiner Feinde aus (Verse 1-7). Seine Gemahlin, die Auferweckten der Brautklasse, ist bereits an seiner Seite. Aber es ergeht weiterhin eine Einladung an die königlichen Töchter sich mit dem König zu vermählen. Die Braut wird von ihren jungfräulichen Gefährtinnen, der großen Volksmenge, begleitet (Verse 8-15). Schließlich findet die Hochzeit statt. Die Ehe wird fruchtbar und die auferweckten Menschen unter der Aufsicht von ‘Fürsten, die auf der ganzen Erde eingesetzt werden’, zur Vollkommenheit gebracht (Verse 16, 17). Diese herrlichen Segnungen werden mit der Hochzeit des Lammes einhergehen.
Babylon der Großen gelang es immer wieder die potenziellen Glieder der Frau des Lammes durch falsche Lehren und Apostel zu verunreinigen. Ihre Größe, ihre Macht und ihr Reichtum verblendeten viele (2. Kor 11:13, 14). Außer Babylon der Großen, müssen auch die politischen Mächte und alle, die sich gegen Gottes Königreich stellen, beseitigt werden.

Glücklich sind diejenigen, die eingeladen sind

⁹ „Und er sagt zu mir: ‚Schreibe: Glücklich sind diejenigen, die zum Abendessen der Hochzeit des Lammes eingeladen worden sind.‘ Auch sagt er zu mir: ‚Dies sind die wahren Worte Gottes‘ “ (Off 19:9). Die zur Braut gehörenden Gesalbten sind froh, diese Einladung erhalten zu haben. Sie haben sich angestrengt das Hochzeitskleid zu erhalten (Mat 22:1-14). Schließlich wird dieses Hochzeitsfest im Himmel stattfinden. Dazu sind nicht nur der Bräutigam und die Braut eingeladen. Auch die Geschöpfe im Himmel und die Große Volksmenge dürfen als Gäste an dem Freudenfest teilnehmen. Die Ehe zwischen Jesus und seiner Braut wird sich als fruchtbar erweisen, denn unzählige Menschen werden zu ewigen Leben auf der Erde auferweckt werden. All das war nur möglich, weil ihnen jemand die Einladung überreicht hat.

¹⁰ „Darauf fiel ich vor seinen Füßen nieder, um ihn anzubeten. Er aber sagt zu mir: ‚Sieh dich vor! Tu das nicht! Ich bin nichts weiter als ein Mitsklave von dir und deinen Geschwistern, die das Werk des Zeugnisgebens für Jesus innehaben. - Bete Gott an - Denn das Zeugnisgeben für Jesus ist der Zweck des Prophezeiens“ (Off 19:10).
Die Anbetung von Engeln ist nicht angebracht. Die Engel unterstützen das Predigen der Botschaften Gottes und kämpfen an der Seite Jesu gegen Widerstand. Aber sie sind nur Geschöpfe und Diener Gottes. Christen sollten nur zu Jehova beten. Und zwar im Namen Jesu in Anerkennung seiner besonderen Rolle, die er in Jehovas Vorsatz spielt (Joh 14:12, 13). „Jesus betreffend legen alle Propheten Zeugnis ab“ und „So viele Verheißungen Gottes es auch gibt, sie sind durch Jesus zum Ja geworden“ (Apg 10:43; 2. Kor 1:20).
Jesus hat nie versucht, sich Gott gleich zu machen. Jehova verlieh Jesus aber große Machtbefugnis, und sich Jesu unterzuordnen, bedeutet sich auch Jehova Gott unterzuordnen. Alle müssen Jesu Stellung anerkennen (Php 2:6-11).

Der kriegführende König und sein Heer siegen

¹¹ „Und ich sah den Himmel geöffnet, und siehe, ein weißes Pferd. Und der, der darauf sitzt, wird Treu und Wahrhaftig genannt, und er richtet und führt Krieg in Gerechtigkeit. ¹² Seine Augen sind eine Feuerflamme, und auf seinem Haupt sind viele Diademe. Er trägt einen Namen geschrieben, den niemand kennt, außer ihm selbst“ (Off 19:11, 12).

Wie in der früheren Vision von den vier Reitern ist das weiße Pferd ein passendes Symbol für einen gerechten Krieg (Off 6:2). Da er „Treu und Wahrhaftig genannt“ wird, muss er „der treue und wahrhaftige Zeuge“, Jesus Christus, sein (Off 3:14). Er führt Krieg, um Jehovas neue gerechte Welt herbeizuführen. Somit handelt er in seiner Eigenschaft als der von Jehova eingesetzte Richter (Jes 9:6). Seinen Augen entgeht nichts, was seinen Gegner eine Warnung sein sollte. Das Untier, das Johannes aus dem Meer heraufkommen sah, hatte zehn Diademe, was seine vorübergehende irdische Herrschaft versinnbildlicht (Off 13:1). Jesus hingegen hat „viele Diademe“. Seine glorreiche Herrschaft ist weitreichender und anhaltender, denn er ist der „König derer, die als Könige regieren, und Herr derer, die als Herren herrschen“ (1. Tim 6:15).

Jesus trägt schon viele Namen wie Immanuel, Wunderbarer Ratgeber, Starker Gott, Ewigvater, Fürst des Friedens (Jes 9:6) und sein Name steht schon über allen anderen Namen (Php 2:9, 10). Aber dieser neue „Name“ umfasst die Stellung Jesus als inthronisierter König am Tag des Herrn (Off 2:17). Nur Jesus kann völlig verstehen, was mit diesem Namen verbunden ist. Jesus lässt aber seine Braut an seinem Namen und seiner Stellung teilhaben: „Wer siegt - ich will diesen meinen neuen Namen auf ihn schreiben“ (Off 3:12).

¹³ „Und er ist in ein mit Blut besprengtes Gewand gehüllt, und der Name, nach dem er genannt wird, ist ‚Das Wort Gottes‘“ (Off 19:13).
Dies erinnert an eine frühere Vision, in der der Weinstock der Erde in der großen Weinkelter des Grimmes Gottes zertreten wurde und das Blut reichte „an die Zäume der Pferde“ (Off 14:18-20). Wenn das Blut, das der Feinde Gottes ist, so ist es ein Zeichen für den sicheren Sieg. Es könnte auch auf einen Heiligen Krieg hinweisen, da das Besprengen mit Blut Gegenstände und Personen heiligte (Heb 9:13,14). Und es kann auch ein Hinweis sein auf Jesu vergossenes Blut, wodurch er sich und seine Gesalbten Mitstreiter für den Krieg heiligte.
Der Reiter auf dem Pferd wird „Das Wort Gottes“ genannt. Er lässt sich in dem Krieg von Gottes Willen und gerechten Maßstäben leiten.  

¹⁴ „Und die Heere, die im Himmel waren, folgten ihm auf weißen Pferden, und sie waren in weißes, reines, feines Leinen gekleidet“ (Off 19:14).
Der Heerführer kämpft in dieser Schlacht nicht allein. Die weiße Farbe der Pferde bezeichnet die gerechte Kriegführung. und die reine weiße Kleidung deutet auf einen gerechten Stand vor Gott hin. Die Heere bestehen aus den Heiligen Engeln, die Jesus unterstützen, wenn er alle Nationen der Erde richtet (Mat 25:31, 32). Aber auch die Geschwister Christi im Himmel haben einen Anteil daran „die Völker und Nationen mit diesem eisernen Stab zu hüten, so dass sie gleich Tongefäßen zerbrochen werden“ (Off 2:26, 27).
Auch Menschen auf der Erde können einen Anteil daran haben, indem sie die Nationen vor Gottes Eingreifen warnen und die Menschen dazu ermuntern sich auf Gottes Seite zu stellen. Die Regierungen dieser Welt werden vergehen- Deshalb ist es gut, heute schon das wirkliche Leben unter Christi Königreichsherrschaft zu ergreifen (1. Tim 6:17-19).

¹⁵ „Und aus seinem Mund geht ein scharfes langes Schwert hervor, dass er damit die Nationen schlage, und er wird sie mit eisernem Stab hüten. Auch tritt er die Weinkelter des Zornes Gottes, des Allmächtigen“ (Off 19:15). Dieses „scharfe lange Schwert“ stellt Jesu von Gott verliehene Machtbefugnis dar, die Hinrichtung all derer anzuordnen, die sich weigern, Gottes Königreich anzuerkennen (Off 1:16; 2:16). Diese anschauliche symbolische Beschreibung ähnelt den Worten Jesajas: „Er [Jehova] hat meinen Mund dann wie ein scharfes Schwert gemacht. Im Schatten seiner Hand hat er mich versteckt. Und er machte mich allmählich zu einem geglätteten Pfeil“ (Jes 49:2). Hier schattete Jesaja Jesus vor, der Gottes Gericht ankündigt und ausführt wie mit einem Pfeil, der sein Ziel nicht verfehlt. „Er muss die Erde schlagen mit der Rute seines Mundes; und mit dem Geist seiner Lippen wird er den Bösen zu Tode bringen“ (Jes 11:4).

Jehova spricht prophetisch zu diesem Sohn Gottes und sagt: „Du wirst sie [die Herrscher der Erde] mit eisernem Zepter zerbrechen, wie ein Töpfergefäß wirst du sie zerschmettern.“ Wie begehrenswert auch immer diese Herrscher auf eine böse Welt gewirkt haben mögen, so werden sie doch mit einem Schlag mit dem eisernen Zepter des Königs zerschmettert, als ob man ein schönes Gefäß zerbricht. (Ps 2:9, 12; 110:1,2,5,6).

¹⁶ „Und auf seinem Gewand, nämlich auf seinem Oberschenkel, trägt er einen Namen geschrieben: König der Könige und Herr der Herren“ (Off 19:16). Jesus wird sich als weitaus mächtiger und stärker erweisen als irgendein irdischer Herrscher. Er fährt einher „in der Sache der Wahrheit und Demut und Gerechtigkeit“ (Ps 45:4). Auf seinem blutbesprengten Kleid steht der Name, den ihm der Souveräne Herr Jehova verliehen hat.

Das große Abendessen Gottes

¹⁷ „Ich sah auch einen Engel in der Sonne stehen, und er schrie mit lauter Stimme und sagte zu allen Vögeln, die in der Mitte des Himmels fliegen: ‚Kommt hierher, werdet versammelt zum großen Abendessen Gottes, ¹⁸ damit ihr die Fleischteile von Königen fresst und die Fleischteile von Militärbefehlshabern und die Fleischteile von Starken und die Fleischteile von Pferden und von denen, die darauf sitzen, und die Fleischteile von allen, von Freien wie auch von Sklaven und von Kleinen und Großen‘ “ (Off 19:17, 18).

Der Engel ‘steht in der Sonne’, ein günstiger Standort, um die Aufmerksamkeit der Vögel zu erregen. Er lädt sie ein, sich bereit zu halten, um sich am Fleisch derjenigen zu laben, die von dem kriegführenden König und seinen himmlischen Streitkräften bald erschlagen werden. Dass die Toten auf der Oberfläche des Erdbodens liegengelassen werden sollen, zeigt an, dass sie in aller Öffentlichkeit eines schmachvollen Todes sterben. Dass diejenigen, deren Leichname dort liegengelassen werden, aufgezählt werden, deutet auf das Ausmaß der Vernichtung hin: Könige, Militärbefehlshaber, Starke, Freie und Sklaven. Dies ist das „große Abendessen Gottes“, denn Jehova ist es, der die Vögel einlädt, daran teilzunehmen. In einer Vision Hesekiels wurden nach der Vernichtung der Menge Gogs die Vögel und die wilden Tiere ebenfalls zu einem Fest eingeladen. Sie reinigen die Erdoberfläche von den Leichen der Feinde Jehovas, indem sie sie auffressen (Hes 39:11, 17-20). Und so wird die letzte Spur dieser rebellischen Welt ausgemerzt.

¹⁹ „Und ich sah das Untier und die Könige der Erde und ihre Heere versammelt, um Krieg zu führen mit dem, der auf dem Pferd sitzt, und mit seinem Heer. ²⁰ Und das Untier wurde gefasst und mit ihm der falsche Prophet, der vor ihm die Zeichen tat, durch die er die irreführte, welche das Kennzeichen des Untieres empfingen, und die, die seinem Bild Anbetung darbringen. Noch lebendig wurden sie beide in den Feuersee geschleudert, der mit Schwefel brennt. ²¹ Die übrigen aber wurden mit dem langen Schwert getötet, das aus dem Mund dessen hervorging, der auf dem Pferd saß. Und alle Vögel wurden von ihren Fleischteilen gesättigt“ (Off 19:19-21).

Nach dem Ausgießen der sechsten Schale des Grimmes Jehovas wurden „die Könige der Erde“ durch dämonische Propaganda „zum Kampf des großen Tages des allmächtigen Gottes“ versammelt.
Das siebenköpfige, zehnhörnige Untier aus dem Meer, das das politische System darstellt, wird restlos beseitigt und mit ihm der falsche Prophet, die siebte Weltmacht (Off 13:1, 11-13; 16:13). Noch „lebendig“, d. h., noch während sie wirksam handeln, werden sie in „den Feuersee“ geschleudert, das heißt vollständig und endgültig vernichtet. In den Feuersee werden später auch der Tod, der Hades sowie der Teufel geschleudert (Off 20:10, 14). All die ein unverbesserlicher Teil dieser verdorbenen Menschenwelt sind, werden ebenfalls „mit dem langen Schwert dessen getötet, ... der auf dem Pferd sitzt“. Wie Jesus selbst erklärte, werden all diejenigen, die keine „Schafe“ sind, „in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel bereitet ist“, d. h. „in die ewige Abschneidung“, weggehen (Mat 25:33, 41, 46; 2. Pe 3:7).
Der „frühere Himmel“ der politischen Herrschaft und die „Erde“, die gegenwärtige menschliche Gesellschaft, sind nun völlig aufgelöst. Auch das „Meer“, die rebellische Menschheit, gibt es nicht mehr (Jes 65:17-19, Off 21:1).

Kapitelanfang

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Kapitel 20 - Die Millenniumsherrschaft

Die Feindschaft zwischen dem Samen der Schlange und dem der Frau erreicht ihren Höhepunkt. Im Garten Eden hatte Gott angekündigt: „Ich werde Feindschaft setzen zwischen dir und der Frau und zwischen deinem Samen und ihrem Samen. Er wird dir den Kopf zermalmen, und du wirst ihm die Ferse zermalmen“ (1. Mo 3:15). Der irdische Same der Schlange hat den Samen der Frau, Jesus Christus und die 144 000 Gesalbten verfolgt. Viele starben eines qualvollen Todes. Doch dies ist nur wie eine schmerzhafte, aber vorübergehende Fersenwunde, denn Gott erweckt sie am Tag des Herrn zum Leben. Dann wird der irdische Same der Schlange völlig zermalmt werden zusammen mit der falschen Religion, der korrupten Politik, dem gewinnsüchtigen Finanzwesen, der ausbeuterischen Wirtschaft, und dem zerstörerischen Militär und all ihren Unterstützern, aber auch Satan und die Dämonen (Rö 16:20). Zunächst wurden sie von Gottes himmlischer „Frau“ – den treuen Engeln - auf die Erde verbannt (Off 12:9). Im Himmel können sie keinen Schaden mehr anrichten. Aber es kommt noch schlimmer für sie.

Der Satan wird weggesperrt

¹ „Und ich sah einen Engel aus dem Himmel herabkommen mit dem Schlüssel des Abgrunds und einer großen Kette in seiner Hand. ² Und er ergriff den Drachen, die Urschlange, welche der Teufel und der Satan ist, und band ihn für tausend Jahre. ³ Und er schleuderte ihn in den Abgrund und verschloss diesen und versiegelte ihn über ihm, damit er die Nationen nicht mehr irreführe, bis die tausend Jahre zu Ende wären. Nach diesen Dingen muss er für eine kleine Weile losgelassen werden“ (Off 20:1-3).

Als der große, feuerfarbene Drache aus dem Himmel geworfen wurde, wurde er schon einmal „die Urschlange“ genannt, „der Teufel und Satan“, „der die ganze bewohnte Erde irreführt“ (Off 12:3, 9). Gott wird auch auf der Erde keinen teuflischen oder dämonischen Einfluss auf das Königreich und die Menschheit mehr dulden (Luk 8:31). Sie können nichts mehr anrichten, wie das scharlachrote, siebenköpfige Untier, als es im Abgrund war (Off 17:8). Der „Engel des Abgrunds“ wurde zuvor als der König der Heuschrecken bezeichnet, was auf Jesus Christus schließen lässt (Off 9:11). Es ist sicherlich passend, dass der inthronisierte König, dem der Satan die Ferse zermalmt hatte, diese Aufgabe übernimmt.

Die erste Auferstehung

⁴ „Und ich sah Throne, und solche, die sich daraufsetzten, und es wurde ihnen Macht zu richten gegeben. Ja, ich sah die Seelen derer, die mit dem Beil hingerichtet worden waren wegen des Zeugnisses, das sie für Jesus abgelegt, und weil sie von Gott geredet hatten, und die, die weder das Untier noch sein Bild angebetet und die das Kennzeichen nicht auf ihre Stirn und auf ihre Hand empfangen hatten. Und sie kamen zum Leben und regierten als Könige mit dem Christus für tausend Jahre“ (Off 20:4).
Bei denen, die sich auf Throne setzen, handelt es sich um „das Volk der Heiligen“, die mit dem Menschensohn im Königreich herrschen werden (Da 7:13,14, 27). Sie wurden früher schon auf ihren Thronen sitzend als 24 Älteste dargestellt (Off 4:4). Jesus hatte ihnen versprochen: „In der Wiedererschaffung, wenn der Menschensohn sich auf seinen Thron der Herrlichkeit setzt, werdet auch ihr selbst, die ihr mir nachgefolgt seid, auf zwölf Thronen sitzen und die zwölf Stämme Israels richten“ (Mat 19:28). Zu ihnen gehören die gesalbten christlichen Märtyrer (Off 6:9-11). Sie beteten weder das Untier noch dessen Bild an und lehnten das Kennzeichen des Untieres ab. Mit ihrer Auferweckung erhalten sie unvergängliches Leben im Himmel. Sie herrschen und richten dann tausend Jahre lang die Menschheit. Die tausend Jahre bezeichnete Paulus als den „Tag, an dem Gott die bewohnte Erde in Gerechtigkeit richten wird“ (Apg 17:31). Ein Tag wiederum ist bei Jehova wie tausend Jahre für uns (2.Pe 3:8).

⁵ „(Die übrigen der Toten kamen nicht zum Leben, bis die tausend Jahre zu Ende waren.)“ (Off 20:5a) Alle übrigen der Toten, für die kein Thron vorgesehen ist, werden erst während der tausend Jahre auferweckt. Sie haben dann noch kein unvergängliches Leben. Sie müssen erst noch zu menschlicher Vollkommenheit gebracht werden. Dies ist Aufgabe des Christus und seiner Mitkönige und Mitpriester am Gerichtstag. Gegen Ende dieses Tages werden „die übrigen der Toten“ in dem Sinne ‘zum Leben gekommen sein, dass sie vollkommene Menschen sein werden. Das ist das wirkliche Leben, das Gott für die Menschheit vorgesehen hat. Danach müssen sie sich noch einer Schlussprüfung unterziehen. Anschließend können sie für immer auf der Erde leben (Ps 37:29).

Johannes wendet sich nun wieder denjenigen zu, die bereits zum Leben im Himmel kamen. „Das ist die erste Auferstehung“ (Off 20:5b). Gesalbte Sieger wurden „als Erstlinge aus den Menschen für Gott und für das Lamm erkauft“ (Off 14:4). Die himmlische Auferstehung beinhaltet unverwesliches Leben (1. Tim 6:16). Sie unterliegen nicht mehr den Einschränkungen, den Gefahren und dem Verfall eines irdischen Daseins.

⁶ „Glücklich und heilig ist, wer an der ersten Auferstehung teilhat; über diese hat der zweite Tod keine Gewalt. Sondern sie werden Priester Gottes und des Christus sein und werden als Könige die tausend Jahre mit ihm regieren“ (Off 20:6). Sie haben bereits gesiegt und können nicht mehr vom „zweiten Tod“ Schaden erleiden (Off 2:11). Der zweite Tod bedeutet den endgültigen Tod (Off 20:14). Der zweite Tod hat „keine Gewalt“ über diese Sieger, denn sie werden Unverweslichkeit und Untödlichkeit angezogen haben (1. Kor 15:53).

Mit Jesus werden sie für „tausend Jahre“ über die Erde regieren. Durch ihre Priesterdienste bringen sie willige Menschen zu geistiger, moralischer und körperlicher Vollkommenheit unter idealen Lebensbedingungen. Und ihre Dienste als Könige werden dazu führen, dass weltweit eine menschliche Gesellschaft entsteht, die Jehovas Gerechtigkeit und Heiligkeit entspricht.

Der tausendjährige Gerichtstag

Gegen Ende der Tausendjahrherrschaft wird die ganze Erde ein Paradies sein. Das Königreich wird Gottes Vorsatz verwirklicht haben. Dann wird Jesus „seinem Gott und Vater das Königreich übergeben“ Die vollkommene Menschheit wird keinen Hohepriester mehr benötigen, der für sie bei Gott Fürsprache einlegt, denn die Folgen der Erbsünde werden beseitigt sein, und der letzte Feind, der Tod, ist zunichte gemacht worden (1. Kor 15:22-26).

⁷ „Und sobald die tausend Jahre zu Ende sind, wird der Satan aus seinem Gefängnis losgelassen werden. ⁸ Und er wird ausziehen, um die Nationen, die an den vier Ecken der Erde sind, irrezuführen, Gog und Magog, um sie zum Krieg zu versammeln. Die Zahl dieser ist wie der Sand am Meer. ⁹ Und sie rückten über die Breite der Erde vor und umringten das Lager der Heiligen und die geliebte Stadt. Aber Feuer kam aus dem Himmel herab und verzehrte sie.“ (Off 20:7-9).

Nach den tausend Jahren wird der Satan für kurze Zeit aus dem Abgrund freigelassen. Er verleitet überall auf der Erde Menschen zur Rebellion. Es sollte uns nicht überraschen, wenn Einige sogar nach tausend Jahren unter der gesegneten Königreichsherrschaft auf den Satan reinfallen werden und dem Königreich und dessen Vertretern Widerstand leisten. Es gelang der Urschlange im Garten Eden schon einmal vollkommene Menschen irrezuführen.
Der Satan wird versuchen überall, „an den vier Ecken der Erde“, Unterstützung für seine Rebellion zu bekommen. Und dann werden sie gemeinsam überall auf der Erde „über die Breite der Erde“ vorrücken. Wie der Gog von Magog in Hesekiels Prophezeiung werden sie „einen schädlichen Plan ersinnen“ und gegen die göttliche Regierung auf der Erde vorgehen (Hes 38:1-4, 10-12). Daher werden sie als „Gog und Magog“ bezeichnet. Ihre Zahl ist „wie der Sand am Meer“, also unbestimmt, aber zahlreich, denn sie werden sich stark genug fühlen, „das Lager der Heiligen und die geliebte Stadt“ einzunehmen.
Mit der „geliebten Stadt“ ist das Neue Jerusalem gemeint, „das von Gott aus dem Himmel herabkommt“ (Off 21:2). Wie ist es irdischen Streitkräften möglich, sie zu ‘umringen’, da sie sich doch im Himmel befindet? Sie umringen „das Lager der Heiligen“. Und ein Lager befindet sich außerhalb einer Stadt. Demnach müssen mit dem „Lager der Heiligen“ die loyalen Vertreter und Unterstützer des Königreichs auf der Erde gemeint sein. Wenn sie „das Lager der Heiligen“ angreifen, greifen sie damit auch „die geliebte Stadt“ im Himmel an.

¹⁰ „Und der Teufel, der sie irreführte, wurde in den Feuer- und Schwefelsee geschleudert, wo schon sowohl das Untier als auch der falsche Prophet waren. „Und sie werden Tag und Nacht gequält werden für immer und ewig“ (Off 20:10).
Diesmal wird der Satan, die Urschlange, nicht lediglich im Abgrund gefangengesetzt, sondern wie durch Feuer völlig vernichtet. Der „Feuer- und Schwefelsee“ ist kein buchstäblicher Ort der Qual, sondern gemäß Off 20:14 der zweite Tod. Inwiefern werden sie dann „für immer gequält werden“? Das, was dem Satan, dem Untier und dem falschen Propheten widerfährt, dient als Präzedenzfall für die Streitfrage der Rechtmäßigkeit und Gerechtigkeit der Herrschaft Jehovas. Es gibt keine Alternative zur göttlichen Herrschaft. Diese Streitfrage ist ein für alle Mal geklärt. Der Satan wird keine Unterstützer mehr haben, denn das ewige Feuer ist auch für die Dämonen bereitet (Mat 25:41).

¹¹ „Und ich sah einen großen weißen Thron und den, der darauf saß. Vor seinem Angesicht entflohen die Erde und der Himmel, und keine Stätte wurde für sie gefunden“ (Off 20:11). Bei dem „großen weißen Thron“ handelt es sich offensichtlich um den Richterstuhl ‘Gottes, des Richters aller’ (Heb 12:23, Off 21:5) Der „große“ Thron betont die Erhabenheit und die „weiße“ Farbe die Gerechtigkeit. Jehova ist der höchste Richter der Menschheit (Jes 33:22). Aber mit der eigentlichen richterlichen Tätigkeit hat er Jesus Christus beauftragt: „Der Vater richtet überhaupt niemand, sondern er hat das gesamte Gericht dem Sohn übertragen“ (Joh 5:22). Dabei ist Jesus an die gerechten Maßstäbe Jehovas gebunden. Außer Jesus wurde auch seinen 144 000 Miterben „Macht zu richten gegeben ... für tausend Jahre“ (Off 20:4).

Was ist mit dem Himmel gemeint? Es sind die menschlichen Regierungen, die beim Öffnen des sechsten Siegels wie eine Buchrolle entwichen (Off 6:14). Bei der Erde handelt es sich um die gegenwärtige menschliche Gesellschaft. Beide müssen Platz machen für den neuen Himmel und die neue Erde.

Buchrollen werden geöffnet

¹² „Und ich sah die Toten, die Großen und die Kleinen, vor dem Thron stehen, und Buchrollen wurden geöffnet. Aber eine andere Buchrolle wurde geöffnet; es ist die Buchrolle des Lebens. Und die Toten wurden nach den Dingen gerichtet, die in den Buchrollen geschrieben sind, gemäß ihren Taten.“ (Off 20:12).

Jetzt sind alle Menschen an der Reihe gerichtet zu werden, die nicht an der ersten Auferstehung teilhaben.

Wer wird auferweckt werden?

Zunächst muss die Frage geklärt werden, wer auferweckt werden wird. Alle Menschen müssen nach ihrem Tod vor den Richterstuhl Gottes treten (Rö 14:10-12; 2. Kor 5:10). Dazu ist es nicht notwendig sie aufzuerwecken. Wenn die „Kleinen und Großen vor Gottes Thron stehen“, dann bedeutet dies, dass sie von Gott beurteilt werden und nicht von irgendwelchen menschlichen Richtern. Gott kennt sie und ihre Taten und wird ein gerechtes, weises und liebevolles Urteil sprechen auf Basis seines geoffenbarten Wortes. Dazu werden Gottes Anforderungen, die in den Buchrollen enthalten, sind den Taten des Einzelnen gegenübergestellt.
Der Apostel Paulus hatte "die Hoffnung, dass es eine Auferstehung sowohl der Gerechten als auch der Ungerechten geben wird“ (Apg 24:15). Treue gläubige Männer und Frauen der alten Zeit gehören zu den „Gerechten" und auch solche, die Jehova in unserer Zeit bis in den Tod treu blieben (Mat 24:13). Zu den „Ungerechten“ zählen alle Menschen, die im Laufe der Zeit gestorben sind, ohne Jehovas Willen treu getan zu haben. Vielleicht kannten sie Jehova und sein Wort nicht einmal.

Was passiert mit denen, die auferweckt werden am Gerichtstag?

¹³ „Und das Meer gab die Toten heraus, die darin waren, und der Tod und der Hades gaben die Toten heraus, die darin waren, und sie wurden als einzelne gerichtet gemäß ihren Taten“ (Off 20:13).

Nachdem in Vers 11 Himmel und Erde weichen mussten, ist jetzt das Menschenmeer dran. Menschen, die sich darin befinden, sind geistig tot, aber sie kommen zum Leben. Bald wird das Meer nicht mehr sein, so kann es niemanden mehr vom richtigen Leben abhalten (Off 21:1). Menschen mit einer Auferstehungshoffnung befinden sich im Hades, denn der Hades gibt alle seine Toten heraus. Alle, die im Laufe des Gerichtstages auferweckt werden, haben die Aussicht auf ewiges Leben. Ihre Namen stehen zunächst in der Buchrolle des Lebens. Gott hat sie in seinen Gedächtnisgrüften bewahrt, sie haben Jesu Stimme gehört und sind herausgekommen (Joh 5:27-29). Sie werden sinnvoller Weise nach und nach auferstehen und in die neue Welt integriert werden.

Alle, auch die Glieder der großen Volksmenge, die aus der großen Drangsal gekommen sind, und „vor dem Thron“ stehen, müssen sich im Verlauf der tausend Jahre bewähren, während Jesus sie zu „Wasserquellen des Lebens“ leitet (Off 7:9, 10, 14, 17).
Was ist erforderlich, damit ein Name in der Buchrolle des Lebens eingetragen bleibt?
Es ist erforderlich, das zu beachten, was in den geöffneten Buchrollen steht. Worum handelt es bei diesen Buchrollen? Jehova hat bei verschiedenen Gelegenheiten Menschen bestimmte Gebote gegeben. So schloss er mit dem Hause Israel den Gesetzesbund. Im ersten Jahrhundert wurden neue Anweisungen herausgegeben, wie zu taufen und Jünger zu machen (Mat 28:19, 20). Offensichtlich wird Jehova durch das Königreich neue Anforderungen an die Menschheit richten. Eine neue Regierung erlässt neue Gesetze. Wer die Richtlinien, die in diesen Buchrollen enthalten sind, in seinem Leben anwendet, wird seine Tage verlängern. Wer nicht mehr in der Buchrolle des Lebens eingeschrieben bleibt, wird schließlich „in den Feuersee geschleudert“ (Off 20:15). Jesus sagte vorher, dass Menschen „in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel bereitet ist“, gehen würden, das heißt „in die ewige Abschneidung“ (Mat 25:41, 46).

Alle, die menschliche Vollkommenheit erlangt haben, werden noch einmal geprüft. Worauf wird es ankommen, um bestehen zu können? Auf dasselbe wie in den Tagen Adams und Evas: Liebe zu und Ehrfurcht vor Jehova und seinen Geboten der Liebe und der Gerechtigkeit (Mar 12:29-31). Was eine Sache der richtigen Herzenseinstellung ist. Den Grundsatz der Liebe zu beachten, schließt Dinge wie Unglauben, Stehlen, Lügen und Morden aus (Off 21:8). Liebe wird einen Gerechten dazu bewegen seinen Mitmenschen zu helfen im Glauben zu wachsen, ihnen Barmherzigkeit zu erweisen, mit ihnen Wahrheit zu reden und sich um ihr Wohlergehen zu sorgen. Alle, welche das Gute tun, werden zum Leben auferstehen. Wer Schlechtes treibt, für den wird es eine Auferstehung zum Gericht sein (Joh 5:28,29).

¹⁴ „Und der Tod und der Hades wurden in den Feuersee geschleudert. Dies ist der zweite Tod: Der Feuersee. ¹⁵ Und wer nicht im Buch des Lebens eingeschrieben war, wurde in den Feuersee geschleudert“ (Off 20:14, 15). Solange Menschen mit der Erbsünde behaftet sind, ist der adamische Tod noch nicht beseitigt und Menschen können in den Hades kommen. Aber Jesu Loskaufsopfer wird von Unvollkommenheiten, wie dem Altern und Krankheiten befreien. Schließlich wird der ererbte Tod zusammen mit dem Hades für immer beseitigt werden.

„Jesus muss als König regieren, bis Gott alle Feinde unter seine Füße gelegt hat. Als letzter Feind wird der Tod zunichte gemacht.“ Damit ist der von Adam ererbte Tod gemeint. „Wenn ihm aber alle Dinge unterworfen sein werden, dann wird sich auch der Sohn selbst demjenigen unterwerfen, der ihm alle Dinge unterworfen hat.“ Jesus ‘übergibt seinem Gott und Vater das Königreich’, die zur Vollkommenheit gebrachte Menschheit (1. Kor 15:24-28). Die Werke des Teufels werden abgebrochen sein (1. Joh 3:8). Danach wird der Satan freigelassen, um in der Schlussprüfung festzustellen, wessen Name dauerhaft in der Buchrolle des Lebens steht (Off 20:7-9).

Kapitelanfang

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Kapitel 21 - Das Neue Jerusalem

¹ „Und ich sah einen neuen Himmel und eine neue Erde; denn der frühere Himmel und die frühere Erde waren vergangen, und das Meer existiert nicht mehr“ (Off 21:1). Siehe Off 20:11,13.

Der Apostel Petrus wies auf die Erfüllung einer Prophezeiung Jesajas am Tag des Herrn hin. „Doch gibt es neue Himmel und eine neue Erde, die wir gemäß seiner Verheißung erwarten, und in diesen wird Gerechtigkeit wohnen“ (2. Pe 3:13, Jes 65:17). „Der frühere Himmel und die frühere Erde“, das gegenwärtige, satanische, unvollkommene System der Dinge wird vergehen. Das aufgewühlte „Meer“ der bösen, unruhigen und rebellischen Menschheit wird ebenfalls vergehen. Stattdessen wird es „einen neuen Himmel und eine neue Erde“ geben — eine neue irdische Gesellschaft unter einer neuen Regierung, dem Königreich Gottes (Off 20:11).

 ² „Ich sah auch die heilige Stadt, das Neue Jerusalem, von Gott aus dem Himmel herabkommen, bereitgemacht wie eine für ihren Mann geschmückte Braut“ (Off 21:2).
Das Neue Jerusalem ist die Braut Christi, bestehend aus gesalbten Christen, die bis zu ihrem Tod treu bleiben und die auferweckt werden, um an der Seite des verherrlichten Christus Könige und Priester zu werden (Off 3:12; 20:6). So, wie das irdische Jerusalem Sitz der Regierung war, so bildet das Neue Jerusalem die Regierung in der neuen Welt. Das ist der neue Himmel. Die Stadt kommt nicht buchstäblich ‘aus dem Himmel herab’, sondern in dem Sinne, dass sie der Erde ihre Aufmerksamkeit zuwendet.

³ „Dann hörte ich eine laute Stimme vom Thron her sagen: ‚Siehe! Das Zelt Gottes ist bei den Menschen, und er wird bei ihnen weilen, und sie werden seine Völker sein. Und Gott selbst wird bei ihnen sein als ihr Gott‘ “ (Off 21:3).
Jehova weilte einst durch das Zelt der Zusammenkunft unter seinem Bündnisvolk Israel (3. Mo 26:11, 12). Heute verheißt Jehova dies Menschen aus allen Völkern. Jehova wird durch seinen Geist und durch das Königreich bei den Menschen weilen.

⁴ „Und er wird jede Träne von ihren Augen abwischen, und der Tod wird nicht mehr sein, noch wird Trauer, noch Wehklagen, noch Schmerz mehr sein. Die früheren Dinge sind vergangen“ (Off 21:4).
Auch Jesaja sah diesen Verheißungen entgegen. die sich während des tausendjährigen Gerichtstages erfüllen werden (Jes 25:6-9). Die Menschen werden sich eines geistigen und buchstäblichen Paradieses erfreuen können.

⁵ „Und der, der auf dem Thron saß, sprach: ‚Siehe! Ich mache alles neu.‘ Auch sagt er: ‚Schreibe, denn diese Worte sind zuverlässig und wahr.‘ ⁶  Und er sprach zu mir: ‚Es ist geschehen! Ich bin das Alpha und das Omega, der Anfang und das Ende‘ “ (Off 21:5, 6a).
Jehova ist „das Alpha und das Omega, der ist und der war und der kommt, der Allmächtige“ (Off 1:8). Deshalb kann er sich so ausdrücken, als hätten sich seine Verheißungen bereits erfüllt. Gott wird alle Dinge neu machen und niemand kann dies verhindern.

„Wen dürstet, dem will ich kostenfrei vom Quell des Wassers des Lebens geben“ (Off 21:6b).
Dieser „Quell des Wassers des Lebens“ fließt durch Jesus Christus der Menschheit zu, um sie zu vollkommenem Leben unter vollkommenen Verhältnissen zu führen. Es liegt an uns ein Verlangen nach diesem Wasser zu entwickeln und daraus zu schöpfen. (Mat 5:3,6). Gott stellt diese Wasser allen gerne kostenfrei zur Verfügung (Jes 55:1).

⁷ „Wer siegt, wird diese Dinge erben, und ich werde sein Gott sein, und er wird mein Sohn sein“ (Off 21:7).
Die Mildgesinnten werden die Erde erben (Mat 5:5). Für die gesalbten Christen bedeutet dies, dass sie ihr himmlisches Erbe antreten können. Die übrigen Menschen erhalten ihren Teil auf der Erde (Mat 25:34). Allerdings geht das nicht ohne Anstrengungen. Um zu siegen, muss man auch kämpfen.

⁸ „Was aber die Feiglinge und die Ungläubigen und die Abscheulichen, und Mörder und Hurer und Spiritisten und Götzendiener und alle Lügner, ihr Teil ist in dem See, der mit Feuer und Schwefel brennt, welcher den zweiten Tod bedeutet“ (Off 21:8).
Wer die verheißenen Segnungen ererben möchte, muss nach Gottes Regeln kämpfen. Das gilt besonders für diejenigen, die Eingang in das Neue Jerusalem erlangen wollen.

Eine herrliche Stadt

⁹ „Und es kam einer von den sieben Engeln, welche die sieben Schalen hatten, die voll der sieben letzten Plagen waren, und er redete mit mir und sprach: ‚Komm hierher, ich will dir die Braut, die Frau des Lammes, zeigen.‘ ¹⁰ Und er trug mich in der Kraft des Geistes weg zu einem großen und hohen Berg, und er zeigte mir die heilige Stadt Jerusalem, die von Gott aus dem Himmel herniederkam. ¹¹ Sie hatte die Herrlichkeit Gottes, ihr strahlender Glanz war gleich einem überaus kostbaren Stein, wie ein Jaspisstein, der kristallklar leuchtet. ¹² Sie hatte eine große und hohe Mauer und hatte zwölf Tore und an den Toren zwölf Engel, und Namen waren darauf geschrieben, welche die der zwölf Stämme der Söhne Israels sind. ¹³ Von Osten waren es drei Tore und von Norden drei Tore und von Süden drei Tore und von Westen drei Tore. ¹⁴ Die Mauer der Stadt hatte auch zwölf Grundsteine und darauf die zwölf Namen der zwölf Apostel des Lammes“ (Off 21:9-14).

So wie sich der salomonische Tempel in Jerusalem auf dem höchsten Berg Moria befand, so befindet sich das neue Jerusalem auf einem hohen Berg. Die Stadt besteht aus 144 000 loyalen Bewahrern der Lauterkeit, welche die Herrlichkeit Jehovas widerspiegeln. Das Neue Jerusalem ist atemberaubend schön: Auf die 12 Tore sind die Namen der 12 Stämme Israels geschrieben. Und auf den Grundsteinen der die Namen der 12 Apostel des Lammes. Die Stadt ist das geistige Israel, aufgebaut auf der Grundlage „der Apostel und Propheten“ (Eph 2:20).
Die symbolische Stadt ist von einer gewaltigen Mauer umgeben, was zeigt, dass es in geistiger Hinsicht sicher ist. Kein Feind der Gerechtigkeit und niemand, der unrein oder unehrlich ist, wird je in diese Stadt hineinkommen (Off 21:27). An den Eingängen der heiligen Stadt sind Engel aufgestellt, die dafür sorgen, dass die geistige Reinheit der Stadt erhalten bleibt.

Die Maße der Stadt

¹⁵ „Der nun, der mit mir redete, hielt als Messstab ein goldenes Rohr, damit er die Stadt und ihre Tore und ihre Mauer messe. ¹⁶ Und die Stadt liegt im Viereck, ihre Länge ist so groß wie ihre Breite. Und er maß die Stadt mit dem Rohr, zwölftausend Stadien; ihre Länge und Breite und Höhe sind gleich. ¹⁷ Auch maß er ihre Mauer, hundertvierundvierzig Ellen, nach Menschenmaß, das zugleich Engelsmaß ist“ (Off 21:15-17). Das Messen des Tempelheiligtums war eine Gewähr dafür, dass Jehovas Vorsätze in Verbindung damit verwirklicht werden (Off 11:1). Jetzt bezieht es sich auf die herrliche Stadt.

Eine gewaltige Stadt! Ein vollkommener Würfel mit einer Seitenlänge von 12 000 Stadien (ca. 2 220 Kilometer), umgeben von einer 144 Ellen (64 Meter) hohen Mauer. Das Allerheiligste des salomonischen Tempels, in dem die Gegenwart Jehovas symbolisch dargestellt war, hatte ebenfalls die Form eines vollkommenen Würfels (1. Könige 6:19, 20). Es ist eine Stadt ohne Unregelmäßigkeiten oder Unvollkommenheiten (Off 21:22).

Die 144 Ellen hohe Mauer erinnert uns daran, dass die Stadt aus 144 000 Personen gebildet wird. Die Zahl 12 (12000 Stadien) wird in der Bibel in Bezug auf organisatorische Einrichtungen gebraucht.

Das kostbare Baumaterial

¹⁸ „Nun die Mauer war aus Jaspis, und die Stadt war lauteres Gold gleich klarem Glas. ¹⁹ Die Grundsteine der Stadtmauer waren mit jeder Art von kostbaren Steinen geschmückt: Der erste Grundstein war aus Jaspis, der zweite aus Saphir, der dritte aus Chalzedon, der vierte aus Smaragd, ²⁰ der fünfte aus Sardonyx, der sechste aus Sardion, der siebte aus Chrysolith, der achte aus Beryll, der neunte aus Topas, der zehnte aus Chrysopras, der elfte aus Hyazinth, der zwölfte aus Amethyst. ²¹ Und die zwölf Tore waren zwölf Perlen; jedes der Tore bestand aus einer einzigen Perle. Und die breite Straße der Stadt war aus purem Gold, gleich durchsichtigem Glas“ (Off 21:18-21).

Die Stadt ist mit den kostbarsten Materialien gebaut. Ihre Schönheit und ihr Wert sind unvorstellbar.

Jehova baut die Stadt mit lebendigen Steinen, die er noch läutert (1.Pe 2:4,5; Mal 3:3, 4).

Die Grundlagen der Stadt erinnern an das Ephod des Hohenpriesters, der es an Feiertagen trug und das mit 12 verschiedenen Edelsteinen besetzt war (2. Mo 28:15-21). Dadurch wird die priesterliche Funktion des Neuen Jerusalem betont. Wer Eingang durch eines der 12 Perlentore der Stadt erlangen will, muss, wie der Kaufmann in Jesu Gleichnis, echte Wertschätzung für die Perle – das Königreich – und für geistige Werte bekundet haben (Mat 13:45, 46).

Eine Stadt des Lichts

²² „Und ich sah keinen Tempel darin, denn Jehova Gott, der Allmächtige, ist ihr Tempel und das Lamm. ²³ Und die Stadt hat nicht nötig, dass die Sonne oder der Mond auf sie scheine, denn die Herrlichkeit Gottes erleuchtete sie, und ihre Lampe war das Lamm“ (Off 21:22, 23). Dieser Tempel ist ein großer geistiger Tempel mit Jesus als Hohenpriester und einer aus 144.000 bestehenden Priesterschaft, die zugunsten der Menschen Opfer darbringen und ihren Dienst verrichten. Eine geistige Stadt braucht keine sichtbaren Lichter. Jehova selbst ist zu ihrem Licht geworden (Jes 60:19, 20).

 ²⁴ „Und die Nationen werden durch ihr Licht wandeln, und die Könige der Erde werden ihre Herrlichkeit in sie bringen. ²⁵ Und ihre Tore werden überhaupt nicht geschlossen werden bei Tag, denn Nacht wird dort nicht sein. ²⁶ Und sie werden die Herrlichkeit und die Ehre der Nationen in sie bringen“ (Off 21:24-26). Nationen sollten „bestimmt zu deinem Licht gehen und Könige zum Glanz deines Aufleuchtens“ (Jes 60:3). Wer sind diese „Nationen“? Es sind Menschen, die den Nationen dieser bösen Welt angehört haben, aber auf das von dieser herrlichen himmlischen Stadt ausgestrahlte Licht reagieren. Vor allem ist es die große Volksmenge, die bereits aus „allen Nationen und Stämmen und Völkern und Zungen“ herausgekommen ist und die im Verein mit der Johannes-Klasse Gott Tag und Nacht anbetet (Off 7:9, 15). Wenn das Neue Jerusalem aus dem Himmel herabgekommen sein wird und Jesus die Schlüssel des Todes und des Hades gebrauchen wird, um die Toten aufzuerwecken, werden sich ihnen weitere Millionen, die ursprünglich den „Nationen“ angehörten, anschließen und beginnen, Jehova und seinen Sohn, den mit einem Lamm verglichenen Ehemann des Neuen Jerusalem, zu lieben (Off 1:18).

„Die Könige der Erde“, die ihre Herrlichkeit in das Neue Jerusalem bringen, müssen die 144 000 sein, die „aus jedem Stamm und jeder Zunge und jedem Volk und jeder Nation erkauft“ wurden, um mit dem Lamm, Jesus Christus, als Könige zu regieren (Off 5:9, 10; 22:5). So machen sie die Stadt noch strahlender.

²⁷ „Doch etwas Unheiliges und wer Abscheuliches und Lüge verübt, wird keinesfalls in sie eingehen, nur wer in des Lammes Buchrolle des Lebens eingeschrieben ist“ (Off 21:27). Auch wenn die Stadt zugänglich ist, wird nur hineingelassen, wer den heiligen Anforderungen entspricht. Nur Personen, die von Jehova zu himmlischen Leben auferweckt worden sind, erlangen Zutritt in die Stadt.

Kapitelanfang

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Kapitel 22 - Nutzen aus der Offenbarung ziehen

Ein Strom von Wasser des Lebens

¹ „Und er zeigte mir einen Strom von Wasser des Lebens, klar wie Kristall, der vom Thron Gottes und des Lammes aus hinabfloss ² inmitten ihrer breiten Straße. Und diesseits des Stromes und jenseits standen Bäume des Lebens, die zwölf Fruchternten hervorbringen, indem sie jeden Monat ihre Früchte geben. Und die Blätter der Bäume dienen zur Heilung der Nationen“ (Off 22:1, 2).

Ein lebenspendender Strom fließt „vom Thron Gottes und des Lammes aus“ durch das Neue Jerusalem der Menschheit zu. Im Laufe der Zeit nehmen diese Wasser noch zu und fließen als ein breiter Strom herab.
Worum handelt es sich bei diesem „Strom von Wasser des Lebens“? Buchstäbliches Wasser ist lebensnotwendig. Somit muss das Wasser des Lebens etwas darstellen, was für das Leben und die Gesundheit der Menschen unerlässlich ist. Der Prophet Hesekiel empfing auch eine Vision von diesem „Strom von Wasser des Lebens“, darin kam der Strom aus dem Tempel hervor und floss ins Tote Meer. Und dann verwandelte sich das Meer in ein Süßwassermeer, in dem es von Fischen nur so wimmelte (Hes 47:1-12). In der Vision bringt der Strom etwas wieder zum Leben, was bis dahin tot war. Der Strom von Wasser des Lebens versinnbildlicht demnach Gottes heilige und reine Vorkehrungen, der Menschheit durch Jesus Christus vollkommenes menschliches Leben zu geben.
Der Strom entspringt am „Thron Gottes und des Lammes“. Die Grundlage der lebengebenden Vorkehrungen ist das Loskaufsopfer, für das Jehova in seiner Liebe gesorgt hat (Joh 3:16). Auch das Wort Gottes gehört zu dem Wasser des Lebens (Eph 5:26). Doch der Strom von Wasser des Lebens schließt alle Vorkehrungen Jehovas ein, willige Menschen von Sünde und Tod zu befreien und ihnen ewiges Leben zu geben (1. Joh 2:1, 2). Alle Nationen können aus diesem Wasser schöpfen.
In Hesekiels Vision wurde das Wasser zu einem Wildbach, an dessen Ufern allerlei fruchttragende Bäume wuchsen (Hes 47:12). Diese „Bäume des Lebens“ müssen ebenfalls einen Teil der Vorkehrung Jehovas darstellen, gehorsamen Menschen Leben zu geben.
Menschen dürfen nicht nur von Gottes erfrischenden Wassern trinken, sondern dürfen auch ständig wohlschmeckende und gesunde Früchte von den Bäumen pflücken. Jehova sorgt sogar durch die Blätter dieser symbolischen Bäume für die „Heilung der Nationen“. Durch die wohltuende Wirkung dieser symbolischen Blätter werden gläubige Menschen zu geistiger und körperlicher Vollkommenheit gelangen. Diese Früchte und Blätter wachsen auf Bäumen. Jesaja spricht von bestimmten Menschen, als von „großen Bäumen der Gerechtigkeit“ (Jes 61:1-3). Während der Tausendjahrherrschaft sind Personen im Himmel und auf der Erde daran beteiligt der Menschheit Segnungen zukommen zu lassen.

³ „Und dort wird es keinen Fluch mehr geben, sondern der Thron Gottes und des Lammes wird in der Stadt sein, und seine Sklaven werden ihm heiligen Dienst darbringen. ⁴ Und sie werden sein Angesicht sehen, und sein Name wird auf ihrer Stirn sein“ (Off 22:3, 4). Im Neuen Jerusalem wird es „keinen Fluch mehr geben“, wie er immer wieder über Jehovas Bündnisvolk Israel kam (5.Mo 28:15 ff). Die Stadt ist in bester Obhut, da der „Thron Gottes und des Lammes“ dort ist. Als glückliche „Sklaven“ Gottes tragen sie den Namen ihres Besitzers – Gott - auf ihrer Stirn geschrieben (Off 3:12). Sie lassen sich in ihrem Denken und Handeln von Gott und Jesus Christus leiten und haben Wertschätzung für ihren heiligen Dienst.

⁵ „Auch wird es keine Nacht mehr geben, und sie haben kein Lampenlicht nötig, noch Sonnenlicht, denn Jehova Gott wird ihnen Licht geben. Und sie werden für immer und ewig als Könige regieren“ (Off 22:5). Im himmlischen Neuen Jerusalem wird man keine Lichter benötigen, denn die Stadt wird von Jehova selbst erleuchtet werden. Eine geistige Stadt benötigt nur geistiges, kein buchstäbliches Licht.
Am Ende der tausend Jahre wird Jesus seinem Vater das Königreich und eine vollkommene Menschheit übergeben (1. Kor 15:25-28). Jesu Vermittlerrolle ist zwar zu Ende, die Vertreter des Königreiches werden aber darüber hinaus in alle Ewigkeit heiligen Dienst darbringen.

⁶ „Und er sprach zu mir: ‚Diese Worte sind zuverlässig und wahr. Jehova, der Gott der Geister der Propheten, sandte seinen Engel aus, um seinen Sklaven die Dinge zu zeigen, die in kurzem geschehen sollen. ⁷ Und siehe, ich komme eilends. Glücklich ist jeder, der die Worte der Prophezeiung dieser Buchrolle hält‘ “ (Off 22:6, 7). All die wunderbaren Verheißungen der Bibel und der Offenbarung werden sich wirklich erfüllen. Jesus kommt „eilends“. Um zu jener Zeit glücklich gepriesen zu werden, sollten wir die Worte der Offenbarung in unserem Leben anwenden.

⁸ „Nun, ich, Johannes, war es, der diese Dinge hörte und sah. Und als ich gehört und gesehen hatte, fiel ich nieder, um vor den Füßen des Engels anzubeten, der mir diese Dinge gezeigt hatte. ⁹ Er aber spricht zu mir: ‚Sieh dich vor! Tu das nicht! Ich bin nichts weiter als ein Mitsklave von dir und von deinen Geschwistern, die Propheten sind, und von denen, die die Worte dieser Buchrolle halten. Bete Gott an!‘ “ (Off 22:8, 9). Die Warnung ergeht zum zweiten Mal an Johannes (Off 19:10). Wir dürfen nur Gott allein anbeten und müssen uns vor Götzendienst hüten (Mat 4:10).

¹⁰ „Weiter spricht er zu mir: ‚Versiegle die Worte der Prophezeiung dieser Buchrolle nicht, denn die bestimmte Zeit ist nahe. ¹¹ Wer ungerecht handelt, handle weiterhin ungerecht, und der Unreine verunreinige sich weiterhin, der Gerechte aber handle weiterhin gerecht, und der Heilige, heilige sich weiterhin‘ “ (Off 22:10, 11).

Gott respektiert den freien Willen des Menschen. Er zwingt niemanden dazu seinen Rat und die Warnungen aus der Offenbarung zu beachten. Wir sollten aber unsere Freiheit dazu nutzen demütig das Rechte zu erforschen und zu tun und immer wieder eine Prüfung unseres Glaubens vornehmen. (Zeph 2:3; 2. Kor 13:5).

¹² „Siehe! Ich komme eilends, und ich habe den Lohn, den ich gebe, bei mir, um einem jeden zu erstatten, wie sein Werk ist. ¹³ Ich bin das Alpha und das Omega, der Erste und der Letzte, der Anfang und das Ende. ¹⁴ Glücklich sind die, die ihre langen Gewänder waschen, damit ihnen die Befugnis zuteilwerde, zu den Bäumen des Lebens zu gehen, und damit sie Eingang in die Stadt erlangen durch deren Tore. ¹⁵ Draußen sind die Hunde und die, die Spiritismus treiben, und die Hurer und die Mörder und die Götzendiener und jeder, der einer Lüge zuneigt und sie verübt“ (Off 22:12-15).

Nur diejenigen, die wirklich „ihre langen Gewänder waschen“, um in Jehovas Augen rein zu sein, genießen das Vorrecht, „zu den Bäumen des Lebens zu gehen“. Das bedeutet, dass ihnen das Recht auf Leben gewährt wird. Die treuen Gesalbten erlangen durch die Auferstehung Zutritt zum Neuen Jerusalem. Die 12 Engel gewähren ihnen Einlass. Auch die Gläubigen auf der Erde müssen „ihre langen Gewänder waschen und sie in dem Blut des Lammes weiß machen“ und rein bewahren (Off 7:14, Off 16:15).

¹⁶ „Ich, Jesus, sandte meinen Engel, um euch für die Versammlungen von diesen Dingen Zeugnis abzulegen. Ich bin die Wurzel und der Spross Davids und der hellglänzende Morgenstern“ (Off 22:16). Die Offenbarung ist in erster Linie an die Versammlung der gesalbten Christen auf der Erde gerichtet ist, die im Neuen Jerusalem wohnen werden. Diese müssen die Botschaft aber an andere weitergeben. Jesus ist „die Wurzel und der Spross Davids“. Dem Fleisch nach stammt er von König David ab und ist somit befugt das Königreiches Jehovas zu erben. Er wird auch als die Wurzel Davids bezeichnet, weil durch ihn dieses Königreich überhaupt erst ermöglicht wird (Jes 11:1, 10). Er ist der der „Tagesstern“, der aufgeht (2. Petrus 1:19).

Sage: „Komm!“

¹⁷ „Und der Geist und die Braut sagen fortwährend: ‚Komm!‘ Und jeder, der es hört, sage: ‚Komm!‘ Und jeder, den dürstet, komme; jeder, der wünscht, nehme Wasser des Lebens kostenfrei“ (Off 22:17). Der Auftrag die Botschaft Gottes zu verkünden ist nicht auf die 144 000 beschränkt. Wenngleich Gottes Geist besonders sie dazu antreibt das lebengebende Wasser an andere weiterzugeben. Jeder, der die Botschaft annimmt, sollte diese auch weitergeben. Und jeder, der nach Gerechtigkeit dürstet, ist eingeladen, zu „kommen“ und Jehovas großzügige Gabe anzunehmen (Jes 55:1; Mat 5:3, 6).

¹⁸ „Ich lege vor jedermann Zeugnis ab, der die Worte der Prophezeiung dieser Buchrolle hört: Wenn jemand einen Zusatz zu diesen Dingen macht, wird Gott ihm die Plagen hinzufügen, die in dieser Buchrolle geschrieben stehen. ¹⁹ Und wenn jemand irgendetwas von den Worten der Buchrolle dieser Prophezeiung wegnimmt, wird Gott dessen Teil von den Bäumen des Lebens und aus der heiligen Stadt wegnehmen, Dinge, die in dieser Buchrolle geschrieben stehen“ (Off 22:18, 19).

Die Offenbarung ist von Gott inspiriert niemand sollte es wagen darin etwas zu ändern, etwas hinzuzufügen oder wegzulassen oder auch nur falsch zu interpretieren. Sonst muss er die, für Babylon die Große und die Welt bestimmte, Plagen erleiden (Off 18:4).

²⁰ „Es spricht der, der von diesen Dingen Zeugnis ablegt: ‚Ja; ich komme eilends‘ Amen! Komm, Herr Jesus. ²¹ Die Gnade des Herrn Jesus Christus sei mit allen Heiligen“ (Off 22:20, 21).

Sowohl Jehova Gott, als auch Jesus betonen wiederholt, dass sie „eilends“ kommen (Off 2:16; 3:11; 22:7, 12, 20). Warum? Wer die Botschaft vernimmt, sollte nicht zögern, darauf zu reagieren und Änderungen in seinem Leben vornehmen, um ganz persönlich die Segnungen zu empfangen. Das „Kommen“ hat zum Ziel Gottes Sklaven den Lohn zu geben, aber auch an Allen Gericht zu üben, die sich dem „Königreich unseres Herrn und seines Christus“ widersetzen (Off 11:15). Wir sollten deshalb die Gegenwart des Tages Jehovas fest im Sinn behalten (2. Petrus 3:12). Rettung ist allein bei Jehova und seinem Königreich zu finden. Von der vergänglichen Welt dürfen wir uns nicht täuschen lassen (1. Joh 2:15-17).

Es ist ein Vorrecht dem herrlichen und heiligen Gott zu dienen (Off 4:1 bis 5:14). Deshalb ist es weise den Rat, den Jesus den sieben Versammlungen zu befolgen und Dinge wie Materialismus, Götzendienst, Unmoral, Trägheit, Sektierertum und dergleichen zu meiden, was uns im Dienst für Jehova unbrauchbar und unannehmbar machen könnte (Off 2:1 bis 3:22). Beteiligen wir uns lieber daran „das Jahr des Wohlwollens Jehovas und den Tag seiner Rache“ zu verkünden und machen wir die ewige Gute Botschaft des Königreiches Jehovas und seines Christus bekannt (Jes 61:2; Off 11:15; 14:6, 7). Denn „die bestimmte Zeit ist nahe!“ (Off 1:3). Amen!

Kapitelanfang

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